HTTP 402 ressuscité après 28 ans d'oubli : le protocole x402 peut-il soutenir l'avenir des paiements des agents IA ?

Un code d'état HTTP qui était endormi depuis près de trente ans, vient de revivre.

En 1997, un code d'état 402 a été réservé dans le protocole HTTP, signifiant “Payment Required” - paiement requis. Mais à cette époque, le paiement en ligne n'avait pas encore pris son envol, donc ce code est resté là à prendre la poussière.

La situation a changé maintenant. Les stablecoins ont mûri, les L2 ont réduit les frais de transfert, et plus important encore - les agents IA commencent à se répandre dans le monde entier, ils doivent payer eux-mêmes pour acheter des services.

Une plateforme d'échange de premier plan a saisi cette opportunité et a ressorti cet ancien artefact, le protocole x402. La logique fondamentale est très simple : lorsque des AI ou des humains accèdent à du contenu payant, il n'est pas nécessaire de s'inscrire, de changer de page, ils paient directement sur la chaîne.

Ça a l'air simple ? Pourtant, cela implique tout un écosystème en reconstruction. Des standards de protocole à l'infrastructure, en passant par les applications, x402 tente de réécrire les règles de paiement de l'internet.

Cet article va décomposer ce qui se passe réellement, en dehors de ces monnaies Meme qui volent de partout, quels protocoles, chaînes, infrastructures et applications sont réellement en cours.

Couche de protocole : équiper l'IA d'un portefeuille

x402 n'est pas un protocole unique, mais plutôt un ensemble de combinaisons modulaires visant à résoudre trois problèmes : comment les IA communiquent entre elles, comment elles paient, et comment elles établissent la confiance.

Le plus essentiel est bien sûr le protocole x402 lui-même. Il est basé sur la conception HTTP 402, lorsque l'IA accède à des API ou du contenu payants, elle reçoit automatiquement une demande de paiement, puis effectue un transfert sur la chaîne avec des stablecoins comme l'USDC. Tout le processus ? Pas besoin de s'inscrire, pas besoin de redirection.

Pour permettre une collaboration entre les IA, Google a proposé le protocole A2A (Agent-à-Agent) pour standardiser la communication et le transfert de tâches entre les agents. Anthropic a également lancé un protocole MCP, fournissant aux IA des outils d'accès et des interfaces de données contextuelles.

Basé sur MCP, Google a également lancé un protocole de paiement AP2, permettant à l'Agent IA d'appeler des services à la demande et de payer automatiquement, tout en étant compatible avec les paiements traditionnels et x402.

Ces protocoles peuvent être mis en œuvre grâce à l'extension EIP-3009 d'Ethereum. Elle permet aux utilisateurs d'autoriser les transferts de jetons par signature sans avoir à payer de frais de Gas - ce qui résout le vieux problème de “que faire si le portefeuille AI n'a pas d'ETH”.

Il y a également l'ERC-8004 en cours de développement, qui établit un système d'identité et de réputation sur la chaîne pour les agents d'IA, enregistrant les historiques d'exécution et les scores de confiance, permettant aux fournisseurs de déterminer si cet agent est fiable.

En termes simples, la couche de protocole x402 est en train de construire un système “langage + monnaie + confiance” au service de l'IA. Cela permettra à l'IA de réaliser des transactions, de collaborer et de payer de manière autonome, sans que personne ne surveille. C'est la première étape pour que l'ensemble de l'écosystème puisse fonctionner.

Couche d'infrastructure : faire vraiment tourner les paiements

Le protocole définit les règles du jeu, mais ce qui le fait vraiment fonctionner, c'est un ensemble complet d'infrastructures.

Tout d'abord, il faut mentionner Cloudflare. Il a lancé le fonds x402 en collaboration avec un échange de premier plan, intégrant le protocole dans ses nœuds CDN et outils de développement. Cloudflare ne se contente pas de fournir un réseau de distribution mondial, il soutient également un mécanisme de paiement différé “utiliser d'abord les ressources, payer ensuite” - l'IA obtient d'abord le contenu, puis le règlement a lieu par la suite.

Ensuite, il y a le x402 Facilitator, qui est un agrégateur de paiements. Il est chargé d'aider l'IA à compléter le processus en chaîne de “paiement, règlement, diffusion”. L'utilisateur ou l'IA n'a qu'à initier une requête HTTP 402, le Facilitator effectuera le paiement du Gas, emballera la transaction et complétera la diffusion en chaîne. Le règlement utilise la norme EIP-3009, autorisant une seule fois le prélèvement de USDC, tout le processus n'exige pas que l'IA détienne des fonds, ni qu'elle signe manuellement.

D'après les données, un échange de premier plan reste le plus grand Facilitateur, ayant traité plus de 1,35 million de transactions, couvrant 80 000 acheteurs. PayAI est en deuxième position, actif sur des chaînes comme Solana et Base, avec un volume total de transactions de 280 000 dollars, et un nombre d'utilisateurs dépassant même celui d'un certain échange de premier plan. D'autres comme X402rs, Thirdweb, et Open X402 cherchent également à gagner des parts de marché.

En plus du Facilitator, une “blockchain native de règlement” spécialement conçue pour le x402 a également émergé. Le projet représentatif est Kite AI, qui fait partie des premiers Layer1 à intégrer complètement les primitives de paiement x402 dans sa couche sous-jacente, et a déjà obtenu des investissements d'institutions telles que Ventres, PayPal Ventures, etc. Il ne traite pas directement la vérification des paiements, mais fournit un environnement d'exécution et de règlement pour les transactions x402, permettant aux agents de lancer, recevoir et concilier automatiquement les paiements on-chain via des instructions d'autorisation normalisées.

Au niveau d'exécution, en plus de Kite AI, le domaine DePIN avec Peaq se développe également. C'est une blockchain publique axée sur l'économie des machines, qui prend déjà en charge de manière native le protocole x402, permettant aux appareils et aux agents d'effectuer automatiquement des paiements et des règlements.

Le projet représentatif du niveau de collaboration x402 est Questflow, où les développeurs peuvent publier des tâches d'agent, définir des prix et effectuer des règlements sur la chaîne directement via x402. Des collaborations ont déjà été établies avec des plateformes telles que Virtuals et Gate.

En outre, AurraCloud et Meridian offrent des services de règlement multichaînes et de garde avec le protocole x402.

En général, la couche d'infrastructure de x402 est en construction autour de trois questions clés : comment envoyer les demandes, comment recevoir les paiements en toute sécurité, et comment les déployer rapidement sur différentes chaînes. Cela détermine si tout le système de paiement peut réellement fonctionner.

Niveau d'application : qui utilise vraiment x402 ?

Le protocole est établi, l'infrastructure est en place, mais il y a encore peu d'activité au niveau de l'application. Les projets concrets sont rares.

• Daydreams : En train de créer une plateforme d'inférence LLM utilisant le paiement x402.
• Heurist Deep Research : Plateforme de recherche AI d'origine Web3, les utilisateurs paient par requête en USDC et génèrent automatiquement des rapports de recherche de plusieurs pages.
• Gloria AI : Grâce à x402, réalisez des nouvelles payantes à la demande.
• Snack Money API : Interface de micropaiement destinée aux plateformes telles que X, Farcaster, axée sur les paiements et les pourboires de petite taille autour de l'identité et des réseaux sociaux.
• tip.md : Permettre à l'assistant IA d'aider directement les utilisateurs à effectuer des pourboires en crypto dans l'interface de chat, les pourboires en USDC passent par MCP+x402 pour suivre l'ensemble du processus de paiement.
• Firecrawl : API de scraping et de nettoyage de pages web, transformant les sites en données utilisables par LLM, facturé par appel via x402.

Dans l'ensemble, la couche d'application de x402 est encore en phase d'exploration. La plateforme fonctionnelle est à ses débuts, et les effets d'échelle ne se sont pas encore formés. Il faut voir qui pourra d'abord créer un produit réellement utilisable, pouvant être payé et réutilisé.

Meme : le prix et la popularité sont en plein essor

Avec la montée en popularité du concept x402, le marché a rapidement vu émerger une série de projets de mèmes natifs qui “surfent sur la narration”. Le plus représentatif est PING, émis sur la chaîne Base, dont la capitalisation boursière a immédiatement franchi les dix millions de dollars le jour de son lancement.

En plus de PING, d'autres tokens comme “PENG” et “x402” ont également émergé dans la communauté. Ces Memecoins ne constituent pas encore le cœur du protocole, mais peuvent offrir de l'attention, de la chaleur et une liquidité précoce.

Sur le chemin de la mise en œuvre, quels obstacles le x402 doit-il encore surmonter ?

Le concept de x402 est assez accrocheur, mais pour qu'il se concrétise vraiment, il doit encore surmonter quelques obstacles.

Premièrement, il manque des produits réellement utilisables. Actuellement, la plupart des projets sont encore au stade de test ou de validation de concept, et l'expérience utilisateur est assez rudimentaire.

Deuxièmement, la complexité de la pile technologique rend les coûts d'intégration élevés. x402 implique un nouveau protocole, intégrant plusieurs modules tels que le paiement, le transfert de signature, et la communication par agent, ce qui représente un seuil d'entrée non négligeable pour les développeurs.

Troisièmement, le risque de conformité. Mettre en avant “sans compte, sans paiement par redirection”, l'efficacité a augmenté, mais cela contourne les exigences KYC/AML du système de paiement traditionnel, ce qui pourrait poser des problèmes de réglementation dans certaines régions.

Quatrièmement, l'effet réseau n'est pas encore formé. Le cœur du protocole de paiement réside dans la synergie écologique, mais actuellement, il n'y a pas beaucoup de services et de plateformes connectés à x402, l'écosystème n'a pas encore formé un cycle autonome.

En résumé, x402 est encore loin de la “large adoption”. Il reste plusieurs obstacles à franchir, tant sur le plan technique que dans la mise en œuvre réelle.

Où se trouvent les opportunités de participation ?

Du point de vue de la participation, les opportunités à long terme de x402 se trouvent davantage dans l'aménagement des infrastructures et des plateformes clés.

Tout d'abord, il y a la chaîne de base et l'infrastructure. x402 dépend fortement des normes écologiques d'Ethereum telles que EIP-3009, ERC-8004, tandis que Base est la chaîne de déploiement la plus importante actuellement, avec un fort écosystème de stablecoins et un environnement de développement convivial, et elle est prometteuse pour incubater des produits de premier plan. Solana a également un avantage dans les paiements à haute fréquence, ce qui le rend adapté aux scénarios de microtransactions d'Agent.

Ensuite, il y a la blockchain de règlement native, comme Kite AI, ainsi que des agrégateurs de paiement et des plateformes de services, tels que PayAI, Meridian, AurraCloud. Ils sont responsables de la vérification des paiements, de la prise en charge des Gas, de l'intégration des API, et une fois qu'un point d'entrée universel est établi, la valeur sera rapidement amplifiée.

Concernant les tokens ? Il vaut mieux être prudent. Actuellement, les tokens associés à x402 ont une petite capitalisation et une grande volatilité, et de nombreux Memecoins en sont encore au stade de la narration. Les projets qui ont réellement une valeur d'utilisation pour les paiements ou sur des plateformes méritent davantage d'attention.

Que disent les initiés ?

Dans le contexte actuel de divergence des voix sur le marché, les opinions de certains builders et KOL de premier plan sur l'écosystème x402 méritent également d'être prises en compte.

Haotian a souligné que la plupart de l'engouement actuel pour le x402 est principalement alimenté par la spéculation autour des mèmes, et que le véritable “plat principal” — la mise en œuvre technologique et la formation de l'écosystème — n'a pas encore commencé. Ce n'est qu'après un filtrage par le marché que les projets de qualité émergeront. Il estime que considérer le x402 comme une spéculation à court terme est une mauvaise interprétation de la logique et du rythme de l'ensemble de la filière.

Laobai aborde la question des micropaiements sous un angle historique, en soulignant que ce n'est pas un nouveau concept. Des premières tentatives avec Bitcoin, le réseau Lightning, jusqu'à Nano, IOTA et BSV, le monde des cryptomonnaies a maintes fois essayé de promouvoir des applications de transactions de faible montant, mais a toujours eu du mal à se déployer à grande échelle. La différence avec x402 réside dans le fait qu'il a trouvé pour la première fois un “sujet” vraiment en besoin de micropaiements : l'Agent IA, et non pas un utilisateur humain.

Danny élève la perspective et souligne que le potentiel derrière x402 est l'infrastructure de paiement de l'“économie machine”. De la collaboration de connaissances sur la chaîne, à l'économie API, en passant par la gouvernance DAO pilotée par l'IA, tous ces besoins de transactions M2M (machine à machine) nécessitent naturellement une couche de paiement sans friction, sans compte et pouvant être exécutée automatiquement.

Blue Fox Notes part du niveau d'architecture et considère que le Facilitateur, en tant qu'élément clé de la vérification et de l'exécution des paiements, devient l'une des infrastructures les plus essentielles de la course. Des projets comme PayAI, un échange de premier plan, et Pieverse ont déjà formé un paysage de concurrence évident.

Enfin, Zhixiong Pan a posé une question à long terme : l'Agent peut-il vraiment “détenir des pièces et payer” ? Cela implique des mécanismes clés tels que la garde des clés privées et la gestion des autorisations.

Dans l'ensemble, le x402 connaît peut-être des fluctuations de popularité actuellement, mais aux yeux des partisans du long terme, il vient à peine d'entrer dans une véritable phase de construction.