La crise du vieillissement au Japon : travailler jusqu'à s'effondrer

Je vis au Japon depuis un certain temps maintenant, et laissez-moi vous dire - ce qu'ils disent des travailleurs âgés japonais n'est pas seulement une histoire lointaine dans les nouvelles. C'est une réalité quotidienne qui est franchement perturbante quand vous la voyez de près.

La situation des retraites ici devient ridicule. En 2021, le Japon a essentiellement dit à ses citoyens : "Bien sûr, vous pouvez 'choisir' de travailler jusqu'à 70 ans !" Mais soyons réalistes - cette "option volontaire" ressemble au premier pas vers un travail gériatrique obligatoire. Ils ont déjà fait cette danse auparavant - la retraite volontaire à 65 ans est devenue obligatoire en 2013. Alors, quand le travail jusqu'à 70 ans deviendra-t-il non négociable ? Peut-être d'ici 2030 ? Le gouvernement continue de changer les règles tout en habillant cela d'un langage engageant.

En me promenant dans Tokyo, je suis constamment frappé par la vue de personnes âgées qui devraient profiter de leurs années crépusculaires au lieu de faire des courses ou de nettoyer les sols des restaurants à 4 heures du matin. Une personne sur sept ici a plus de 60 ans ! Ce n'est pas une histoire inspirante sur la "dignité du travail" - c'est un échec sociétal.

Le gouvernement essaie de le présenter avec son "concept de vie de 100 ans" - quel euphémisme astucieux pour "travailler jusqu'à ce que vous mouriez." Version à haute intelligence émotionnelle : vivez un siècle ! Traduction à faible QE : mourez à votre bureau.

Le système d'emploi rigide du Japon aggrave tout. La structure salariale basée sur l'ancienneté signifie que les travailleurs plus âgés occupent tous les postes supérieurs avec des salaires plus élevés, bloquant les jeunes générations tout en créant des cliffs financiers à la retraite. Le système oblige les seniors à continuer de travailler non par passion mais par désespoir. Une fois à la retraite, le revenu familial s'effondre.

Mais la partie la plus frustrante ? Le système de retraite s'effondre sous le poids de la crise démographique du Japon. Avec seulement 727 000 naissances en 2023 ( encore pire que la projection déjà pessimiste de 840 000 ) et les personnes âgées représentant 29 % de la population, il n'y a tout simplement pas assez de jeunes travailleurs pour financer les prestations de retraite. La solution du gouvernement ? Faire travailler tout le monde plus longtemps au lieu de s'attaquer aux problèmes structurels.

Ils mettent en avant des travailleurs de McDonald's âgés de plus de 90 ans comme Tamiko Honda et Yoshimitsu Yabuta en tant que figures inspirantes - ce dernier nettoie les magasins de 23h à 5h à 96 ans ! Les médias les présentent comme des modèles d'éthique de travail plutôt que comme des victimes d'un système défaillant.

La plupart des Japonais rêvent de réellement prendre leur retraite, mais cela nécessite environ 20 millions de yens d'économies au-delà des pensions gouvernementales. Avec des politiques de taux d'intérêt zéro, une baisse des valeurs immobilières et une inflation récente écrasant le pouvoir d'achat, cet objectif reste hors de portée pour la plupart.

Je regarde tout cela se dérouler quotidiennement et je ne peux m'empêcher de penser : c'est notre avenir aussi si nous n'apprenons pas des erreurs du Japon. Leur société vieillissante est le canari dans la mine de charbon, et les signes d'alerte ne pourraient pas être plus clairs.