L’entreprise de soda détenue par la famille qui utilise encore des bouteilles en verre consignées

26 février 2026

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Gemma HandyBusiness, journaliste

Twig’s

Twig’s Beverage vend toujours sa boisson gazeuse phare, Sun Drop, dans des bouteilles en verre consignées

Aux États-Unis seulement, 127 milliards de bouteilles en plastique sont achetées chaque année, selon une estimation.

Cependant, dans le Midwest, une entreprise de sodas garde vivante la tradition d’autrefois en continuant à vendre ses produits dans des bouteilles en verre consignées.

Pendant presque un siècle, jusqu’aux années 1960, les bouteilles de soda aux États-Unis étaient généralement destinées à être retournées.

Les clients devaient payer une consigne pour ces bouteilles en verre solides. Ils récupéraient ensuite cet argent en les rapportant au magasin. Et les bouteilles étaient lavées et remplies à nouveau, encore et encore.

Malheureusement, l’adoption du plastique a fait disparaître ce système, mais une entreprise de boissons gazeuses – Twig’s Beverage, une société détenue par une famille – s’y est tenue.

Les clients de son comté d’origine, le comté de Shawano, dans le Wisconsin, paient une consigne de 20 $ (15 £) par caisse de 24.

Ils peuvent même se rendre directement à l’usine Twig’s, dans la ville de Shawano, pour y faire remplir les mêmes bouteilles. Certaines sont des modèles vintage qui continuent de fonctionner après quelque 60 ans.

« Nous voyons arriver certaines familles depuis des années », explique le vice-président de Twig’s, Ben Hartwig. « Les caisses se transmettent et le membre suivant de la famille peut venir les déposer.

« Ce côté nostalgique, c’est quelque chose que les clients de longue date adorent ; ils chérissent ces caisses comme de l’or.

« Quand vous regardez la date au bas des bouteilles de 16 oz, certaines ont été fabriquées dans les années 1960 et 70. C’est vraiment sympa de les voir passer encore dans notre machine de lavage aujourd’hui. Nous aimerions conserver la tradition aussi longtemps que possible. »

Twig’s

Twig’s Ben Hartwig dit que l’entreprise envisage de s’étendre

Créée en 1951 par le grand-père de Hartwig, Floyd, le produit phare de Twig’s est Sun Drop, une boisson gazeuse aux agrumes mise au point dans les années 1940 au Missouri.

Aujourd’hui, la marque appartient au géant américain des boissons Keurig Dr Pepper, mais Twig’s continue de la fabriquer sous licence pour la vendre dans son territoire du Wisconsin, et reste une entreprise indépendante.

Twig’s est le dernier fabricant de Sun Drop à utiliser des bouteilles en verre consignées plutôt que du plastique. Et c’est aussi l’une des très rares à utiliser encore du vrai sucre au lieu de sirop de maïs riche en fructose.

Twig’s fabrique aussi sa propre gamme de sodas aux fruits, de la root beer à la cerise noire, et de l’orange au citron vert. Même si l’entreprise ne peut pas vendre Sun Drop en dehors de la zone convenue, elle vise désormais à étendre les ventes de son soda maison dans tout le Midwest.

Les bouteilles seront en verre, mais pour le futur prévisible au moins, elles ne seront pas consignées. « Nous récupérons progressivement des distributeurs et nous développons la marque », explique Hartwig.

« Nous espérons avoir Twig’s partout dans l’ensemble du Midwest, puis continuer à partir de là. »

En expliquant pourquoi des clients plus éloignés devront recycler les bouteilles au lieu de les retourner, Hartwig ajoute : « Si les personnes qui les achètent viennent d’un autre État, il est très improbable qu’elles les rapportent. »

Twig’s

Twig’s propose une gamme de saveurs variées

En célébrant désormais son 75e anniversaire, l’histoire de Twig’s a commencé dans un lit d’hôpital à Tokyo, où Floyd Hartwig se rétablissait après avoir été touché par balles dans les deux jambes pendant la guerre de Corée.

« C’est là qu’il a eu l’idée de se lancer dans une entreprise de mise en bouteille de soda », dit Ben Hartwig.

Le secteur ne faisait que commencer à exploser, porté par la prospérité économique d’après la Seconde Guerre mondiale, ainsi que par une préférence croissante des consommateurs pour les boissons à emporter plutôt que les fontaines à soda.

Le fils de Floyd, Dan, a acheté Twig’s en 1986 pour la garder aux mains de la famille. Aujourd’hui, l’entreprise est dirigée par Ben, sa femme Annelies, ainsi que par les frères de Ben, Jake et Luke. Elle emploie 20 personnes et réalise un chiffre d’affaires annuel d’environ 6,5 M$ (4,8 M£).

Twig’s est profondément ancrée dans la culture de Shawano, une ville très soudée de plus de 9 000 habitants. Sun Drop Dayz – une collecte de fonds communautaire avec musique live et activités – est organisée le premier week-end de juin depuis 2017.

Les visiteurs peuvent aussi visiter le musée sur place de Twig’s pour entendre son histoire de première main, et voir le soda fait à la main pendant sa fabrication.

Twig’s

Concernant le fonctionnement au quotidien de l’entreprise, les prix variables des ingrédients, en particulier du sucre, constituent une menace persistante.

« Nous cherchons toujours des moyens d’éviter d’augmenter nos prix, par exemple en travaillant avec différents fabricants de sucre », indique Hartwig. « Mais beaucoup de nos fournisseurs, je les connais depuis des années, et ils sont devenus des amis, donc c’est difficile.

« Il y a toujours des obstacles, mais c’est aussi ce qui fait le charme de Twig’s, parce que c’est une entreprise familiale ; on se réunit, on partage des idées et on voit comment on peut les surmonter. »

Dans un secteur dominé par de grandes marques, les consommateurs pourraient être surpris d’apprendre combien d’entreprises de sodas détenues par des familles restent aux États-Unis.

« L’industrie des boissons est en fait un système de petites entreprises indépendantes, dont certaines appartiennent aux mêmes familles depuis des générations », indique un porte-parole de l’American Beverage Association à la BBC. « Beaucoup produisent des marques qui existent depuis plus de 100 ans. »

À l’avenir, Hartwig espère que ses deux enfants continueront à poursuivre l’aventure familiale.

« Notre plus grande réussite, c’est d’avoir maintenu les traditions que nous avions depuis les 75 dernières années, et de les voir se transmettre de génération en génération. Il y a eu des moments difficiles, mais nous avons continué », dit-il.

« La clé de la longévité de Twig’s, c’est notre passion pour la marque et pour la communauté elle-même. Les personnes qui viennent semaine après semaine, et qui sont restées fidèles, sont la raison pour laquelle nous avons réussi. »

Hartwig ajoute : « Mon grand-père a lancé l’entreprise dans un petit bâtiment, et mon père a pu l’agrandir et la faire grandir, donc ce sera intéressant de voir où moi et mes frères pourrons l’emmener ensuite. Ce sera un voyage amusant. »

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