Le cofondateur de Databricks et Perplexity a lancé un fonds de 100 millions de dollars pour soutenir les chercheurs en IA.

Le cofondateur des entreprises Databricks et Perplexity, Andy Konwinski, a annoncé le lancement de l'institut Laude. Il s'agit d'une nouvelle initiative de recherche dans le domaine de l'IA, pour laquelle il consacre 100 millions de dollars de ses propres fonds. Laude ne fonctionnera pas comme un laboratoire traditionnel, mais comme un fonds, accordant des subventions et investissant dans des projets avec un potentiel scientifique à long terme.

La première étape de l'institut a été un financement de 3 millions de dollars par an sur cinq ans pour lancer le AI Systems Lab à UC Berkeley sous la direction du professeur Aion Stoica. Cet expert est l'un des académiciens les plus connus dans le domaine des systèmes distribués, ainsi que cofondateur d'Anyscale et de Databricks. Le nouveau laboratoire sera opérationnel en 2027.

Dans le conseil de l'institut se trouvent des personnalités reconnues de l'IA académique et corporative :

Konvinski souligne que Laude a été créé « par des chercheurs pour des chercheurs » et vise non seulement à promouvoir la science, mais aussi à façonner son parcours éthique et social. Il divise les initiatives en Slingshots ( idées précoces avec un effet rapide ) et Moonshots — des projets ambitieux visant à transformer la science, la santé, le marché du travail et le dialogue public.

Laude fonctionne selon un modèle hybride. Institut à but non lucratif et corporation de biens publics. En plus de son programme de subventions, il gère également un fonds de capital-risque, lancé en 2024 avec l'ex-partenaire de NEA, Pete Sonsini. Parmi les partenaires du fonds figurent plus de 50 chercheurs de renom. Parmi les investissements, on trouve la startup Arcade, qui développe une infrastructure pour les agents d'IA.

La source de la richesse de Konvinski provient de participations dans Databricks, évalué à 62 milliards de dollars, et Perplexity, qui a récemment atteint une capitalisation de 14 milliards de dollars. Selon ses dires, il est ouvert à l'attraction d'autres investisseurs privés intéressés par le soutien à la recherche indépendante en IA.

Le fondateur du fonds estime qu'avec le mélange croissant des objectifs scientifiques et des intérêts commerciaux, le lancement de Laude pourrait devenir une alternative aux outils de financement existants. Il s'agit d'une plateforme pour un travail fondamental et transparent en IA, soutenue par des figures clés de l'industrie, a souligné Konwinski.

Rappelons que nous avons écrit que le groupe financier SoftBank a proposé à l'équipe de Donald Trump de construire un complexe d'IA en Arizona pour 1 trillion de dollars.