Deux manifestations, deux élections : comment la génération Z du Népal a réussi là où celle du Bangladesh a trébuché

Il y a 1 jour

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Tessa Wong, Singapour,

Sardar Ronie, Dhaka et

Phanindra Dahal, Katmandou

Getty Images

Les partisans du Parti national de l’indépendance (RSP) du Népal célébraient le mois dernier en apprenant les victoires de leurs candidats

Le mois dernier, au moment où le Népal inaugurait son nouveau Premier ministre Balendra Shah, avec en plus un parlement rempli de députés plus jeunes, l’activiste bangladaise Umama Fatema a ressenti une pointe de déception en regardant la scène de loin.

Fatema faisait partie des milliers de manifestants de la génération Z au Bangladesh qui sont descendus dans la rue en 2024. Comme leurs homologues népalais, ils ont renversé leur gouvernement lors de démonstrations explosives.

Mais près de deux ans plus tard, le mouvement de la jeunesse du Bangladesh n’a encore gagné aucun pouvoir politique significatif. Lors des premières élections post-manifestations du pays, organisées en février, le parti établi Bangladesh Nationalist Party (BNP) a remporté une majorité historique tandis que le nouveau National Citizens’ Party (NCP) mené par les jeunes - qui est né de la révolution étudiante - a, lui, franchement déçu.

Cela tranche nettement avec le Népal, qui n’a tenu qu’un mois plus tard une élection historique où le Rastriya Swatantra Party (RSP) - vieux de quatre ans seulement - a remporté une victoire écrasante. Le succès a envoyé de nombreux politiciens de la génération Z au parlement et a fait de l’ancien rappeur Shah, qui avait formé une alliance avec le RSP, le dirigeant du Népal.

C’est une histoire de réussite rare en Asie, où l’on a vu, ces dernières années, de nombreux mouvements de protestation de la génération Z, mais aucun n’a abouti à ce que des jeunes manifestants obtiennent le pouvoir comme l’ont fait les jeunes népalais.

« Personnellement, j’ai été découragée. Quand j’ai vu à quel point [les jeunes népalais] ont réussi à s’organiser de manière efficace, je n’ai pas pu m’empêcher d’être déçue de la situation dans notre propre pays », a déclaré Fatema.

« Le Bangladesh n’a pas réussi à apporter un tel changement… c’est naturellement décourageant de se rendre compte que nous n’avons pas été capables d’organiser et de reconstruire notre pays de la même façon. »

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Les responsables de la jeunesse népalaise attribuent leur victoire à la capacité de leur mouvement à résonner avec les citoyens ordinaires.

Les manifestations de la génération Z « ont saisi une profonde frustration de longue date face à la manière dont les choses ont été gérées », a déclaré KP Khanal, présenté par le RSP et qui a remporté un siège dans le district de Kailali. « Dans le même temps, les sacrifices et les voix de la génération Z sont restés auprès du public : ils n’ont pas été oubliés.

« La constance a aussi été un facteur clé. Nous n’avons cessé de faire entendre nos voix en faveur de la responsabilité et de la justice, encore et encore, et progressivement ce message s’est diffusé loin et large. Il a cessé d’être simplement une réaction [au statu quo] et a commencé à ressembler à un mouvement véritable, crédible, auquel les gens croyaient et qu’ils voulaient faire partie. »

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Mais des analystes ont aussi pointé du doigt le paysage politique unique du Népal et les décisions habiles prises par le mouvement de la jeunesse.

Avec un système électoral conçu pour favoriser les gouvernements de coalition, aucun parti n’a gouverné le Népal à la majorité ces dernières années.

Le pays a enchaîné 14 gouvernements en 17 ans, dominés par les alliances changeantes de quelques partis bien établis et par une poignée de politiciens qui se relayaient à la tête du Népal, dans ce que les critiques ont qualifié de chaises musicales politiques.

L’ire de la population face à la corruption, illustrée par les manifestations de la génération Z, a donc été dirigée contre l’establishment, rendant le RSP - un acteur relativement récent - plus attrayant.

« Dans le cas du Népal, puisque les trois partis établis, aucun n’étant dominant, ont été discrédités, le principal bénéficiaire a été le RSP, et son dirigeant », a noté Nitasha Kaul, directrice du Centre for the Study of Democracy de l’Université de Westminster.

Reuters

Balendra Shah (à droite) a noué une alliance avec le RSP dirigé par Rabi Lamichhane

L’alliance entre Balendra Shah et le RSP, et la décision de nombreux militants de la jeunesse et dirigeants de manifestations de rejoindre le parti, ont contribué à leur réussite, car le RSP a fourni les ressources et une large portée pour mener une campagne électorale.

On peut aussi considérer que l’alliance a aidé le RSP, dont le leader - Rabi Lamichhane - avait été accusé de détournement de fonds. Le parti semblait avoir surmonté cette controverse en s’associant à Shah, un politicien charismatique autour duquel les électeurs pouvaient se rassembler, mais qui ne disposait d’aucune structure organisée de parti sur laquelle s’appuyer.

« Dans un contexte plus large d’Asie du Sud, où l’organisation des partis est extrêmement importante, un parti mené par des jeunes devrait probablement construire une structure de parti étendue avant de pouvoir connaître un succès électoral généralisé, en particulier lors de sa première participation », a déclaré l’analyste politique népalais Amish Mulmi.

C’est exactement ce que l’activiste jeunesse Purushottam Suprabhat Yadav avait en tête lorsqu’on lui a demandé par des amis de les rejoindre pour lancer un nouveau parti à la suite des manifestations de la génération Z l’année dernière.

Yadav a dit non. « Gagner une élection n’est pas un jeu. Organiser un mouvement et en ressortir victorieux lors d’une élection sont deux choses différentes », a-t-il déclaré à la BBC.

« Un parti politique ne peut pas être formé de nulle part… vous avez besoin d’une très grande machine. Il y avait aussi des problèmes de financement et de construction de l’organisation, qui n’étaient pas facilement disponibles pour nous à ce moment-là. »

À la place, le jeune de 27 ans a décidé de rejoindre le RSP en décembre. Il y voyait une alternative crédible aux partis établis, dotée d’un vaste réseau organisationnel à travers le pays et de nombreux nouveaux visages dans sa liste politique.

C’était une décision qui a porté ses fruits. La semaine dernière, Yadav a prêté serment au parlement en tant que l’un des députés du RSP sur sa liste de représentation proportionnelle.

Bijay Gajmer

Purushottam Suprabhat Yadav a déclaré qu’il avait refusé de créer un nouveau parti avec des amis après les manifestations de la génération Z

Kaul a noté que gagner des élections exige un travail de mobilisation à long terme.

« Un mouvement porté principalement par la passion, la frustration, la colère, ou la politique de la pureté peut être mieux à même de remettre en question le statu quo - mais pas nécessairement de gagner des élections », a-t-elle déclaré.

En Asie du Sud en particulier, une culture de déférence, des normes sociales traditionnelles et une hiérarchie entre les genres empêchent souvent les mouvements de jeunes de réussir. Mais le Népal était un « bon exemple de réussite », a-t-elle dit.

« Un mouvement de jeunesse sera plus efficace quand les divisions internes sont minimales, qu’il y a une pluralité idéologique sans antagonisme, et qu’il y a peu de partis établis capables de s’emparer facilement des résultats du mouvement. »

Certains analystes estiment que ces facteurs cruciaux étaient absents dans le cas du Bangladesh.

Jusqu’à ce qu’il soit renversé par le mouvement de la génération Z, la Awami League autoritaire avait dominé la politique au Bangladesh pendant des années.

Cela signifiait que les « deuxième et troisième partis étaient considérés comme des “victimes” », a déclaré Kaul, notant que le BNP et le parti islamiste Jamaat-e-Islami ont fini par « récolter les bénéfices d’un sentiment anti-establishment » lors des élections.

Ces partis se présentaient comme favorables aux réformes et associés étroitement au mouvement de la jeunesse, et donc « ils étaient souvent mieux à même d’absorber et d’orienter l’énergie des manifestations que les organisations menées par des jeunes plus récentes elles-mêmes », a noté Imran Ahmed, chercheur associé à l’Institut d’études sur l’Asie du Sud de l’Université nationale de Singapour.

La décision du NCP de rejoindre une coalition menée par le controversé et conservateur Jamaat-e-Islami a été particulièrement désastreuse, en éloignant ses principaux partisans parmi les jeunes - en particulier les femmes. Au final, le NCP n’a remporté que six des 30 sièges auxquels il a concouru.

« En s’alignant avec une force rétrograde au Bangladesh, le NCP est devenu davantage une question de pouvoir politique que de cause de la génération Z », a déclaré Rishi Gupta, directeur adjoint de l’Asia Society Policy Institute à Delhi, en « gaspillant leur “chance en or” de séduire davantage de votants ».

Le calendrier a aussi joué. Gupta a souligné que l’élan du mouvement de la jeunesse aurait pu être affaibli pendant l’intervalle d’un an et demi entre les manifestations de la génération Z au Bangladesh et les élections. Le Népal, au contraire, a mis seulement six mois pour tenir ses élections.

AFP via Getty Images

De jeunes Bangladais ont mené les protestations en 2024 qui ont finalement renversé le gouvernement dirigé par la Awami League

Ce que les manifestants bangladais ont réussi à faire, c’est faire bouger l’aiguille.

Les démonstrations « ont remodelé le discours national », a noté Ahmed, en focalisant la conversation sur la nécessité de réformes. Cela a conduit à un référendum, organisé en même temps que l’élection, lors duquel la plupart des gens ont voté en faveur de changements ambitieux de la constitution, du parlement et du système juridique.

Le nouveau gouvernement du BNP a également présenté un plan en 31 points pour des réformes structurelles. Mais certains restent sceptiques.

« À bien des égards, ils ont suivi le même schéma conventionnel de programmes que celui que l’Awami League avait l’habitude d’entreprendre », a déclaré Fatema, ajoutant que le nouveau gouvernement devait davantage se concentrer sur l’amélioration des emplois et des opportunités économiques pour la jeunesse bangladaise.

Un sentiment de désillusion s’est installé parmi la jeunesse bangladaise, avec beaucoup de jeunes qui cherchent désormais à partir à l’étranger pour de meilleures opportunités de travail, a-t-elle dit. Beaucoup se désenchantent aussi de la politique après les élections.

« La tendance des jeunes à regarder à l’étranger a atteint un niveau inquiétant… même ceux qui avaient autrefois l’intention de rester dans le pays ne pensent plus comme ça.

« Quand les jeunes ne voient plus leur avenir dans ce pays, comment trouveront-ils une place pour eux-mêmes dans le paysage politique ? C’est devenu un problème majeur », a-t-elle ajouté.

Usama Noor Safkat

L’activiste bangladaise Umama Fatema espère que le nouveau gouvernement se concentrera sur davantage d’opportunités éducatives et professionnelles pour les jeunes

Cependant, certains espèrent que le NCP va revitaliser le mouvement de la jeunesse en s’appuyant sur sa petite base au parlement et en réhabilitant son image.

Le parti présente des candidats aux prochaines élections municipales locales sans partenaire de coalition. Comme il se présente seul, « je pense que les gens accepteront davantage le parti que lors des élections nationales », a déclaré Rahat Hossain, un manifestant de la génération Z qui est aujourd’hui un responsable local du NCP.

« Si le NCP continue à se tenir aux côtés du peuple dans la rue, en se battant avec lui et en respectant ses promesses, alors il pourra obtenir de meilleurs résultats à l’avenir. »

Un objectif reste clair pour les jeunes manifestants du Népal et du Bangladesh : ils ne cesseront pas de se battre pour le changement.

Pour les nouveaux députés de la génération Z du Népal, ils promettent de tenir leur nouveau gouvernement responsable devant un électorat qui a de grandes attentes et qui a faim de changement.

« Nous entrons maintenant au parlement depuis les rues - notre place [dans la société] a changé, mais pas notre programme », a déclaré Yadav.

« La lutte contre la corruption et la fin des nominations fondées sur l’appartenance politique et le népotisme sont nos demandes clés. Si nous devons nous battre contre notre propre parti à ce sujet, nous le ferons. »

Et si le nouveau gouvernement du Bangladesh ne respecte pas les résultats du référendum, « alors nous retournerons, si nécessaire, dans la rue pour protester », a prévenu Hossain.

Cette fois, ils ne seront peut-être pas seuls. « Ceux qui ont 10 ans de moins que nous finiront par organiser leurs propres mouvements », a déclaré Fatema.

« La prochaine phase [des protestations au Bangladesh] sera probablement menée par Generation Alpha. »

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