Les célèbres pyramides financières : sont-elles légales aujourd'hui ?

Système pyramidal représente un schéma d'investissement frauduleux, promettant aux participants un rendement élevé pour l'attraction de nouveaux investisseurs. Les premiers investisseurs peuvent réaliser des bénéfices uniquement grâce à l'afflux de nouveaux participants, mais au final, le système s'effondre inévitablement lorsque l'afflux de nouveaux arrivants s'épuise.

Bien que de tels systèmes soient interdits par la loi dans de nombreux pays, ils continuent d'exister en se déguisant en entreprises légitimes. Examinons quelques-unes des pyramides financières les plus connues de l'histoire :

Schémas classiques de Ponzi

• Charles Ponzi : Considéré comme le fondateur des systèmes pyramidal modernes. Au début des années 1920, son système promettait aux investisseurs des revenus élevés provenant d'investissements dans des coupons postaux internationaux. En réalité, Ponzi utilisait les fonds des nouveaux investisseurs pour payer les précédents, jusqu'à ce que le système s'effondre en 1920.

• Bernard Madoff : Le promoteur de système pyramidal le plus connu de l'histoire moderne. Son schéma a fonctionné pendant plus de deux décennies, privant les investisseurs d'environ 65 milliards de dollars. Madoff a été arrêté en 2008 et condamné à 150 ans de réclusion.

Marketing multilevel (MLM)

• Amway : Entreprise MLM bien connue, souvent accusée de créer un Système pyramidal. Les distributeurs d'Amway gagnent de l'argent en vendant des produits et en attirant de nouveaux participants. Les critiques affirment que la plupart des distributeurs ne gagnent qu'un revenu minimal ou ne gagnent rien du tout, et qu'un revenu substantiel n'est possible qu'en attirant un grand nombre de nouveaux participants.

• Herbalife : Une autre entreprise MLM accusée d'avoir une structure pyramidale. Les distributeurs Herbalife gagnent de l'argent grâce à la vente de compléments alimentaires et au recrutement de nouveaux membres. Les critiques soulignent les prix exorbitants des produits et le revenu minimal de la plupart des distributeurs.

Autres systèmes pyramidaux

• Vemma : entreprise de MLM spécialisée dans la vente de boissons énergétiques et de produits de perte de poids. L'activité de l'entreprise a été arrêtée en 2016 après des accusations d'organisation d'un Système pyramidal.

• BurnLounge : Représentait une franchise de clubs de fitness, promettant aux participants des gains pour avoir attiré de nouveaux membres. La société a cessé d'exister en 2012 après des accusations de création d'un Système pyramidal.

Résultats

Malgré l'illégalité des systèmes pyramidaux dans de nombreux pays, ils continuent d'exister, se déguisant en entreprises légales. Si vous envisagez d'investir dans une entreprise nécessitant l'attraction de nouveaux participants, étudiez-la soigneusement et assurez-vous de sa légalité.

Comment éviter de participer à des systèmes pyramidal :

• Soyez prudent avec les propositions d'investissement promettant des rendements élevés avec peu ou pas de risque.

• Examinez attentivement l'entreprise et son modèle commercial.

• Soyez prudent avec les entreprises dont le revenu principal dépend de l'attraction de nouveaux participants.

• En cas de doute, consultez les autorités compétentes.

Les systèmes pyramidaux sont une forme de fraude capable de causer de graves dommages financiers aux participants. Connaître les signes de ces schémas vous aidera à vous protéger contre d'éventuelles pertes.