Un an après : quatre façons dont les droits de douane de Trump ont changé l’économie mondiale

Il y a 5 jours

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Natalie Sherman — correspondante économique

EPA-EFE/Rex/Shutterstock

Lorsque le président américain Donald Trump a lancé sa guerre commerciale l’an dernier en avril, il a promis une nouvelle ère pour l’Amérique — jurant de relancer la fabrication, de récolter des fonds pour le gouvernement et d’ouvrir de nouveaux marchés.

Un an plus tard, les taux de droits de douane aux États-Unis se situent au plus haut niveau depuis des décennies, avec un taux effectif moyen d’environ 10 %, contre environ 2,5 % au début de l’année dernière.

Voici quatre façons dont ces mesures ont modifié le commerce mondial.

1. La rupture États-Unis-Chine s’accélère

AFP via Getty Images

Trump a provoqué un choc mondial l’an dernier, le « Liberation Day » autoproclamé, lorsqu’il a annoncé un droit de douane minimum de 10 % sur de nombreux biens étrangers — visant des produits de certains pays, comme la Chine, avec des droits bien plus élevés.

Quand la Chine a riposté avec ses propres droits de douane, l’échange « œil pour œil » a fait exploser les taux, jusqu’à atteindre des niveaux à trois chiffres, et pendant quelques semaines, il a stoppé net le commerce entre ces deux géants.

Ces tensions se sont toutefois finalement apaisées. À la fin de 2025, les produits chinois étaient soumis à des droits de douane, ou taxes frontalières, de 20 % plus élevés qu’au début de l’année.

Mais le commerce entre les deux pays a quand même subi un coup majeur.

La valeur des importations américaines en provenance de Chine a chuté d’environ 30 % l’an dernier. Les expéditions des États-Unis vers la Chine ont enregistré une baisse similaire, en recul de plus de 25 %.

À la fin de l’an dernier, les produits chinois représentaient moins de 10 % des importations totales de l’Amérique — un niveau comparable à celui observé pour la dernière fois en 2000 et en baisse par rapport à plus de 20 % en 2016, l’année où Trump a été élu pour la première fois.

L’augmentation des importations américaines en provenance du Vietnam et du Mexique, où des entreprises chinoises ont renforcé leurs investissements, suggère que les liens économiques entre les deux pays ne se sont pas complètement rompus.

Mais les chiffres indiquent que la « découplage » qui a commencé pendant le premier mandat de Trump est enfin arrivé, selon Davin Chor, professeur et titulaire de la chaire de mondialisation à la Tuck School of Business de la Dartmouth University.

En ce qui concerne les livraisons directes, « ça a été très spectaculaire et très décisif », a-t-il déclaré.

Chor a estimé que le grand changement intervenu l’an dernier donnait à penser que les entreprises avaient mis en œuvre des plans déjà en cours depuis un certain temps. Même si Trump ne finit pas par ressusciter ses prélèvements les plus agressifs, cela suggère que la rupture restera, a-t-il ajouté.

« Je ne pense pas qu’il faille s’attendre à un retour aux affaires comme d’habitude », a-t-il déclaré.

2. Les partenaires commerciaux regardent ailleurs

AFP

Les droits de douane ont poussé des partenaires commerciaux américains, comme le Canada, à se tourner vers d’autres destinations

Les modifications apportées par Trump au régime de droits de douane américains ont été plus loin que la seule annonce du « Liberation Day ». Il a aussi augmenté les taxes sur des produits spécifiques comme l’acier, le bois et les voitures, et a mis fin aux règles qui permettaient aux envois d’une valeur inférieure à $800 d’entrer dans le pays, entre autres mesures.

Malgré les nouvelles taxes, les importations américaines ont finalement augmenté de plus de 4 % l’an dernier — plus lentement qu’en 2024, mais ce n’est guère une preuve d’un effondrement vers l’isolationnisme.

Néanmoins, ces mesures ont poussé de nombreuses entreprises dans d’autres pays à chercher des acheteurs au-delà des États-Unis, alors que les responsables politiques s’empressaient de renforcer des relations commerciales hors US.

C’était le cas même pour un pays comme le Royaume-Uni, qui a fait face à un droit de douane relativement limité de 10 % sur ses produits.

Bien que les États-Unis soient restés la première destination des produits britanniques en 2025, la part de l’Amérique dans les exportations a chuté, tandis que des pays comme l’Allemagne, la France et la Pologne ont gagné du terrain.

« Certains pourraient être surpris : dans l’ensemble, le commerce mondial… a plutôt bien résisté », explique Jun Du, professeur d’économie à l’Alston University. Mais elle ajoute : « il y a toutefois beaucoup de reconfiguration ».

Les États-Unis ont réussi à convaincre certains pays d’accepter des changements commerciaux visant à accroître les opportunités pour des entreprises américaines, comme les agriculteurs, de vendre à l’étranger.

Mais la poussée de Trump a aussi aliéné des alliés, provoquant des changements contraires aux intérêts américains — même dans des cas comme le Canada, où Trump a finalement exempté la très grande majorité des biens des droits de douane, en invoquant un pacte de libre-échange nord-américain.

Le Canada a récemment accepté de réduire ses droits de douane sur des milliers de véhicules électriques fabriqués en Chine, de 100 % à environ 6,1 %. Cela a marqué un virage net : éloigner le Canada des États-Unis pour se tourner vers la Chine, et particulièrement une décision peu appréciée pour les entreprises automobiles américaines, qui dominent depuis longtemps le marché canadien.

« Ce qui alarme “n’est pas tant le niveau des droits de douane, mais plutôt le caractère unilatéral” », affirme Petros Mavroidis, professeur à la Columbia Law School.

3. Les tensions avec les alliés s’accumulent

Bloomberg via Getty Images

Les tensions créées par les droits de douane se sont propagées à d’autres domaines

Les tensions liées aux droits de douane se sont étendues à des domaines qui ne relèvent pas du commerce.

Les voyages canadiens vers les États-Unis ont chuté de 20 % l’an dernier, ce qui a coûté à l’économie américaine plus de $4bn, selon des estimations de l’US Travel Association.

Les droits de douane ont aussi compliqué les efforts des États-Unis pour rallier un soutien sur des sujets importants ou non, qu’il s’agisse de la guerre en Iran ou de la prolongation d’une interdiction de 28-year ban sur les droits de douane concernant des transactions électroniques comme le streaming, a déclaré Mavroidis.

« Comment pouvez-vous demander un comportement coopératif quand vous les “embêtez” sur le commerce ? », a-t-il dit. « Vous perdez votre soft power, qui était le plus grand atout des États-Unis. Tout cela est parti maintenant — comment le reconstruire ? »

Même si la riposte commerciale directe contre les États-Unis est restée limitée, rien ne garantit que ce schéma tienne, selon l’économiste Michael Pearce d’Oxford Economics. Il a noté que la position de Trump a encouragé d’autres pays à explorer leurs propres politiques plus protectionnistes.

« C’est un risque majeur : qu’au fil du temps, on commence à voir des représailles sous d’autres formes », a-t-il déclaré. « C’est comme ça que les dommages de la guerre commerciale peuvent se propager. »

4. Les prix montent aux États-Unis

EPA/Shutterstock

Les droits de douane que Trump avait menacés le « Liberation Day » et qui avaient suscité tant d’inquiétude ont finalement été atténués, après que le président a exempté de nombreux produits et conclu des accords avec des pays qui ont accordé des taux plus bas.

Ses grandes promesses de l’époque ne se sont pas non plus concrétisées.

La fabrication a passé une grande partie de l’an dernier en contraction, tandis que les investissements étrangers vers les États-Unis ont aussi chuté, malgré les engagements de certaines entreprises, comme les laboratoires pharmaceutiques, visant à accroître leurs dépenses, selon l’analyse de Tax Foundation à partir de données gouvernementales.

Puis, en février, la Cour suprême des États-Unis a annulé purement et simplement les droits de douane du « Liberation Day », allant même jusqu’à remettre en question la hausse des recettes douanières que le gouvernement avait enregistrée l’an dernier. Les États-Unis doivent désormais rembourser plus de la moitié des $260bn qu’ils avaient collectés.

La Maison-Blanche a dit qu’il faudrait du temps pour que ses politiques portent leurs fruits, en pointant vers des promesses de grandes entreprises et de pays en matière d’investissements.

Mais pour l’instant, l’essentiel des conséquences des droits de douane aux États-Unis se traduit par des tensions dans les entreprises et des prix plus élevés pour les consommateurs.

Environ 55 % des nouveaux surcoûts ont été répercutés sur les consommateurs l’an dernier, selon les estimations de Goldman Sachs en octobre.

Cela a contribué à faire monter le taux d’inflation américain l’an dernier d’environ un demi-point de pourcentage, à environ 3 %, par rapport à ce qu’il aurait été sans les droits de douane, a déclaré Pearce.

Alors que l’enjeu du pouvoir d’achat est au cœur des préoccupations de nombreux électeurs, la question a compliqué le discours des Republicans à l’approche des élections de mi-mandat en novembre.

Mais même si les droits de douane ont pesé sur la consommation des ménages et l’activité des entreprises, l’économie a quand même progressé de 2,1 %, avec un taux de chômage en décembre à 4,4 %.

« Cela a créé beaucoup de bruit, mais je pense qu’il est difficile de dire que cela a eu des impacts macroéconomiques négatifs très significatifs », dit Pearce.

Après la décision de la Cour suprême, la Maison-Blanche a promis de ressusciter ses politiques avec d’autres lois. Il reste à voir à quel point Trump poussera durant la période précédant les élections.

« Je ne pense pas qu’on reviendra jamais aux niveaux du « Liberation Day », » dit Erica York, vice-présidente de la politique fiscale fédérale à la Tax Foundation.

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