Qu'est-ce qu'Avalanche ?

Présentation

Avalanche est une plateforme blockchain conçue pour améliorer la scalabilité sans compromettre la vitesse ni la décentralisation. Sa structure principale repose sur trois blockchains distinctes : la chaîne d’échange (X-Chain), la chaîne de contrats (C-Chain) et la chaîne de plateforme (P-Chain). La X-Chain permet la création et l’échange d’actifs, la C-Chain la création de smart contracts, tandis que la P-Chain coordonne les validateurs et les sous-réseaux.

L’un des principaux progrès du protocole réside dans le mécanisme de consensus Avalanche, qui utilise une méthode de vote par sous-échantillonnage répétitif des validateurs, offrant un consensus à la fois rapide et économique. Avalanche exploite également les sous-réseaux comme solution innovante de scalabilité horizontale, autorisant la création de blockchains personnalisables et interopérables, sans aucune limite quant à leur nombre.

Contexte

Le développement de la technologie blockchain a permis d’apporter des solutions nouvelles à des problématiques persistantes telles que la scalabilité, l’interopérabilité ou la facilité d’utilisation. Avalanche adopte une approche singulière en intégrant trois blockchains indépendantes au sein de sa plateforme principale. Propulsée par son jeton natif AVAX et plusieurs mécanismes de consensus, Avalanche se présente comme « la plateforme de smart contracts la plus rapide du secteur blockchain selon le temps de finalité ». Cet article analyse les éléments qui fondent cette affirmation et les solutions proposées par Avalanche.

Quand Avalanche a-t-il été lancé ?

Avalanche a été lancé en septembre 2020 par l’équipe d’Ava Labs, basée à New York. Ava Labs a levé près de 300 millions de dollars, et la Fondation Avalanche a organisé des ventes privées et publiques de jetons pour un total de 48 millions de dollars. Le trio fondateur d’Ava Labs réunit Kevin Sekniqi, Maofan « Ted » Yin et Emin Gün Sirer.

Quels problèmes Avalanche résout-il ?

Avalanche vise à résoudre trois enjeux majeurs : la scalabilité, le coût des transactions et l’interopérabilité.

L’équilibre entre scalabilité et décentralisation

Historiquement, il a été difficile pour les blockchains de concilier scalabilité et décentralisation. Une augmentation de l’activité du réseau entraîne rapidement une congestion. Le Bitcoin en est un exemple : lors de pics d’utilisation, une transaction peut mettre des heures, voire des jours, à être traitée.

Une solution consiste à centraliser davantage le réseau en concentrant le pouvoir de validation, ce qui accélère les transactions. Néanmoins, la décentralisation reste essentielle à la sécurité des blockchains. Les nouvelles plateformes cherchent à concilier ces deux impératifs, et Avalanche s’illustre par une approche originale.

Frais de transaction élevés

Un autre problème récurrent sur les grands réseaux comme Ethereum concerne les frais de gas, qui deviennent prohibitifs en cas de forte affluence. Cela finit par décourager l’utilisation, les alternatives ayant émergé tardivement. Ainsi, la popularité d’Ethereum et l’absence historique de concurrents ont engendré des frais élevés : une transaction simple peut coûter plus de 10 dollars et une interaction complexe avec un smart contract plus de 100 dollars.

Interopérabilité

Les projets et entreprises ont des besoins spécifiques vis-à-vis des blockchains. Auparavant, il fallait choisir entre Ethereum, une autre blockchain inadaptée ou une solution privée. Trouver un compromis entre personnalisation et collaboration inter-blockchains a toujours posé problème. Avalanche propose une solution grâce aux sous-réseaux : des blockchains personnalisées pour des applications dédiées, bénéficiant de la sécurité, de la rapidité et de la compatibilité du réseau principal.

Comment fonctionne Avalanche ?

Avalanche combine plusieurs approches qui le rendent unique, en s’appuyant sur trois blockchains principales interopérables : X-Chain, C-Chain et P-Chain.

1. Chaîne d’échange (X-Chain) : elle permet la création et l’échange de jetons AVAX et d’autres actifs numériques. Les frais de transaction sont payés en AVAX et le consensus utilisé est celui d’Avalanche.

2. Chaîne de contrats (C-Chain) : espace de création des smart contracts et DApp, elle implémente une instance de l’Ethereum Virtual Machine (EVM) pour prendre en charge les DApp compatibles. Elle utilise une version modifiée du consensus Avalanche, appelée Snowman.

3. Chaîne de plateforme (P-Chain) : elle coordonne les validateurs du réseau, assure le suivi des sous-réseaux actifs et permet la création de nouveaux sous-réseaux. Elle fonctionne également avec le protocole Snowman.

Chaque blockchain joue un rôle distinct, ce qui permet à Avalanche d’accroître la rapidité et la scalabilité par rapport à un réseau à chaîne unique. Les développeurs optimisent le mécanisme de consensus selon les besoins de chaque blockchain. Les utilisateurs doivent disposer d’AVAX pour le staking et le paiement des frais réseau, ce qui en fait un actif central dans l’écosystème.

Comment fonctionne le mécanisme de consensus d’Avalanche ?

Les deux protocoles de consensus d’Avalanche partagent plusieurs similarités. Ce système dual est à la base des gains de scalabilité et de rapidité du réseau.

Consensus Avalanche

Le protocole de consensus Avalanche ne requiert pas de leader, contrairement au Proof of Work, au Proof of Stake ou au Delegated Proof of Stake. Ce choix renforce la décentralisation sans compromettre la scalabilité. À l’inverse, PoW, PoS et DPoS aboutissent à ce qu’un acteur traite la transaction, qui est ensuite validée par d’autres.

Avalanche met en œuvre un protocole de consensus optimisé basé sur un graphe acyclique orienté (DAG), permettant de traiter les transactions en parallèle. Les validateurs sondent de manière aléatoire d’autres validateurs pour vérifier la validité d’une nouvelle transaction. Après plusieurs tours de sous-échantillonnage aléatoire, la probabilité d’une transaction invalide devient négligeable.

Toutes les transactions sont finalisées immédiatement, sans confirmation additionnelle. Les exigences matérielles pour exécuter un nœud validateur et valider les transactions sont modestes, ce qui favorise la performance, la décentralisation et l’efficacité énergétique.

Consensus Snowman

Le protocole Snowman, construit sur Avalanche, ordonne les transactions de façon linéaire, ce qui est particulièrement adapté à la gestion des smart contracts. Contrairement au consensus Avalanche, Snowman génère des blocs.

Le jeton AVAX

AVAX est le jeton natif d’Avalanche, avec une offre plafonnée à 720 millions d’unités. Tous les frais acquittés sur le réseau sont brûlés dans le cadre d’un mécanisme déflationniste, au bénéfice de la communauté. AVAX a trois utilisations principales :

1. Il peut être staké pour devenir validateur ou être délégué à un validateur. Les validateurs peuvent obtenir jusqu’à 10 % de rendement annuel et fixer un taux personnalisé sur les récompenses de leurs délégants.

2. AVAX sert d’unité de compte commune pour tous les sous-réseaux, améliorant leur interopérabilité.

3. Les frais de transaction et d’abonnement aux sous-réseaux sont payables en AVAX.

Comment staker de l’AVAX ?

Les détenteurs d’AVAX peuvent recevoir des récompenses en devenant validateur ou en déléguant leurs jetons à un validateur. Devenir validateur nécessite de staker 2 000 AVAX.

Les exigences matérielles sont faibles : la plupart des ordinateurs portables ou fixes standards suffisent pour valider. Il est également possible de déléguer ses jetons et de percevoir des récompenses lorsque le validateur confirme correctement les transactions.

Blockchains Avalanche personnalisables

Avalanche propose des fonctionnalités similaires à celles d’Ethereum et d’autres blockchains de couche 1. Les développeurs peuvent créer des tokens, des NFT et des DApp. Les utilisateurs peuvent staker leurs jetons, valider des transactions et accéder à plus de 400 DApp. Selon les partisans d’Avalanche, ses atouts résident dans l’amélioration de ces fonctions. Par ailleurs, Avalanche rend possible la création de blockchains personnalisées et interopérables, appelées sous-réseaux.

Les blockchains personnalisées reposant sur des sous-réseaux hautement scalables sont particulièrement adaptées aux besoins des grandes entreprises, dont beaucoup développent déjà leur propre sous-réseau. Pour ces groupes comme pour les petits opérateurs indépendants, il est ainsi aisé d’interagir avec l’écosystème Avalanche et de bénéficier de la sécurité du réseau principal.

Avalanche dispose de sa propre Avalanche Virtual Machine, compatible EVM. Les développeurs familiers du langage Solidity d’Ethereum peuvent facilement adopter Avalanche, voire migrer leurs projets existants.

Quelles différences entre Avalanche et les autres blockchains scalables ?

Les problématiques et solutions évoquées ne sont pas propres à Avalanche. La plateforme rivalise avec d’autres blockchains scalables et interopérables telles qu’Ethereum, Polkadot, Polygon ou Solana. Alors, qu’est-ce qui distingue Avalanche des autres options ?

Mécanisme de consensus

La différence majeure réside probablement dans le consensus Avalanche. Toutefois, Avalanche n’est pas la seule blockchain à proposer un mécanisme innovant : Solana dispose du Proof of History, capable théoriquement de traiter jusqu’à 50 000 TPS (transactions par seconde), contre 6 500 TPS annoncés par Avalanche. Néanmoins, le TPS n’est qu’un indicateur parmi d’autres et ne prend pas en compte la finalité d’un bloc.

Vitesse des transactions et finalité

Autre distinction importante : Avalanche affiche un temps de finalité inférieur à une seconde. Que signifie cette donnée ? Encore une fois, le TPS ne suffit pas à évaluer la vitesse d’un réseau. Il faut également tenir compte du temps nécessaire pour garantir la confirmation définitive et irréversible d’une transaction. On peut traiter 100 000 transactions par seconde, mais si la finalité est retardée, le réseau reste lent. Avalanche revendique le temps de finalité le plus rapide du secteur.

Décentralisation

La décentralisation est l’un des principaux arguments mis en avant par Avalanche. Compte tenu de sa taille et de son lancement récent, et grâce à des exigences relativement faibles, le réseau compte un nombre conséquent de validateurs. Toutefois, l’augmentation du prix de l’AVAX rend le statut de validateur plus coûteux.

Blockchains interopérables

Le nombre de blockchains interopérables sur Avalanche est potentiellement illimité. Cela positionne Avalanche en concurrence directe avec Polkadot, qui propose également des blockchains personnalisables et interopérables. Cependant, Polkadot restreint le nombre de slots via des enchères, alors qu’Avalanche privilégie un modèle d’abonnement simple.

Résumé

Alors que les plateformes DeFi cherchent des alternatives à Ethereum, des blockchains comme Avalanche séduisent par leur compatibilité EVM et des frais réduits. Pourtant, en matière de scalabilité et de rapidité, l’écosystème DeFi compte déjà de nombreuses plateformes concurrentes.

Depuis son lancement, Avalanche a vu sa popularité croître rapidement et le nombre de transactions quotidiennes rejoint celui d’Ethereum. Reste à voir si la plateforme saura rivaliser avec d’autres blockchains comme Solana ou Polygon.

FAQ

Qu’est-ce qu’Avalanche ? En quoi diffère-t-il d’Ethereum, Solana ou d’autres blockchains publiques ?

Avalanche (AVAX) est une blockchain publique haute performance compatible EVM, fondée sur un consensus Proof of Stake amélioré. Par rapport à Ethereum, AVAX offre des transactions plus rapides et des frais moindres ; comparé à Solana, AVAX compte plus de 2 000 nœuds validateurs favorisant la décentralisation, un TVL DeFi supérieur à 10 milliards de dollars, et le même langage de développement qu’Ethereum pour faciliter la migration.

À quoi sert le jeton AVAX d’Avalanche ? Comment l’obtenir et l’utiliser ?

Le jeton AVAX sert à régler les frais de transaction sur le réseau Avalanche, peut être utilisé comme devise sur le réseau et s’échanger contre d’autres cryptomonnaies. On obtient de l’AVAX par minage, staking ou achat, puis on le stocke et l’utilise dans un portefeuille.

Quel est le mécanisme de consensus d’Avalanche ? Quels avantages par rapport au PoW/PoS traditionnel ?

Avalanche repose sur un protocole de consensus unique, basé sur le traitement parallèle et un mécanisme de quasi-stabilité pour une efficacité accrue. Il est moins énergivore que le PoW, plus décentralisé que le PoS, prend en charge un haut volume de transactions, offre des confirmations rapides et des coûts réduits.

Quels sont les principaux projets DeFi sur Avalanche ou dans son écosystème ?

L’écosystème Avalanche regroupe notamment BENQI (protocole de liquidité et de staking), Aave, Compound, etc., proposant des services de prêt, de staking et de yield farming, qui constituent le cœur de l’activité DeFi du réseau.

Quels sont les risques liés à l’investissement dans Avalanche (AVAX) ? Comment la sécurité est-elle assurée ?

L’investissement en AVAX expose à la volatilité du marché, au risque réglementaire et à d’éventuelles failles techniques. La sécurité repose sur le mécanisme de consensus Avalanche et un réseau de validateurs décentralisé, mais la stabilité à long terme de cette technologie émergente reste à confirmer.