J'ai décidé de comprendre comment fonctionne l'industrie du tabac et qui détient réellement ce marché. Il s'avère que c'est une affaire sérieuse — selon les données de 2021, les plus grandes entreprises de tabac génèrent des dizaines de milliards de dollars de bénéfices chaque année.

La première place revient clairement à la CNTC chinoise d'État — elles produisent plus de 40 % de toutes les cigarettes sur la planète et réalisent environ 30 milliards de dollars par an. Mais comme l'entreprise est publique, elle n'a pas de capitalisation boursière.

Parmi les géants privés, on trouve PMI (141 milliards de capitalisation, 9,1 milliards de bénéfices) et Altria (88 milliards de capitalisation, 8,3 milliards de bénéfices). Il est intéressant de noter que les entreprises de tabac de niveau mondial investissent activement dans des produits alternatifs — PMI investit fortement dans IQOS, par exemple.

British American Tobacco (BAT) possède plus de 200 marques dans 180 pays avec une capitalisation de 91,6 milliards. La japonaise JTI, la coréenne KT&G, l’indienne ITC — chacune domine dans sa région. Même la suédoise Swedish Match, axée sur les produits sans fumée, montre comment les entreprises de tabac s’adaptent aux nouvelles tendances.

Le paradoxe est que, malgré la pression croissante sur le tabagisme et la réglementation, les entreprises de tabac restent rentables et continuent de détenir d'énormes parts de marché. Les indicateurs financiers de 2021 montrent que ce segment ne prévoit pas de céder sa place.