Alors voici quelque chose qui a récemment attiré mon attention. En septembre 2025, ce gars de 81 ans nommé Larry Ellison s'est littéralement réveillé et est devenu la personne la plus riche du monde. Je parle d'une augmentation de richesse de plus de $100 milliard en une seule journée. Genre, comment est-ce même possible ? Eh bien, Oracle a annoncé un partenariat massif de $300 milliard avec OpenAI, et l'action a explosé—en hausse de 40 % en une journée, la plus grande hausse depuis 1992. Soudain, la valeur nette d'Ellison a atteint $393 milliard, reléguant Elon Musk à $385 milliard. Dinguerie.

Mais ce qui m'a vraiment fasciné, c'est que tout le parcours de ce gars est en gros une masterclass en timing et en voir ce que les autres manquent. Quel âge a exactement Larry Ellison ? Né en 1944, donc on parle de quelqu'un qui bosse dans la tech depuis littéralement des décennies alors que la plupart des gens de son âge sont à la retraite sur une plage quelque part.

Mais revenons en arrière. L'histoire d'origine d'Ellison ressemble à quelque chose tout droit sorti d'un film. Né dans le Bronx en 1944 d'une mère célibataire de 19 ans, il a été adopté par la famille de sa tante à Chicago à neuf mois. Son père adoptif était simplement un employé gouvernemental ordinaire, l'argent était serré. Il a traîné dans plusieurs universités—il a commencé à l'Université de l'Illinois, a abandonné en deuxième année quand sa mère adoptive est décédée, puis a essayé l'Université de Chicago pour un semestre avant de partir. Pas de pedigree Ivy League ici.

Après l'école, il a essentiellement vagabondé à travers les États-Unis en prenant des missions de programmation aléatoires à Chicago avant de partir en voiture pour Berkeley au début des années 1970. Il a dit que les gens là-bas "semblent plus libres et plus intelligents", ce qui en dit long sur sa façon de penser. C'est là qu'il a atterri chez Ampex Corporation, une entreprise tech spécialisée dans l'audio, la vidéo et le stockage de données. Et voici le moment clé : il a travaillé sur un projet pour la CIA, concevant un système de base de données. Nom de code ? Oracle.

En 1977, à 32 ans, Ellison s'est associé à Bob Miner et Ed Oates. Ils ont mis 2 000 $—Ellison a mis 1 200 $—et ont lancé Software Development Laboratories. Ils ont pris ce qu'ils avaient appris du projet pour la CIA et ont construit un système de base de données commercial. Ils l'ont appelé Oracle. Le truc, c'est qu'Ellison n'inventait pas la technologie de base de données à partir de zéro. Ce qu'il a fait, c'est reconnaître sa valeur commerciale avant tout le monde et s'y engager réellement. C'est ça, la différence. C'est ça, la vision.

Oracle est devenu public en 1986 et est devenu énorme dans le logiciel d'entreprise. Ellison a occupé pratiquement tous les postes de direction à un moment donné. Président de 1978 à 1996, président du conseil de 1990 à 1992. Le gars était impliqué dans tout. En 1992, il a failli mourir en faisant du surf—on y reviendra—mais il est revenu en 1995 et a dirigé pendant une autre décennie. Il a quitté le poste de CEO en 2014 mais est resté président exécutif et CTO, postes qu'il occupe toujours.

Maintenant, Oracle a connu des hauts et des bas. Il dominait les bases de données, puis a été dépassé quand AWS et Azure sont arrivés avec le cloud computing. Mais l'entreprise est restée pertinente grâce à sa force principale dans les bases de données et ses relations avec les entreprises. Puis est venu le boom de l'IA. Été 2025, Oracle a annoncé d'importants licenciements dans le matériel et les logiciels traditionnels, tout en investissant massivement dans les centres de données et l'infrastructure IA. Soudain, ils ne sont plus juste un fournisseur de logiciels legacy—ils se positionnent comme un acteur sérieux de l'infrastructure IA. C'est là que le marché s'est emballé. C'est là que l'action a explosé.

Ce qui m'a frappé, c'est comment ce gars de 81 ans a réussi à positionner sa société vieille de plusieurs décennies au cœur de la plus grande tendance tech du moment. La plupart des dirigeants de tech legacy se font dépasser. Ellison, non.

Au-delà des affaires, son empire de richesse s'est aussi étendu à sa famille. Son fils David vient d'acquérir Paramount Global—la société mère de CBS et MTV—pour $8 milliard, avec $6 milliard provenant de l'argent de la famille Ellison. Donc maintenant, le père domine la Silicon Valley et le fils se lance à Hollywood. Deux générations, technologie et médias, une concentration massive de richesse.

Ellison est aussi très impliqué en politique. Donateur républicain, grand supporter. Il a financé la campagne présidentielle de Marco Rubio en 2015, a donné $15 million à la Super PAC de Tim Scott en 2022. En janvier 2026, il s'est montré à la Maison Blanche avec Masayoshi Son de SoftBank et Sam Altman d'OpenAI pour annoncer un réseau de centres de données IA de $500 milliard. La technologie d'Oracle serait supposément centrale dans ce projet. Ce n'est pas juste du business—c'est du pouvoir.

Ce que j'ai trouvé vraiment intéressant, c'est que la vie personnelle de ce gars est en gros l'opposé de ce qu'on pourrait attendre d'un CEO tech sérieux. Il possède 98 % de l'île hawaïenne de Lanai, plusieurs manoirs en Californie, certains des plus beaux yachts du monde. Il est obsédé par l'eau et le vent. Il a survécu à cet accident de surf près de la mort en 1992 et a simplement... continué. Il a navigué encore plus. En 2013, l'équipe Oracle USA qu'il soutenait a réalisé un retour fou lors de l'America's Cup. Ils ont gagné. C'est considéré comme l'un des plus grands retours en voile de l'histoire. Puis en 2018, il a fondé SailGP, une ligue de course de catamarans à grande vitesse. Avec des investisseurs comme Anne Hathaway et Mbappé.

Le tennis aussi. Il a en gros relancé le tournoi d'Indian Wells et le considère comme le "cinquième Grand Chelem". Mais voilà—ce ne sont pas que des hobbies. D'anciens dirigeants ont dit qu'il faisait des heures d'exercice quotidiennement dans les années 1990 et 2000. Il touchait à peine aux boissons sucrées, juste de l'eau et du thé vert. Régime strict. À 81 ans, on le décrit comme ayant l'air "20 ans plus jeune que ses pairs". Ce n'est pas de la chance. C'est de la discipline.

Et maintenant, la partie relations personnelles. Là, ça devient compliqué. Il a été marié quatre fois et il y a eu beaucoup de drames. Mais en 2024, il a discrètement épousé Jolin Zhu, une femme sino-américaine 47 ans plus jeune que lui. On a appris ça via un document de l'Université du Michigan mentionnant "Larry Ellison et sa femme, Jolin." Elle est née à Shenyang, en Chine, diplômée de l'Université du Michigan. Des blagues sur Internet disent qu'il aime autant surfer que sortir avec des femmes. Honnêtement, c'est une évaluation juste.

En philanthropie, il a signé le Giving Pledge en 2010, s'engageant à donner au moins 95 % de sa richesse. Mais contrairement à Gates et Buffett, il ne fait pas tout en collaboration. Selon des interviews, il "chérît sa solitude et refuse d'être influencé par des idées extérieures." En 2016, il a donné $200 million à USC pour un centre de recherche sur le cancer. Récemment, il a annoncé qu'il orientait sa richesse vers l'Institut Ellison de la technologie en partenariat avec l'Université d'Oxford, axé sur la santé, l'alimentation et le climat. Approche très personnelle. Il n'est pas intéressé à suivre ses pairs—il construit son propre avenir.

Donc, ce que je retiens de tout ça : quel âge a Larry Ellison ? Il a 82 ans maintenant, mais l'âge semble presque sans importance. Ce gars est dans la tech depuis les années 1970, a construit un empire, a failli mourir plusieurs fois, a continué à pousser, et s'est parfaitement positionné pour la vague IA. La plupart des gens de son âge ont fini. Lui, il ne fait que commencer le prochain chapitre. Qu'il reste la personne la plus riche du monde ou pas, peu importe—le point, c'est qu'il a prouvé que la vieille garde de la tech n'est pas finie. Pas du tout.