Vous savez, je viens de me rappeler récemment l’histoire du colonel Sanders et elle m’a vraiment bouleversé. Ce n’est pas simplement une histoire de succès — c’est l’histoire de quelqu’un qui a refusé d’accepter le destin que la vie lui réservait.

Le colonel Sanders n’a pas commencé de cette façon. Son père est décédé quand il avait 6 ans, et le jeune Harland a dû cuisiner et veiller sur ses frères et sœurs. Il a fréquenté l’école peu de temps — il a abandonné en 7e année et a commencé à chercher du travail. Ferme, tramway, chemin de fer, armée, assurance — il a essayé plein de professions, mais partout il n’a rencontré que des licenciements et des désillusions.

Et voilà qu’à 40 ans, il a enfin trouvé quelque chose qui lui appartenait. Il gérait une station-service, préparait des repas pour les voyageurs, et son poulet frit est devenu légendaire. Il a pour la première fois senti qu’il pouvait offrir quelque chose au monde. On aurait dit que la vie lui souriait enfin.

Mais non. À 65 ans, le gouvernement construit une nouvelle route, le trafic détourne de son restaurant, son affaire s’effondre. Il ne lui reste que le chèque de sécurité sociale — 105 dollars. À cet endroit, la plupart auraient simplement abandonné. Pris leur retraite, disparu.

Mais le colonel Sanders était d’un autre calibre. Il a chargé sa voiture de sa recette et a commencé à aller de restaurant en restaurant. Il dormait dans la voiture, frappait aux portes, proposait son idée. Il était rejeté. Encore et encore. Mille fois. Littéralement 1009 fois, il a entendu « non ».

Je n’imagine même pas la force de volonté qu’il faut pour ne pas se briser après 500 refus. Après 800. Après 1000. Mais le colonel Sanders a continué. Et à la 1010e tentative, quelqu’un a enfin accepté. Un restaurant. Un « oui ».

C’était le début de KFC. À 70 ans, le réseau couvrait toute l’Amérique. En 1964, il a vendu l’entreprise pour 2 millions de dollars (qui valent aujourd’hui plus de 20 millions). Aujourd’hui, KFC opère dans 145 pays, avec 25 000 franchises à travers le monde.

Ce qui me bouleverse dans cette histoire ? Ce gars a commencé à 65 ans. Avec une somme qui aujourd’hui ne suffirait guère pour un mois. Avec une recette de poulet frit. Et il a construit un empire. Si le colonel Sanders a pu le faire, quelles sont nos excuses ? Chaque fois que j’ai envie d’abandonner, je pense à lui — à cet homme qui a transformé sa dernière chance en un héritage mondial.