L'essor des cryptomonnaies : un panorama de l'industrie en pleine expansion

L'année 2009 a marqué l'avènement de la première cryptomonnaie, le Bitcoin, dont le nom résonne aujourd'hui dans le monde entier. Son attrait résidait dans la promesse d'une devise nouvelle génération : libérée de toute ingérence gouvernementale, offrant une confidentialité totale et garantissant l'égalité des droits pour tous ses utilisateurs.

À ses débuts, le Bitcoin (BTC) fut accueilli avec scepticisme. Ce n'est qu'en 2013, lorsque sa valeur a franchi la barre des centaines de dollars, que l'engouement pour les cryptomonnaies s'est véritablement manifesté, entraînant leur propagation et leur multiplication à l'échelle mondiale. Mais combien de cryptomonnaies existe-t-il réellement de nos jours ?

Le nombre de cryptomonnaies dans le monde

D'après les données de Statista, en septembre 2024, le nombre de cryptomonnaies avoisine les 10 000. Il convient toutefois de préciser que bon nombre d'entre elles peuvent s'avérer peu pertinentes ou inactives.

Statista mentionne également que d'autres sources estiment à environ 20 000 le nombre de cryptomonnaies en circulation, bien que la majorité d'entre elles soit soit inactive, soit tombée en désuétude.

Début novembre, Gate, une plateforme d'échange de cryptomonnaies reconnue pour ses données exhaustives sur le marché, recensait 15 142 cryptomonnaies. Parallèlement, CoinMarketCap, un agrégateur de données sur les cryptomonnaies qui suit les cours, la capitalisation boursière et le volume des échanges, en répertoriait 9 916.

Déterminer avec précision le nombre exact de cryptomonnaies existantes s'avère complexe, car ce chiffre fluctue constamment. Néanmoins, une chose est certaine : leur nombre a considérablement augmenté depuis 2009.

Les raisons de la prolifération des cryptomonnaies

L'accessibilité accrue à la technologie blockchain permet désormais même aux personnes possédant des connaissances rudimentaires en programmation de lancer leur propre cryptomonnaie. Des plateformes telles qu'Ethereum offrent aux développeurs la possibilité de créer des jetons sans avoir à construire leur propre blockchain à partir de zéro.

Cette faible barrière à l'entrée a engendré une explosion de nouveaux projets, chacun prétendant apporter une innovation unique, que ce soit en termes de rapidité des transactions, de fonctionnalités de confidentialité ou d'application dans des secteurs spécifiques. Certains visent même des marchés de niche comme le jeu, l'art ou les chaînes d'approvisionnement.

Bien que de nombreuses cryptomonnaies ne survivront pas sur le long terme, la facilité de création alimente une expérimentation et une innovation constantes, propulsant l'évolution de l'ensemble de l'écosystème crypto.

Les principales catégories de cryptomonnaies

Face à la multitude de cryptomonnaies, chacune conçue pour un objectif spécifique, voici un aperçu des principales catégories :

Bitcoin et ses dérivés

Le Bitcoin, pionnier et figure emblématique des cryptomonnaies, a été conçu comme une monnaie numérique décentralisée et pair-à-pair. Ses dérivés, tels que Bitcoin Cash (BCH) et Bitcoin SV (BSV), sont des versions modifiées visant à améliorer la rapidité ou à réduire les coûts des transactions.

Altcoins

Les altcoins englobent toutes les cryptomonnaies autres que le Bitcoin. Chacune propose des caractéristiques uniques, qu'il s'agisse de nouvelles fonctionnalités, d'utilisations spécifiques ou de technologies innovantes visant à révolutionner le paysage monétaire numérique. Par exemple, Ethereum (ETH) a introduit les contrats intelligents, tandis que Solana (SOL) se distingue par ses transactions rapides et économiques.

Stablecoins

Conçus pour atténuer la volatilité, les stablecoins sont indexés sur des actifs du monde réel, comme le dollar américain. Le Tether (USDT) est l'un des plus utilisés, offrant une stabilité appréciée des traders.

Mème coins

Les mème coins, à l'instar du Dogecoin (DOGE) et du Shiba Inu (SHIB), ont émergé comme des projets ludiques avant de prendre une ampleur inattendue grâce à leur viralité sur les réseaux sociaux. Le Pepe Coin, inspiré du mème de la grenouille Pepe, a également gagné en popularité dans l'univers des cryptomonnaies mèmes.

Jetons utilitaires

Ces jetons sont utilisés pour alimenter des applications spécifiques. Chainlink, par exemple, connecte des contrats intelligents à des données du monde réel, tandis qu'Uniswap est employé pour la gouvernance au sein de la plateforme d'échange décentralisée Uniswap. Gate Coin, initialement conçu pour offrir des frais réduits sur la plateforme Gate, a depuis élargi ses utilisations au sein de l'écosystème Gate.

L'importance relative des cryptomonnaies

Malgré l'existence de milliers de cryptomonnaies, seule une fraction d'entre elles revêt une réelle importance en termes d'adoption généralisée, de valorisation boursière et d'impact technologique. Le Bitcoin demeure la force dominante, largement reconnu comme la première et la plus précieuse des cryptomonnaies.

Ethereum constitue un autre poids lourd du secteur, réputé pour ses capacités en matière de contrats intelligents et d'applications décentralisées (dApps), alimentant une grande partie de l'essor de la DeFi et des NFT. D'autres cryptomonnaies notables incluent Gate Coin, qui propulse l'écosystème Gate, et Solana, saluée pour la rapidité de ses transactions.

Les mème coins, tels que Dogecoin et Shiba Inu, ont certes attiré l'attention, mais leur valeur pérenne reste sujette à caution. L'univers des cryptomonnaies évolue à un rythme effréné, mais rares sont les actifs ayant véritablement révolutionné l'industrie. Ceux qui y sont parvenus demeurent les leaders en termes d'innovation et d'impact sur le marché.