Vers les étoiles sur ses propres épaules : le chemin vers la Lune

Le voyage vers ce disque argenté dans le ciel nocturne a toujours attiré l'humanité. Et je me suis demandé - combien de temps prend réellement le vol là-bas ? Il s'avère que tout cela n'est pas aussi simple qu'il n'y paraît.

La distance jusqu'à notre satellite est de 384 400 kilomètres. On pourrait penser que c'est un détail à l'échelle cosmique, mais en pratique, le voyage peut prendre de 8 heures à 4,5 mois ! Et ce n'est pas une blague.

Le plus rapide s'est avéré être la sonde américaine "New Horizons", qui a traversé la Lune en seulement 8 heures et 35 minutes. Mais elle se dépêchait vers Pluton, la Lune n'était pour elle qu'une rencontre éphémère.

Et voici notre soviétique "Luna-1" qui a mis 34 heures en 1959, et en plus a raté sa cible en passant à 5995 km. Typiquement soviétique, n'est-ce pas ? Mais au moins, nous étions les premiers. Le pauvre a finalement déchargé ses batteries et maintenant il flotte éternellement quelque part dans le vide spatial.

Le célèbre "Apollo 11" avec des Américains à bord a traîné pendant 109 heures avant qu'Armstrong ne fasse son "petit pas". Un petit pas en effet, compte tenu de combien d'argent cela a coûté.

Et les Israéliens avec leur "Beresheet" en 2019 ont décidé d'économiser sur le carburant. En conséquence, ils ont tourné autour de la Terre pendant six semaines, prenant de la vitesse, puis se sont écrasés de manière spectaculaire sur la surface lunaire, dispersant des milliers de tardigrades. Bravo, au moins ils ont livré la microfaune !

Mais le plus long chemin a été parcouru par le CAPSTONE américain - pas moins de 4,5 mois ! Le petit cube de 25 kilogrammes a fait plusieurs fois le tour de la Terre avant d'atteindre son objectif. Comme une tortue, vraiment !

Le vol vers la Lune est un horrible gaspillage de carburant. 60-90% du poids de départ de toute mission est du combustible, la majeure partie étant utilisée simplement pour s'éloigner de la Terre. Notre gravité, comme une belle-mère avare, ne veut pas lâcher prise.

En fin de compte, le temps de vol dépend de nombreux facteurs : les fusées disponibles, leur puissance, la taille du vaisseau, les objectifs de la mission. Les ingénieurs calculent chaque gramme, chaque litre de carburant, chaque seconde. Une mauvaise décision - et votre vaisseau soit s'écrase, soit s'envole à la casse.

Et pourtant, nous continuons à nous diriger vers la Lune. Malgré toutes les difficultés, les coûts et les risques. Peut-être que c'est cela la véritable nature humaine - s'efforcer constamment d'atteindre ce qui semble inaccessibile, même si cela nécessite des mois de vol et des milliards d'argent.