De chemins séparés à un succès partagé : comment Padi Raphael et son frère ont construit des carrières parallèles chez Goldman Sachs

Lorsque Padi Raphael s’est retrouvée à partager un ascenseur avec son frère Neema au siège de Goldman Sachs à New York, le moment semblait presque providentiel. Sa cliente attendait de le rencontrer — et le voilà, sortant derrière les portes qui se fermaient. Pourtant, cette rencontre fortuite représentait bien plus qu’une simple réunion de famille au travail. Elle symbolisait l’aboutissement de deux parcours professionnels remarquables qui, après des années sur différents continents et dans des divisions distinctes, s’étaient enfin croisés dans l’une des institutions les plus élitistes de Wall Street.

Aujourd’hui, les deux frères et sœurs occupent tous deux le prestigieux rang de partenaire chez Goldman Sachs, une distinction détenue par moins de 500 des près de 49 000 employés de la firme. Cette réussite les place parmi un cercle extrêmement restreint de leaders qui façonnent l’avenir de la banque. Padi Raphael, aujourd’hui âgée de 47 ans, supervise la gestion de patrimoine tierce dans la gestion d’actifs — un secteur en pleine expansion où elle collabore avec des courtiers, banques privées et conseillers en investissement pour servir une clientèle fortunée. Son frère Neema, 44 ans, dirige la division technologique en tant que directeur des données, pilotant les initiatives de données et d’intelligence artificielle de la firme à une époque où le PDG David Solomon a fait de l’IA une priorité stratégique majeure.

Deux leaders de Goldman Sachs d’origine iranienne

Le parcours des frères Raphael vers Wall Street a commencé bien loin du monde financier. Élevés à Los Angeles par des parents immigrés iraniens, tous deux ont grandi dans un environnement valorisant la curiosité intellectuelle et l’apprentissage continu. Leurs parents — Nora Ghodsian et Bijan Raphael — détiennent collectivement trois maîtrises et un doctorat, incarnant l’engagement éducatif qu’ils ont transmis à leurs enfants.

Ni Padi ni Neema n’avaient initialement envisagé une carrière dans la finance. Padi a étudié les neurosciences à UCLA, tandis que son plus jeune frère s’est tourné vers l’informatique à UC Berkeley. Leur arrivée chez Goldman Sachs s’est faite par des circonstances différentes plutôt que par un plan prédéfini. Un mentor leur a conseillé à Padi de parler avec la firme, suggérant qu’elle tirerait des enseignements précieux de cette expérience. En 1999, après un processus d’entretien épuisant de plus de 30 rounds, elle a rejoint la société en tant qu’analyste. Ce processus ardu, qu’elle a reconnu par la suite, était moins une évaluation de compétences techniques qu’un test de résilience et de détermination.

Comment Padi Raphael est devenue une figure influente dans la gestion d’actifs

Les premières années de Padi chez Goldman ont posé les bases de sa montée en puissance. Commencée dans la gestion d’actifs à New York, elle a déménagé à Londres en 2000, où elle s’est tournée vers la vente de dérivés sur actions et a construit sa réputation sur le trading floor. À travers ses missions successives à Londres, Hong Kong, puis de retour à New York, elle a démontré sa polyvalence et son excellence en relation client, qui allaient définir sa carrière.

Son parcours n’a pas été sans obstacles. Elle a traversé le krach internet du début des années 2000, résisté à la crise financière de 2008, géré la crise de la dette européenne dans la décennie suivante, et s’est adaptée aux disruptions causées par la pandémie. À chaque turbulence de marché, Padi Raphael a progressé de manière régulière, atteignant finalement le rang de partenaire en 2016 — une étape qui reflétait non seulement ses compétences mais aussi sa capacité à diriger dans l’incertitude.

Son succès a attiré l’attention de Neema lors de ses années de formation dans la firme. Quelques années après l’arrivée de Padi, Neema a sollicité ses conseils pour entrer chez Goldman. Plutôt que de simplement faire une introduction, Padi lui a offert une porte et une sagesse pratique : « Sois authentique, sois réfléchi, et laisse ton travail parler pour toi. » Neema a été embauché comme analyste en technologie en 2003, entamant sa propre ascension dans les rangs technologiques de la firme.

Soutien mutuel et excellence parallèle

Bien que leurs trajectoires professionnelles aient divergé géographiquement et fonctionnellement, les frères et sœurs ont maintenu un schéma de conseils et d’encouragement mutuels. Lors de la crise financière de 2008, l’équipe de Neema a joué un rôle clé dans la numérisation des systèmes permettant à Goldman d’évaluer rapidement son exposition au risque — une contribution qui lui a valu une reconnaissance interne généralement réservée aux négociateurs. Lorsqu’on lui a proposé un transfert à Tokyo en début de carrière, il a consulté Padi, qui l’a immédiatement encouragé à accepter, croyant que l’élargissement de sa perspective serait précieux pour sa croissance à long terme.

Ce dynamisme de soutien réciproque a perduré tout au long de leur carrière. En 2020, alors que les données et l’intelligence artificielle devenaient centrales dans la stratégie de Goldman, Neema a été promu partenaire dès sa première année d’éligibilité. Son parcours s’est accéléré alors que Padi était déjà bien établie dans son rôle de leader, témoignant de la façon dont chacun a facilité le chemin de l’autre par des conseils et des exemples au fil des années.

Construire une vie en dehors du bureau

En 2022, après près d’une décennie à Hong Kong, Padi Raphael a décidé de revenir aux États-Unis. Ce déménagement coïncidait avec l’évolution des besoins de sa famille et une restructuration importante chez Goldman, où la direction cherchait à renforcer la gestion d’actifs avec des partenaires expérimentés. Pendant un temps, la famille de Padi a vécu aux côtés de celle de Neema, et les deux ménages faisaient la navette ensemble, mêlant partenariat professionnel et proximité personnelle.

Hors du travail, la complicité des frères et sœurs s’approfondit encore. Padi élève trois enfants — deux adolescents et un enfant en maternelle — tandis que Neema construit sa propre famille. Leurs enfants sont devenus meilleurs amis, et les deux familles ont pour tradition hebdomadaire de se réunir chaque vendredi soir pour un dîner de Shabbat. Ce rituel constant, enraciné dans leur héritage culturel, ancre leurs liens familiaux et assure une continuité face à leurs vies professionnelles exigeantes.

Le symbole ne leur a pas échappé lorsque, lors de la réunion annuelle d’hiver de Goldman à Miami, ils ont découvert que l’annuaire des partenaires séparait leurs noms par une coupure dans l’affichage. Le nom de Neema apparaissait à la fin d’une section, tandis que celui de Padi commençait la suivante. Ils se sont photographiés devant chaque nom — une reconnaissance discrète et personnelle de deux carrières qui ont évolué en parallèle pendant des décennies avant de converger enfin au sommet de leur profession.