L'esprit brillant qui a remis en question la pensée conventionnelle

Je me souviens encore de ce jour en 1990 où j'ai d'abord rencontré la réponse de Marilyn vos Savant au problème de Monty Hall. J'étais assis à ma table de cuisine, café à la main, lisant sa chronique avec un intérêt modéré jusqu'à ce que j'atteigne cette partie. "Oui, vous devriez changer." Ma réaction immédiate ? "Cela ne peut pas être vrai."

Il s'avère que je n'étais pas seul dans mon scepticisme. La femme avec un QI de 228 – plus intelligente qu'Einstein, Hawking et ce gars de la voiture électrique combinés – a reçu un tsunami de lettres de haine. Plus de 10 000 lettres ont afflué, avec près de mille titulaires d'un doctorat lui disant essentiellement de rester à sa place.

"Vous avez complètement tout gâché !" ont-ils écrit. Certains ont même eu l'audace de suggérer "Peut-être que les femmes voient les problèmes mathématiques différemment des hommes." Laissez-moi rire ! L'establishment académique ne pouvait pas supporter d'être surpassé par une femme qui a abandonné l'université.

Ce qui me dérange vraiment, c'est de voir comment ces "experts" n'ont pas pu comprendre un concept de probabilité relativement simple. Le candidat a une chance de 1/3 de choisir la voiture au départ. Lorsque l'animateur révèle une chèvre, changer de porte vous donne une chance de 2/3 de gagner. Ce n'est pas de la science fusée ! Pourtant, ces soi-disant élites intellectuelles n'ont pas pu saisir cela.

J'ai testé cela moi-même d'innombrables fois avec des cartes à jouer. Les mathématiques sont parfaitement valables. Le MIT l'a confirmé. MythBusters l'a prouvé. Pourtant, la réaction contre Marilyn a été brutale et persistante.

La vérité est que beaucoup de gens détestent avoir tort, surtout les hommes avec de beaux diplômes. Ils préfèrent s'en tenir à leur position plutôt que d'admettre qu'une femme autodidacte d'une intelligence extraordinaire pourrait voir quelque chose qu'ils ne peuvent pas.

Ce qui est fascinant chez Marilyn, ce n'est pas seulement son score de QI ridicule. À l'âge de 10 ans, elle a mémorisé des livres entiers et a lu les 24 volumes de l'Encyclopedia Britannica. Pourtant, la société a toujours traité son intelligence comme une curiosité plutôt que comme un don digne d'une véritable cultivation. Elle a dû abandonner l'université pour soutenir l'entreprise familiale!

Pensez à ce gaspillage de potentiel. Notre système échoue des esprits extraordinaires, en particulier ceux des femmes. L'establishment ne l'a acceptée qu'après qu'elle a été prouvée sans conteste dans le vrai, et même alors, à contrecœur.

Son héritage nous enseigne quelque chose de profond sur la psychologie humaine. Nous résistons aux vérités contre-intuitives, même lorsqu'elles sont présentées avec des preuves claires. Nos cerveaux préfèrent des mensonges confortables à des réalités inconfortables. L'écart entre l'intuition et la logique est immense, et peu ont le courage de se tenir dans cet écart lorsque la foule les attaque.

La prochaine fois que vous êtes absolument certain de quelque chose, rappelez-vous de Marilyn et des milliers d'experts qui avaient absolument, et avec confiance, tort. Le génie n'a pas besoin de crédentiales – parfois, il lui suffit simplement du courage de se tenir seul.