VÉRIFICATION DE LA RÉALITÉ | ‘Le capital-risque n'est pas pour les grandes entreprises, il est pour les entreprises excellentes’ – Leçons du PDG, MarketForce
La startup kenyane, MarketForce, a fermé sa plateforme de e-commerce B2B, RejaReja, après avoir échoué à la faire évoluer de manière adéquate compte tenu du ‘funding winter’ mondial, et s'est plutôt réorientée vers le commerce social avec une nouvelle coentreprise appelée Chpter.
Établie en 2018 par Tesh Mbaabu et Mesongo Sibuti, MarketForce s'est initialement concentrée sur le développement de logiciels d'automatisation des forces de vente. Cependant, l'entreprise a rapidement changé d'orientation pour lancer RejaReja, une plateforme de vente au détail B2B destinée aux commerçants informels en Afrique. Grâce à RejaReja, les commerçants pouvaient facilement sourcer, commander et payer numériquement pour leurs stocks, entre autres services.
Suite à ce développement, Mbaabu, l'un des fondateurs à succès du Kenya, a admis avoir appris des leçons importantes, en particulier en ce qui concerne la levée de fonds.
« Le capital-risque n'est pas pour les bonnes, voire les grandes, entreprises. C'est pour les entreprises qui sont si excellentes qu'elles produisent des rendements démesurés au bon moment sur le bon marché. Nous avons complètement mal compris cela, et cela nous a fait du mal lorsque le capital engagé n'est pas pleinement arrivé, » a déclaré Mbaabu.
Le produit Rejareja a bien commencé après une injection de 200 000 $ de capital de départ en se finançant grâce à des amis, de la famille et des investisseurs providentiels, et leur a valu une place dans Y Combinator, le plus prestigieux des accélérateurs de startups au monde, à l'été 2020.
Après YC, Rejareja a connu une croissance rapide, ce qui a permis à la startup de lever 2 millions de dollars supplémentaires pour le développement de produits et l'expansion géographique en 2021, suivie d'un investissement significatif de série A en 2022.
« En seulement trois ans, nous avons étendu notre empreinte à 21 villes dans cinq pays – Kenya, Nigeria, Ouganda, Tanzanie et Rwanda – créant plus de 800 emplois et servant plus de 270 000 commerçants. Pendant cette période, nous avons livré près d'un million de commandes, représentant plus de 160 millions de dollars en volume de transactions brut uniquement sur RejaReja », a déclaré Mbaabu.
Cela dit, MarketForce, malgré ses ambitions d'expansion agressive, se retrouverait à naviguer dans un territoire inconnu sans anticiper l'arrivée de l'hiver de financement, comme l'a noté Mbaabu. Ce défi imprévu a eu un impact significatif sur les plans de l'entreprise, une part substantielle du financement de la Série A attendu n'ayant pas réussi à se matérialiser.
Les investisseurs ont retiré leur soutien, citant les conditions économiques mondiales comme principale raison.
«Mais dans notre volonté de croître rapidement, nous ne nous sommes pas rendu compte que nous foulions un nouveau territoire ni anticipé le «funding winter» qui frapperait plus tard cette année-là.
Maintenant, nous savons que chaque dollar qu'une startup peut lever est un cadeau. Cela ne devrait jamais être le sang vital de l'entreprise. Le mouvement actuel dans l'écosystème technologique vers la rentabilité est un rappel magnifique de cette leçon. Cela signifie se concentrer sur les dollars des clients et utiliser les dollars des investisseurs comme carburant supplémentaire. Nous avons perdu de vue cela pendant un certain temps, et c'est une erreur que nous ne ferons plus jamais.
Selon Tesh, l'activité de distribution B2B qui était RejaReja est devenue insoutenable pour plusieurs raisons :
Tout d'abord, le marché de la grande consommation de détail a des marges très faibles, ce qui signifie qu'au niveau unitaire, ils ont du mal à être rentables.
Le segment est également très élastique en termes de prix, ce qui signifie que les guerres des prix sont constantes. C'est toujours une course vers le bas.
Après d'immenses efforts et avoir « essayé chaque ajustement possible » pour rendre le modèle commercial durable, y compris la réduction de la taille de l'entreprise pour prolonger la durée d'exploitation aussi longtemps que possible, ils ont conclu qu'il n'était plus faisable de maintenir RejaReja opérationnel.
*« Nous avons toujours su que créer une startup à forte croissance serait difficile. *
Notre écosystème est encore très jeune, et nous avons besoin de plus d'échecs, pas moins, car c'est ainsi que nous apprenons, grandissons et émergeons plus forts.
Échouer signifie que nous repoussons les limites et apprenons des leçons qui nous aident à découvrir ce qui fonctionne vraiment dans le contexte africain. Nous devons nous améliorer dans la reconnaissance de l'échec commercial, l'accepter, l'analyser et appliquer les leçons apprises à nos futures entreprises. Mesongo et moi entrons dans le prochain chapitre, après avoir obtenu notre diplôme d'un cours de plusieurs millions de dollars sur la construction pour le continent - les frais de scolarité que nous avons dû payer.
Parler de cela a été un exercice de guérison, mais nous croyons fermement que la seule façon de perdre est si nous ne nous relevons pas et n'essayons pas à nouveau.
D'un point de vue personnel, Tesh dit :
“Nous ne sous-estimons en aucun cas les erreurs que nous avons commises en construisant et les manières dont nous aurions pu penser différemment, et communiquer plus rapidement et plus clairement sur les choses qui ne fonctionnaient pas.
Il est douloureux de constater que ces erreurs ont eu des coûts financiers et émotionnels si élevés pour les personnes qui avaient acheté le rêve et fait des sacrifices pour donner à l'entreprise une chance de réussir.
Ce sont les réalités qui rendent de telles fins incroyablement difficiles.”
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VÉRIFICATION DE LA RÉALITÉ | ‘Le capital-risque n'est pas pour les grandes entreprises, il est pour les entreprises excellentes’ – Leçons du PDG, MarketForce
La startup kenyane, MarketForce, a fermé sa plateforme de e-commerce B2B, RejaReja, après avoir échoué à la faire évoluer de manière adéquate compte tenu du ‘funding winter’ mondial, et s'est plutôt réorientée vers le commerce social avec une nouvelle coentreprise appelée Chpter.
Établie en 2018 par Tesh Mbaabu et Mesongo Sibuti, MarketForce s'est initialement concentrée sur le développement de logiciels d'automatisation des forces de vente. Cependant, l'entreprise a rapidement changé d'orientation pour lancer RejaReja, une plateforme de vente au détail B2B destinée aux commerçants informels en Afrique. Grâce à RejaReja, les commerçants pouvaient facilement sourcer, commander et payer numériquement pour leurs stocks, entre autres services.
Suite à ce développement, Mbaabu, l'un des fondateurs à succès du Kenya, a admis avoir appris des leçons importantes, en particulier en ce qui concerne la levée de fonds.
« Le capital-risque n'est pas pour les bonnes, voire les grandes, entreprises. C'est pour les entreprises qui sont si excellentes qu'elles produisent des rendements démesurés au bon moment sur le bon marché. Nous avons complètement mal compris cela, et cela nous a fait du mal lorsque le capital engagé n'est pas pleinement arrivé, » a déclaré Mbaabu.
Le produit Rejareja a bien commencé après une injection de 200 000 $ de capital de départ en se finançant grâce à des amis, de la famille et des investisseurs providentiels, et leur a valu une place dans Y Combinator, le plus prestigieux des accélérateurs de startups au monde, à l'été 2020.
Après YC, Rejareja a connu une croissance rapide, ce qui a permis à la startup de lever 2 millions de dollars supplémentaires pour le développement de produits et l'expansion géographique en 2021, suivie d'un investissement significatif de série A en 2022.
« En seulement trois ans, nous avons étendu notre empreinte à 21 villes dans cinq pays – Kenya, Nigeria, Ouganda, Tanzanie et Rwanda – créant plus de 800 emplois et servant plus de 270 000 commerçants. Pendant cette période, nous avons livré près d'un million de commandes, représentant plus de 160 millions de dollars en volume de transactions brut uniquement sur RejaReja », a déclaré Mbaabu.
Cela dit, MarketForce, malgré ses ambitions d'expansion agressive, se retrouverait à naviguer dans un territoire inconnu sans anticiper l'arrivée de l'hiver de financement, comme l'a noté Mbaabu. Ce défi imprévu a eu un impact significatif sur les plans de l'entreprise, une part substantielle du financement de la Série A attendu n'ayant pas réussi à se matérialiser.
Les investisseurs ont retiré leur soutien, citant les conditions économiques mondiales comme principale raison.
«Mais dans notre volonté de croître rapidement, nous ne nous sommes pas rendu compte que nous foulions un nouveau territoire ni anticipé le «funding winter» qui frapperait plus tard cette année-là.
Maintenant, nous savons que chaque dollar qu'une startup peut lever est un cadeau. Cela ne devrait jamais être le sang vital de l'entreprise. Le mouvement actuel dans l'écosystème technologique vers la rentabilité est un rappel magnifique de cette leçon. Cela signifie se concentrer sur les dollars des clients et utiliser les dollars des investisseurs comme carburant supplémentaire. Nous avons perdu de vue cela pendant un certain temps, et c'est une erreur que nous ne ferons plus jamais.
Selon Tesh, l'activité de distribution B2B qui était RejaReja est devenue insoutenable pour plusieurs raisons :
Après d'immenses efforts et avoir « essayé chaque ajustement possible » pour rendre le modèle commercial durable, y compris la réduction de la taille de l'entreprise pour prolonger la durée d'exploitation aussi longtemps que possible, ils ont conclu qu'il n'était plus faisable de maintenir RejaReja opérationnel.
*« Nous avons toujours su que créer une startup à forte croissance serait difficile. *
Notre écosystème est encore très jeune, et nous avons besoin de plus d'échecs, pas moins, car c'est ainsi que nous apprenons, grandissons et émergeons plus forts.
Échouer signifie que nous repoussons les limites et apprenons des leçons qui nous aident à découvrir ce qui fonctionne vraiment dans le contexte africain. Nous devons nous améliorer dans la reconnaissance de l'échec commercial, l'accepter, l'analyser et appliquer les leçons apprises à nos futures entreprises. Mesongo et moi entrons dans le prochain chapitre, après avoir obtenu notre diplôme d'un cours de plusieurs millions de dollars sur la construction pour le continent - les frais de scolarité que nous avons dû payer.
Parler de cela a été un exercice de guérison, mais nous croyons fermement que la seule façon de perdre est si nous ne nous relevons pas et n'essayons pas à nouveau.
D'un point de vue personnel, Tesh dit :
“Nous ne sous-estimons en aucun cas les erreurs que nous avons commises en construisant et les manières dont nous aurions pu penser différemment, et communiquer plus rapidement et plus clairement sur les choses qui ne fonctionnaient pas.
Il est douloureux de constater que ces erreurs ont eu des coûts financiers et émotionnels si élevés pour les personnes qui avaient acheté le rêve et fait des sacrifices pour donner à l'entreprise une chance de réussir.
Ce sont les réalités qui rendent de telles fins incroyablement difficiles.”