Les géants de la technologie utilisent des pixels invisibles pour siphonner les données des utilisateurs d'Internet

(MENAFN) Les grandes entreprises technologiques intègrent discrètement des outils de suivi microscopiques sur des millions de sites web et d’e-mails, siphonnant d’énormes quantités de données personnelles des internautes — y compris des personnes n’ayant jamais créé de compte sur leurs plateformes.

Le mécanisme derrière cette surveillance de masse est étonnamment simple : des fichiers graphiques transparents, invisibles à l’œil nu, sont déployés sur le web pour transmettre silencieusement le comportement des utilisateurs directement aux serveurs des entreprises. Les données recueillies vont des adresses IP et habitudes de navigation aux produits cliqués, et dans les cas les plus alarmants, des diagnostics médicaux sensibles.

Les renseignements collectés alimentent les moteurs de publicité ciblée qui génèrent des milliards de dollars de revenus annuels pour les plus grandes entreprises technologiques mondiales.

Parmi les développements les plus préoccupants, on trouve la montée des « profils fantômes » — des bases de données constituées à partir d’individus qui n’ont jamais volontairement interagi avec une plateforme. En récoltant des données sur le cercle social d’une personne et en suivant leur activité sur le web ouvert, les entreprises construisent des dossiers comportementaux détaillés sans aucune interaction ou consentement direct. Si un non-utilisateur rejoint finalement la plateforme, des années de données silencieusement accumulées peuvent être instantanément reliées à leur nouveau compte via les adresses IP et les empreintes de navigateur.

Alphabet, la société mère de Google, exploite l’infrastructure de suivi la plus étendue sur Internet. Selon Tracker Radar de DuckDuckGo — qui affirme avoir révélé des « suivis cachés » — Google a une visibilité sur environ 70 % de tous les sites visités dans le monde, plaçant ainsi le géant de la tech en position de surveiller presque chaque recoin d’Internet. Microsoft suit 30 % des sites visités, tandis que Meta — la société mère de Facebook — en surveille 19,7 %. ByteDance, le propriétaire chinois de TikTok, est en retrait avec des traceurs présents sur environ 5 % des sites web.

La portée de ces outils s’étend profondément dans le système de santé américain, soulevant de graves préoccupations en matière de vie privée. Une étude à grande échelle publiée dans la revue académique PNAS Nexus a révélé qu’environ 66 % des hôpitaux américains déploient des pixels de suivi sur leurs sites, transmettant des données sensibles des patients — y compris les visites médicales et les recherches sur des conditions de santé — directement aux grandes entreprises technologiques.

Le cas d’Advocate Aurora Health, l’un des plus grands systèmes de santé à but non lucratif aux États-Unis, illustre l’ampleur de l’exposition potentielle. Selon l’étude, cette organisation utilisait Meta Pixel et Google Analytics pour améliorer ses services, acheminant involontairement les données de santé personnelles d’environ 3 millions de patients vers des sociétés technologiques tierces. La violation a déclenché une vaste action collective.

Les pixels de suivi eux-mêmes occupent une zone grise juridique — la technologie sous-jacente n’est pas interdite — mais les pratiques de gestion des données qui les entourent sont fortement réglementées. Le Règlement général sur la protection des données (RGPD) de l’Union européenne et la Loi turque sur la protection des données personnelles (KVKK) exigent toutes deux que les entreprises obtiennent un consentement explicite et libre avant de déployer un suivi non essentiel à des fins publicitaires ou de profilage.

Aux États-Unis, le partage de données personnelles sensibles sans consentement entraîne de graves conséquences juridiques. La Federal Trade Commission (FTC) a officiellement classé l’utilisation non divulguée de pixels de suivi comme une pratique trompeuse et a infligé des amendes totalisant des millions de dollars aux parties fautives. Plus de 50 actions collectives ont été intentées contre Meta et Google uniquement pour des violations de la vie privée liées aux pixels dans le secteur de la santé — un chiffre que les experts juridiques s’attendent à voir augmenter à mesure que la surveillance réglementaire s’intensifie.