L'armée de robots d'UPS réduit les coûts de livraison des colis de 28 % dans le cadre d'une démarche d'automatisation

Face à la pression croissante des vents économiques contraires et à l’intensification de la concurrence, UPS déploie une armée sophistiquée de robots et de systèmes automatisés pour transformer ses opérations. La rentabilité a été substantielle : les colis traités dans des installations automatisées coûtent 28 % de moins que ceux gérés par des méthodes traditionnelles—une révolution pour une entreprise en pleine restructuration de son modèle commercial.

Construire une flotte de travailleurs robotisés

UPS a pris un engagement stratégique en faveur de l’automatisation dans tout son réseau américain. La société exploite actuellement 127 installations automatisées équipées d’un arsenal de technologies de pointe. Des systèmes robotiques de tri et de prise de pièces assistent les employés dans le tri précis de petits colis, tandis que Pickle Robots s’occupent du travail intensif de déchargement des camions. Des véhicules guidés autonomes naviguent dans les entrepôts, déplaçant efficacement les colis d’une station à l’autre.

L’ampleur de cette transformation est impressionnante. En 2023, 57 % des colis UPS ont transité par des installations automatisées. La société prévoit que ce chiffre atteindra 68 % d’ici la fin de 2026. Quatre-vingt-sept nouvelles installations rejoindront le réseau automatisé cette année, étendant encore davantage l’infrastructure logistique à faible coût.

La logique de réduction des coûts derrière l’automatisation

La réduction de 28 % des coûts par colis dans les installations automatisées par rapport aux installations conventionnelles représente l’avantage économique central qui motive le virage stratégique d’UPS. Bien que le déploiement de ces systèmes robotiques nécessite un investissement initial important, les économies opérationnelles s’accumulent avec le temps et à grande échelle.

La PDG d’UPS, Carol Tomé, a souligné un autre avantage financier lors des récentes discussions sur les résultats : la fermeture d’installations plus anciennes et héritées élimine des dépenses de maintenance importantes. Ces bâtiments vieillissants nécessitent un entretien constant, et leur fermeture libère des capitaux et des ressources opérationnelles. Combiné aux gains d’efficacité liés à l’automatisation, le tableau financier devient convaincant.

Les économies de coûts ne s’arrêtent pas aux opérations des installations. UPS réduit également son personnel alors que l’automatisation gère un volume croissant. La société a supprimé 48 000 postes en 2025 et prévoit de supprimer encore 30 000 emplois cette année, principalement par le biais de programmes de départ volontaire et de la rotation naturelle du personnel parmi les conducteurs à temps plein. Cette réduction des coûts de main-d’œuvre fonctionne en tandem avec le rôle croissant de l’armée robotique.

Changement stratégique : moins d’Amazon, moins de revenus, plus de marges

UPS se retire délibérément du volume de colis à faible marge d’Amazon—une décision controversée mais stratégiquement judicieuse. Ce retrait permet à l’entreprise de redimensionner son réseau, de fermer des installations sous-utilisées et de concentrer ses ressources sur des segments d’activité à marge plus élevée.

Bien que cette approche impacte les revenus à court terme, elle crée un espace pour un modèle opérationnel plus rentable. En éliminant les flux de colis non rentables et en acheminant le volume restant via des installations automatisées à faible coût, UPS se positionne pour augmenter considérablement ses marges bénéficiaires dans les années à venir.

La situation financière à venir

Les valorisations actuelles du marché suggèrent que les investisseurs sont prudemment optimistes quant à la transformation d’UPS. Les analystes prévoient un bénéfice par action ajusté de 7,12 $ pour 2026, ce qui donne un ratio cours/bénéfice d’environ 15—un multiple raisonnable pour une entreprise en pleine restructuration axée sur l’automatisation.

La société fait face à une incertitude indéniable alors que l’industrie de la logistique continue d’évoluer. Cependant, la combinaison d’un focus stratégique (élimination des activités à faible marge), d’investissements technologiques (une armée de robots remplaçant la main-d’œuvre traditionnelle) et d’une efficacité opérationnelle (réduction de 28 % des coûts) crée une voie crédible vers une croissance renouvelée et une rentabilité accrue. Pour UPS, l’automatisation n’est pas seulement une démarche tactique—c’est la fondation d’une entreprise construite pour la prochaine décennie.