De l'enfant obsédé par le code à la puissance de l'aventure : le phénomène Lachy Groom

Le nom Lachy Groom ne sonne peut-être pas immédiatement comme celui de certains autres titans de la Silicon Valley, mais ce jeune entrepreneur australien de 31 ans a discrètement constitué un parcours qui ressemble à un best-of du monde tech. Au-delà des couvertures de tabloïds occasionnelles le liant à des figures célèbres, Lachy Groom a tracé une voie résolument impressionnante — de programmeur autodidacte à Perth à l’intérieur du cercle restreint de la royauté des startups, d’opérateur pratique à investisseur recherché, et maintenant à l’avant-garde de la robotique IA.

Alors qu’un cambriolage de haut niveau dans sa résidence de San Francisco en 2024 a brièvement propulsé Lachy Groom en tête des journaux — lorsque des voleurs déguisés en livreurs ont volé environ 11 millions de dollars en cryptomonnaies à son colocataire — l’incident ne faisait que gratter la surface de qui est réellement ce talent. En enlevant le sensationnalisme, Lachy Groom apparaît comme une leçon magistrale d’ambition non conventionnelle, de réflexion stratégique et de l’art d’identifier dès aujourd’hui les entreprises qui définiront la catégorie de demain.

Un gamin de Perth avec du code dans l’ADN

L’histoire de Lachy Groom commence non pas dans la Silicon Valley, mais à Perth, en Australie — un lieu notablement éloigné du centre mondial de l’entrepreneuriat tech. Pourtant, sa trajectoire suggère que la géographie compte bien moins que la faim et la clarté de l’objectif.

Selon des rapports de The West Australian et SmartCompany, le paysage médiatique australien suivait déjà la trajectoire remarquable de Lachy Groom dès 2012. Son père, Geoff Groom, décrivait un enfant incarnant l’instinct entrepreneurial pur — gagnant de l’argent de poche en promenant des chiens, en installant des stands de limonade, et cherchant constamment la prochaine idée.

Mais la véritable superpuissance de Lachy Groom a émergé tôt : le codage. À 10 ans, son grand-père lui a présenté HTML et CSS. Cette étincelle a déclenché quelque chose de fondamental. À l’adolescence, Lachy Groom était passé du simple loisir à la construction sérieuse. Entre 13 et 17 ans, il a fondé et cédé avec succès trois entreprises : PSDtoWP, un service de conversion de thèmes WordPress ; PAGGStack.com, une plateforme de développement web ; et iPadCaseFinder.com, une marketplace pour accessoires iPad. Sa quatrième entreprise, Cardnap, a créé une solution élégante pour la recherche et la revente de cartes-cadeaux — une compréhension étonnamment prémonitoire du comportement des consommateurs pour un adolescent.

Ce qui distinguait Lachy Groom de milliers d’autres adolescents technophiles, c’était son honnêteté intellectuelle sur le monde qui l’entourait. Il regardait l’écosystème des startups australien et voyait clairement ses limites. Il examinait les valorisations des startups américaines versus celles australiennes et reconnaissait une asymétrie qu’il ne pouvait ignorer. Sa conclusion, radicale pour un 17 ans : poursuivre une formation universitaire formelle à Perth, ou faire un mouvement qui reshaperait tout son avenir.

Lachy Groom a choisi la seconde option. Il s’est rendu à San Francisco avec pour seul credo que c’était là que son histoire devait se dérouler.

Dans la machine Stripe : où Lachy Groom a trouvé son MBA

À son arrivée aux États-Unis, Lachy Groom ne s’est pas lancé immédiatement dans le capital-risque ou la création d’entreprise. Il a d’abord rejoint une société qui gagnait en momentum dans le monde tech : Stripe, le pionnier de l’infrastructure de paiement.

Ce choix — rejoindre Stripe plutôt que de partir en solo — s’est avéré être transformationnel. Le profil LinkedIn de Lachy Groom révèle qu’il est devenu le 30e employé de Stripe, arrivant au moment précis où l’entreprise passait du statut de startup à celui de géant de l’infrastructure. Son rôle initial dans la croissance a évolué de façon significative ; en sept ans (2012–2018), Lachy Groom a étendu ses responsabilités à la gestion du développement commercial mondial, à la supervision des équipes opérationnelles, et finalement à la direction du secteur des cartes de crédit de Stripe. Il a été un acteur clé dans l’expansion de Stripe à Singapour, Hong Kong et Nouvelle-Zélande — bâtissant des opérations à partir de zéro dans des marchés où la localisation et l’expertise réglementaire étaient essentielles.

Ce que Lachy Groom a accumulé durant cette période allait bien au-delà d’un simple salaire ou d’actions. Il a acquis ce qu’on pourrait appeler une formation pratique complète sur la mécanique de la montée en puissance des SaaS B2B. Il a vu de première main comment une entreprise progresse du product-market fit à une économie unitaire durable, comment elle recrute et retient des talents de classe mondiale, et comment elle navigue la transition d’une société privée à une entité potentiellement publique.

Tout aussi important : Lachy Groom construisait des relations qui comptent pour des décennies. La « Stripe Mafia » — un terme désignant le réseau d’anciens de Stripe performants qui ont fondé des entreprises, dirigé des investissements, et façonné l’écosystème du capital-risque de Silicon Valley — allait devenir extraordinairement influente. La première appartenance de Lachy Groom à ce réseau l’a placé au cœur des opportunités futures.

En 2018, lorsqu’il a décidé de quitter Stripe, il disposait de trois atouts cruciaux : des ressources financières accumulées par l’appréciation de ses actions, une expertise opérationnelle que peu de personnes possédaient, et une entrée dans l’un des réseaux informels les plus puissants de Silicon Valley.

Le capitaliste solo : comment Lachy Groom est devenu un sniper du venture

En 2018, Lachy Groom a fait un mouvement contre-intuitif. Plutôt que de rejoindre une société de capital-risque établie ou de lever un fonds traditionnel, il a adopté ce que les observateurs du venture appellent le modèle du « solo capitalist » — agissant comme un investisseur providentiel à plein temps, avec une discrétion totale sur l’allocation du capital et la thèse d’investissement.

Cette approche a nettement distingué Lachy Groom des investisseurs providentiels classiques. Alors que la plupart des anges utilisent une stratégie de « spray and pray » — déployant de petits chèques de 5 000 à 25 000 dollars dans 50 ou 100 startups dans l’espoir que quelques-unes se transforment en retours significatifs — le plan de jeu de Lachy Groom était tout autre. Il écrivait des chèques importants allant de 100 000 à 500 000 dollars, investissant dans des opportunités soigneusement sélectionnées, et avançant à une vitesse exceptionnelle.

Sa philosophie d’investissement, telle que documentée par des plateformes d’analyse du venture comme PitchBook, reflétait une focalisation unique : soutenir des outils que les utilisateurs ou développeurs adopteraient de façon organique parce qu’ils résolvaient de vrais problèmes — et non des logiciels imposés par verrouillage fournisseur ou adoption forcée. Cela se traduisait par une préférence pour des modèles d’adoption bottom-up, des produits qui améliorent fondamentalement les flux de travail, et des fondateurs démontrant crédibilité technique et ambition.

Selon les données de PitchBook, Lachy Groom a déployé du capital dans 204 investissements couvrant 122 entreprises, toutes gérées via plusieurs véhicules de fonds. Notamment, son palmarès affiche des taux de réussite extrêmement élevés, avec une majorité de positions gagnantes dans le SaaS B2B et les outils destinés aux développeurs.

Sa thèse d’investissement s’est illustrée de façon la plus visible à travers plusieurs positions emblématiques :

Figma, la plateforme de design et de prototypage, a reçu le soutien précoce de Lachy Groom lors de sa levée de fonds en 2018 à une valorisation de 94 millions de dollars. La trajectoire suivante de l’entreprise a confirmé sa conviction de façon spectaculaire. Lorsque Adobe a annoncé son intention d’acquérir Figma pour environ 20 milliards de dollars en 2022, l’accord a finalement été annulé en 2023. À la place, Figma a opté pour une introduction en bourse, en déployant ses actions à la NYSE le 31 juillet 2025, avec une capitalisation boursière d’ouverture de 67,6 milliards de dollars. Sur la base des valorisations actuelles tournant autour de 17,5 milliards, l’investissement en phase initiale de Lachy Groom a généré un rendement d’environ 185x — un profil de rendement que la plupart des investisseurs en venture recherchent mais que peu atteignent.

Notion, la plateforme de gestion de la productivité et des connaissances, a vu Lachy Groom co-diriger une levée de fonds en 2019 à une valorisation de 800 millions de dollars. La trajectoire de Notion s’est avérée tout aussi impressionnante : en deux ans, en 2021, la valorisation de l’entreprise avait atteint 10 milliards de dollars. En septembre 2025, le chiffre d’affaires annualisé de Notion dépassait 500 millions de dollars — démontrant la capacité substantielle de génération de revenus de la plateforme.

Au-delà de ces noms phares, Lachy Groom a participé à des levées de fonds en phase initiale pour Ramp, la plateforme fintech transfrontalière, et a fait des paris précoces sur Lattice, le système de gestion des talents, alors que l’entreprise était encore en phase de validation du product-market fit. Sa conviction précoce dans ces outils s’est révélée visionnaire ; tous deux ont ensuite atteint une échelle et une position de marché substantielles.

Le fil conducteur de ses investissements les plus réussis est simple : il a identifié des fondateurs et des produits qui allaient transformer la façon dont les travailleurs du savoir opèrent. Sa capacité à reconnaître ce changement de catégorie — avant qu’il ne devienne évident — est devenue sa plus grande force.

Intelligence physique : la prochaine frontière de Lachy Groom

En 2024, après avoir accumulé une richesse considérable et prouvé son acumen d’investisseur dans le logiciel, Lachy Groom a commencé à envisager une question encore plus ambitieuse : où émergerait la prochaine innovation à l’échelle internet si les frontières entre intelligence artificielle et matériel physique s’effondraient ?

Sa réponse : introduire l’intelligence artificielle dans le monde physique via la robotique.

En mars 2024, Lachy Groom a cofondé Physical Intelligence (Pi) aux côtés d’une constellation de chercheurs légendaires en IA. L’équipe réunie pour cette aventure ressemble à une liste de talents distingués : Karol Hausman, ancien chercheur principal chez Google DeepMind, également enseignant adjoint à Stanford ; Chelsea Finn, qui a contribué aux recherches de Google Brain et est actuellement professeure assistante à Stanford en informatique et en génie électrique ; Adnan Esmail, qui a passé quatre ans chez Tesla en tant qu’ingénieur senior et a précédemment dirigé l’architecture et l’ingénierie chez Anduril Industries ; et Brian Ichter, qui a mené des recherches chez Google DeepMind et Google Brain.

La mission de l’entreprise représente une ambition technologique majeure : développer un modèle fondamental universel qui servirait de « cerveau » permettant aux robots de fonctionner en tant qu’agents véritablement intelligents. Plutôt que des machines exécutant des routines prédéfinies ou des réponses simples à des commandes directes, Physical Intelligence envisage des robots capables d’apprendre, de s’adapter, et de gérer des environnements complexes avec une flexibilité humaine.

Lachy Groom a présenté la position concurrentielle distinctive de l’entreprise comme la capacité à construire des logiciels conçus pour fonctionner sur diverses plateformes robotiques — créant une couche d’abstraction qui accélère les délais de développement et réduit l’intensité capitalistique généralement requise pour bâtir des entreprises de robotique.

Les marchés financiers ont répondu avec un enthousiasme extraordinaire. En mars 2024, lors du mois de fondation de Physical Intelligence, l’entreprise a levé 70 millions de dollars en seed round mené par Thrive Capital, avec la participation de Khosla Ventures, Lux Capital, OpenAI, et Sequoia Capital — ce qui suggère qu’à ses débuts, la startup a attiré la validation des investisseurs les plus sélectifs de Silicon Valley.

Sept mois plus tard, en novembre 2024, Physical Intelligence a levé 400 millions de dollars en série A, dirigée par Jeff Bezos, fondateur d’Amazon, aux côtés de Thrive Capital et Lux Capital, avec la participation supplémentaire d’OpenAI, Redpoint Ventures, et Bond. La présence de Bezos — qui s’est de plus en plus concentré sur la robotique avancée et les applications d’IA dans le monde physique — témoigne de la crédibilité de la direction technique de l’entreprise.

Plus récemment, en novembre 2024, Physical Intelligence a clôturé une autre levée de fonds de 600 millions de dollars, portant la valorisation de l’entreprise à 5,6 milliards de dollars. Cette levée, menée par CapitalG (le fonds de croissance indépendant d’Alphabet), a vu le retour du soutien de Lux Capital, Thrive Capital, et Jeff Bezos — indiquant que les grands allocataires de capitaux continuent d’augmenter leurs positions dans la société.

Au-delà du récit de tabloïd : comprendre l’impact réel de Lachy Groom

La fascination du public pour Lachy Groom s’est souvent concentrée sur des liens superficiels — sa relation passée avec une célébrité du monde tech, l’incident de cambriolage qui a brièvement fait parler de lui dans les médias. Ces récits sont séduisants précisément parce qu’ils sont simples et ne nécessitent aucune compréhension technique.

Mais ils occultent la véritable substance de la contribution de Lachy Groom à l’écosystème entrepreneurial. Son impact réel se manifeste à travers ses investissements, les fondateurs qu’il a soutenus, et les entreprises qu’il a co-créées — et non par ses relations amoureuses ou les malheurs qui lui sont arrivés.

L’arc de Lachy Groom — d’un adolescent de Perth convaincu que l’écosystème startup australien ne pouvait pas rivaliser avec celui de la Silicon Valley, à un 30e employé d’une société qui allait transformer le commerce mondial, à un investisseur en venture dont les paris ont généré des retours de 100x+, jusqu’à un cofondateur d’une entreprise d’intelligence artificielle robotique attirant des milliards de capitaux — représente quelque chose de plus instructif que de simples ragots de tabloïd.

Il montre ce qui devient possible lorsque quelqu’un combine des compétences techniques fondamentales, une discipline opérationnelle acquise par une expérience pratique de montée en puissance, une capacité à reconnaître des modèles à force d’exposition à d’innombrables fondateurs et startups, et la conviction de faire des paris audacieux sur des technologies naissantes avant que la validation du marché ne soit largement acquise.

Lachy Groom n’est pas seulement une histoire de connexions, mais de ce qu’il a construit et soutenu.