La Chine vient de découvrir 1 000 tonnes d'or sous terre — Voici pourquoi c'est un changeur de jeu.

La province du Hunan en Chine a fait une révélation choquante : des géologues ont confirmé un dépôt d'or “supergéant” d'une valeur d'environ US$83 milliards enfoui sous le champ d'or Wangu. Nous parlons de 1 000 tonnes métriques du métal jaune - potentiellement le plus grand dépôt jamais enregistré.

Qu'est-ce qui rend cela si important ?

Imagine ceci : plus de 40 veines d'or s'étendant sur 6 600 pieds ( certains modèles suggèrent qu'elles descendent jusqu'à 9 800 pieds ). Pour mettre cela en perspective, la mine South Deep d'Afrique du Sud — actuellement la plus riche au monde — a 930 MT. Cette nouvelle découverte l'a juste dépassée.

La qualité du minerai atteint 138 grammes par tonne métrique, ce qui est une bonne qualité pour les opérations d'exploitation minière profonde.

La soif d'or de la Chine

Voici le point crucial : la Chine est déjà le premier producteur d'or au monde (10 % de l'offre mondiale ), pourtant c'est aussi le plus grand importateur d'or. Pourquoi ? La demande intérieure écrase la production. La Banque populaire a été agressivement en train de constituer des réserves ces dernières années, et cette découverte pourrait inverser la dépendance aux importations.

Classements mondiaux actuels des réserves d'or :

• Australie : 12 000 MT
• Russie : 11 100 MT
• Afrique du Sud : 5 000 MT
• US : 3 000 MT
• Chine (actuel) : 3 000 MT → Pourrait augmenter de manière significative après l'extraction

Le piège : Le minage en profondeur est brutal

L'extraction à plus de 6 000 pieds n'est pas une promenade de santé. L'exploitation minière à ces profondeurs exige un refroidissement extrême, une ventilation et une infrastructure de sécurité pour gérer la chaleur et la pression qui feraient transpirer l'équipement. Coût ? Astronomique. Faisabilité ? Encore débattue.

Les préoccupations environnementales sont également importantes - l'extraction à grande échelle dans des régions sensibles pourrait détruire les écosystèmes et les communautés locales, bien que la Chine se soit engagée à des pratiques minières responsables.

La Grande Image

Cette découverte alimente le débat actuel sur le “pic d'or” : avons-nous déjà extrait la plupart des réserves accessibles ? Des données récentes suggèrent le contraire. Une étude australienne de 2024 a découvert un nouveau mécanisme liant l'activité sismique à la formation d'or, impliquant l'existence de vastes dépôts inexploités. Les scientifiques s'intéressent également à des sources non conventionnelles comme l'exploitation minière en haute mer et le recyclage urbain.

Alors, la vraie question : la Chine peut-elle vraiment réussir cela, et à quel prix ?