Du pionnier de la base de données au plus riche du monde : comment Larry Ellison, 81 ans, est devenu le cheval noir de l'IA

Le 10 septembre 2025, le monde a assisté à un changement historique de richesse. Un magnat de la technologie de 81 ans a détrôné Elon Musk pour revendiquer le titre de personne la plus riche du monde, avec une fortune nette de $393 milliard. Son nom : Larry Ellison, co-fondateur d’Oracle et l’homme qui a misé sur la technologie des bases de données il y a des décennies. Cette histoire de retour n’est pas seulement une question d’argent — c’est une masterclass pour rester pertinent dans une industrie obsédée par la jeunesse.

Le catalyseur : la mise sur l’IA d’Oracle porte ses fruits

Qu’est-ce qui a déclenché ce bouleversement sismique ? Une seule annonce : Oracle a signé un partenariat de cinq ans d’une valeur de $300 milliard avec OpenAI. La réaction du marché a été explosive — l’action d’Oracle a bondi de plus de 40 % en une seule journée, marquant sa plus forte hausse depuis 1992.

Mais voici ce qui rend cela remarquable : Oracle n’était pas un leader dans le cloud computing. Amazon AWS et Microsoft Azure étaient les premiers gagnants. Pourtant, Ellison a positionné son entreprise comme un fournisseur d’infrastructure IA indispensable, en s’appuyant sur l’expertise de ses bases de données, vieille de plusieurs décennies, pour conquérir un nouveau marché. Ce n’est pas tant une victoire de l’innovation qu’une victoire de la patience et de la vision stratégique. Alors que le monde poursuivait la suprématie du cloud, Ellison construisait discrètement l’infrastructure pour la révolution de l’IA.

L’entreprise a récemment subi une restructuration massive — des milliers d’emplois ont été supprimés dans les divisions traditionnelles de logiciels et de matériel, les ressources ont été redirigées vers les centres de données et l’infrastructure IA. C’est une entreprise en pleine transformation, et le marché lui a rendu la pareille avec générosité.

L’homme derrière l’empire : la richesse à travers deux générations

L’influence d’Ellison dépasse largement la Silicon Valley. Son fils, David Ellison, a acquis Paramount Global (, la société mère de CBS et MTV), pour $8 milliard, dont $6 milliard provient de fonds familiaux. Ce n’était pas qu’un simple accord commercial — c’était une dynastie familiale qui étendait son influence du secteur technologique à celui des médias et du divertissement.

Ensemble, père et fils incarnent une nouvelle génération de richesse technologique : une qui transcende les frontières industrielles. Ellison ne possède plus seulement des bases de données ; sa famille possède la culture, le divertissement et l’influence.

La vie personnelle : Larry Ellison est-il marié ? Et autres questions

Cela nous amène à une question qui revient souvent en ligne : Larry Ellison est-il marié ? La réponse est oui — mais c’est compliqué. En 2024, Ellison a épousé discrètement Jolin Zhu, une femme sino-américaine 47 ans plus jeune que lui, ce qui en fait sa cinquième épouse. La nouvelle est sortie d’un document de donateur de l’Université du Michigan, suggérant que même sa vie personnelle suit un modèle d’expansion stratégique.

Avant Jolin, l’histoire amoureuse d’Ellison était un sujet de tabloïd. Plusieurs mariages, un accident de surf presque fatal qui aurait dû lui apprendre la prudence, mais qui ne l’a pas ralentit. À 81 ans, il reste en mouvement — non seulement en construisant des entreprises, mais en poursuivant des passions qui épuiseraient la moitié de ses pairs.

La philosophie : le luxe rencontre la discipline

Cette contradiction apparente — richesse et retenue, aventure et contrôle — définit la personnalité d’Ellison.

Il possède 98 % de l’île de Lanai à Hawaï, plusieurs manoirs en Californie, et certains des yachts les plus prestigieux au monde. Son obsession pour les sports nautiques frise la compulsivité : surf à 81 ans, création de SailGP(le championnat de catamarans à grande vitesse), et investissement dans la Coupe de l’America via Oracle Team USA, qui a orchestré l’un des plus grands retours sportifs en 2013.

Pourtant, en parallèle, Ellison mène un style de vie ascétique qui contredit son image de milliardaire. Selon des interviews avec ses anciens cadres, il s’entraîne plusieurs heures par jour, ne boit que de l’eau et du thé vert, et suit un régime qui ferait pâlir de jalousie les nutritionnistes. À 81 ans, il paraît « 20 ans plus jeune que ses pairs » — non pas grâce à l’argent, mais grâce à la discipline.

Cette dualité est essentielle pour comprendre sa longévité et son succès. Alors que d’autres milliardaires de la tech sombrent dans l’excès ou le déclin, Ellison traite son corps comme il traite ses affaires : comme un système nécessitant optimisation, discipline et vision à long terme.

L’arc du retour : du joueur de legacy au roi de l’IA

Le parcours de Larry Ellison a commencé dans la pauvreté. Né d’une mère adolescente non mariée dans le Bronx, il a été adopté par la famille d’une tante à Chicago. Sa jeunesse a été marquée par la lutte — il a abandonné l’université, travaillé dans des emplois de programmation sporadiques, dérivant à travers l’Amérique.

Son déclic est venu non pas par invention, mais par reconnaissance. En tant que programmeur chez Ampex Corporation au début des années 1970, il a travaillé sur un projet de base de données pour la CIA. Il a vu ce que d’autres ne voyaient pas : le potentiel commercial énorme de la gestion de bases de données. En 1977, avec seulement 2 000 dollars de capital (dont Ellison a contribué 1 200 dollars), il a cofondé Software Development Laboratories, rebaptisé plus tard Oracle.

Pendant des décennies, Oracle a dominé le logiciel d’entreprise. Mais à l’ère du cloud, Ellison et son entreprise semblaient destinés à l’obsolescence. Des concurrents plus jeunes et plus agiles ont pris le relais. Le monde avançait.

Puis est arrivée l’IA. Et soudain, l’investissement de plusieurs décennies d’Ellison dans l’infrastructure de bases de données est redevenu précieux. Toute cette fidélité des clients d’entreprise, toute cette expertise technique profonde — c’était la fondation dont la révolution IA avait besoin.

C’est la véritable superpuissance d’Ellison : il n’invente pas tant des technologies que il reconnaît leur vraie valeur avant le marché, puis construit méthodiquement un empire autour.

La promesse de don et la philanthropie discrète

En 2010, Ellison a signé la Giving Pledge, s’engageant à donner 95 % de sa richesse. Contrairement à Bill Gates et Warren Buffett, il le fait discrètement, sans fanfare. Il a donné $200 millions à l’USC pour la recherche contre le cancer. Il canalise désormais ses ressources vers l’Institut Ellison de la technologie (en partenariat avec Oxford) pour lutter contre la santé, l’agriculture et le changement climatique.

Sa démarche philanthropique reflète son approche des affaires : indépendante, stratégique et sans compromis. Il ne suit pas la pression de ses pairs ni ne cherche la validation. Il façonne son propre avenir.

La conclusion : pourquoi un homme de 81 ans continue d’avoir de l’importance

L’ascension de Larry Ellison au rang de personne la plus riche du monde en 2025 n’est pas un hasard. C’est l’aboutissement de plus de 50 ans de réflexion stratégique, d’exécution implacable, et de volonté de rester pertinent à travers plusieurs mutations technologiques.

Il a commencé avec les bases de données quand elles semblaient ennuyeuses. Il est resté dans l’ère du cloud quand Oracle paraissait dépassé. Aujourd’hui, il positionne Oracle comme une infrastructure essentielle pour la révolution de l’IA.

Pour les investisseurs, entrepreneurs et observateurs de l’industrie, Ellison représente une leçon cruciale : la vraie richesse ne se construit pas en suivant les tendances. Elle se construit en comprenant les besoins économiques fondamentaux, puis en contrôlant patiemment l’infrastructure qui sert ces besoins.

À 81 ans, Ellison a prouvé qu’en tech, l’âge et l’expérience comptent toujours. La génération plus âgée de milliardaires ne disparaît pas — elle évolue, s’adapte, et profite de l’avenir qu’elle a contribué à créer.