Acabo de leer algunos datos retrospectivos sobre los aumentos salariales de 2024 y en realidad es bastante interesante cómo se desarrollaron las cosas. El porcentaje promedio de aumento en 2024 fue alrededor del 4%, lo cual suena decente en papel pero cuenta una historia diferente cuando profundizas en ello.

Esto es lo que sucedió. Después de los años de la Gran Renuncia, donde la gente cambiaba de trabajo de un lado a otro en busca de aumentos masivos, el mercado laboral se volteó por completo en 2024. Las empresas se volvieron mucho más cautelosas con la contratación. Los despidos en tecnología fueron brutales, y la mayoría de las personas dejaron de cambiar de trabajo porque las oportunidades simplemente ya no estaban allí. Si tenías un sueldo, te aferraste a él.

El porcentaje promedio de aumento del 4% en 2024 fue en realidad ligeramente inferior al 4,3% de 2023, lo que indica que los empleadores estaban apretando el cinturón. Y esto importa porque la inflación todavía se mantenía por encima del 2,5%, así que la ganancia en poder adquisitivo real fue bastante escasa. Dicho esto, superó lo que ocurrió en 2021-2022, cuando la inflación devoró tanto que el poder de compra de los trabajadores volvió a los niveles de 2017. Entonces, en comparación, un aumento del 4% en 2024 se sintió mejor que en años anteriores.

Pero aquí es donde se puso interesante: no todos los sectores se movieron de la misma manera. Los trabajadores de energía y servicios públicos vieron aumentos del 4,5%, los ingenieros del 4,4%, la tecnología alcanzó el 4,1%. Mientras tanto, retail, educación y manufactura quedaron en 3,5% o menos. La brecha entre sectores fue real, y reveló qué industrias estaban realmente compitiendo por talento y cuáles no.

¿Por qué los empleadores incluso se molestaron en ofrecer un 4% cuando se suponía que la inflación iba a enfriarse? Algunas cosas. El desempleo seguía siendo históricamente bajo, así que las empresas tenían que pagar para mantener a la gente. Y las leyes de transparencia salarial empezaron a hacer impacto: estados como California y Washington obligaron a las empresas a publicar rangos salariales, lo que finalmente permitió a los empleados ver si estaban siendo subvalorados en comparación con las nuevas contrataciones. Eso cambió el juego de las negociaciones.

Mirando hacia atrás ahora, el porcentaje promedio de aumento en 2024 representó ese extraño punto medio. No fue la era dorada de cambiar de trabajo, pero fue mejor que los años anteriores. Si estabas en una posición fuerte en tu empresa, pedir más que la oferta estándar realmente funcionaba. Los que mejor les fue fueron aquellos que no aceptaron simplemente lo que se les dio.