Comprendiendo las transacciones por segundo: La clave del rendimiento de la cadena de bloques

Cuando envías dinero a nivel internacional a través de canales bancarios tradicionales, a menudo enfrentas retrasos que abarcan varios días. La velocidad con la que un sistema de pagos puede procesar solicitudes se convierte en una medida crítica de eficiencia. Aquí es donde las transacciones por segundo, o TPS, entra en la discusión como una métrica fundamental para evaluar las redes blockchain. A diferencia de la opacidad de las finanzas tradicionales, las criptomonedas proporcionan datos en tiempo real sobre qué tan rápido pueden procesar transacciones, haciendo del TPS un indicador transparente y medible.

Resumen Rápido - Visión General

• Transacciones por segundo (TPS) mide cuántas transacciones puede ejecutar una blockchain en un segundo
• El rendimiento de la red impacta directamente en la experiencia del usuario, siendo que una velocidad lenta genera congestión y aumento en las tarifas de transacción
• Las blockchains mantienen tanto un TPS promedio (en condiciones normales) como un TPS máximo (bajo demanda máxima)
• La capacidad de manejar altos volúmenes de transacciones es esencial para la escalabilidad de la blockchain y su adopción masiva
• Redes líderes como Solana, SUI y BSC demuestran enfoques variados para lograr altas transacciones por segundo

Por qué la velocidad importa en las redes blockchain

En una era donde la información se mueve a la velocidad de la luz, los usuarios esperan que las transacciones financieras igualen esa velocidad. La infraestructura bancaria tradicional, construida hace décadas, no fue diseñada para transferencias globales instantáneas. Un pago entre continentes a través de SWIFT o sistemas similares puede tardar una semana o más. Bitcoin, a pesar de ser la primera criptomoneda, procesa transacciones en menos de una hora en promedio.

Sin embargo, esto aún no cumple con las expectativas de los usuarios digitales modernos. A medida que la adopción de criptomonedas se expande a millones de usuarios, la infraestructura debe escalar en consecuencia. Cada usuario adicional genera más transacciones que necesitan ser procesadas. Cuando una red no puede manejar eficientemente este volumen, se crean colas de transacciones y retrasos en el procesamiento—lo que se conoce como congestión de la red.

Cuando la congestión golpea, los usuarios enfrentan una decisión incómoda: esperar indefinidamente a que su transacción sea procesada, o pagar tarifas más altas para saltarse la fila. Esta dinámica ha llevado históricamente a que los costos de transacción se vuelvan prohibitivos durante períodos de alta demanda, excluyendo a los usuarios ocasionales y limitando la accesibilidad de la red.

Definiendo TPS: Más que solo un número

Las transacciones por segundo representan la capacidad de rendimiento de una blockchain—el volumen de operaciones que puede completar en un marco de tiempo fijo. Sin embargo, el concepto va más allá de un simple conteo.

La mayoría de las blockchains mantienen dos niveles de rendimiento distintos. El TPS promedio refleja operaciones en estado estable cuando la red maneja demanda rutinaria. El TPS máximo representa el techo—la capacidad máxima cuando la red está completamente estresada. Esta distinción importa porque las condiciones del mundo real fluctúan. Durante eventos de volatilidad de precios o anuncios importantes en el mercado, el volumen de transacciones puede dispararse dramáticamente a medida que traders y usuarios corren a ejecutar órdenes simultáneamente.

Dos factores técnicos influyen en cómo el TPS se traduce en la experiencia real del usuario. El primero es el rendimiento bruto—cuántas transacciones procesa el sistema por segundo. El segundo es el tiempo de finalización de transacción—cuánto tarda en confirmarse de forma definitiva una transacción en la blockchain. Bitcoin requiere aproximadamente una hora para liquidarse, mientras que las redes modernas de capa 1 logran la finalización en segundos.

Comparando arquitecturas de blockchain y sus compromisos en TPS

Diferentes diseños de blockchain priorizan distintos valores, y estas decisiones impactan directamente en la capacidad de TPS.

Bitcoin ejemplifica una red que eligió la descentralización sobre la velocidad. Su arquitectura limita deliberadamente el TPS a aproximadamente 5 transacciones por segundo en promedio, con una capacidad máxima de alrededor de 7 TPS. Desde su creación, han surgido varias propuestas para aumentar esta cifra—ampliando el tamaño de los bloques o modificando el mecanismo de consenso. Sin embargo, la comunidad de Bitcoin ha rechazado en gran medida estas mejoras, considerando que la estabilidad e inmutabilidad de la red son más valiosas que la velocidad de procesamiento.

Ethereum enfrentó limitaciones similares inicialmente, procesando alrededor de 12-15 transacciones por segundo mediante su mecanismo de consenso Proof of Work. La actualización de septiembre de 2022 a Proof of Stake representó un cambio arquitectónico fundamental. Tras la actualización, la capacidad teórica de Ethereum se expandió dramáticamente, con proyecciones que sugieren que la red ahora podría manejar entre 20,000 y 100,000 transacciones por segundo dependiendo de la implementación.

Las blockchains más nuevas adoptaron filosofías diferentes. Solana, lanzada con la escalabilidad como principio central de diseño, afirma una capacidad teórica de 710,000 transacciones por segundo. Aunque los entornos de prueba aún no han validado estas cifras máximas, Solana ha demostrado consistentemente más de 65,000 TPS y, según datos de seguimiento de rendimiento, ha alcanzado promedios diarios máximos superiores a 1,050 TPS. La finalización de bloques en esta red varía entre 21 y 46 segundos, una mejora sustancial respecto a la hora que requiere Bitcoin.

Cómo logran los proyectos altas transacciones por segundo

Las redes más rápidas emplean varias estrategias técnicas para maximizar el TPS.

SUI, que lanzó su mainnet el 3 de mayo de 2023, implementa procesamiento paralelo de transacciones por parte de los validadores. En lugar de procesar transacciones secuencialmente, los validadores operan simultáneamente en transacciones no conflictivas, aumentando drásticamente el rendimiento. La red afirma soportar hasta 125,000 transacciones por segundo, con promedios diarios máximos registrados alrededor de 854 TPS. La validación de transacciones ocurre de inmediato para cada transacción individual, eliminando cuellos de botella artificiales.

BSC, conocido también como BNB Smart Chain, alcanzó velocidades reales medidas de 378 transacciones por segundo a finales de 2023. BSC combina funcionalidad de contratos inteligentes con compatibilidad con la Máquina Virtual de Ethereum, permitiendo alojar aplicaciones basadas en Ethereum mientras mantiene velocidades de procesamiento superiores. Esta doble ventaja—rendimiento y acceso al ecosistema—la hizo especialmente atractiva para desarrolladores que migraban desde redes congestionadas.

El ecosistema más amplio: otras soluciones de alto rendimiento

Ethereum merece una reconsideración tras 2022. Tras su actualización a Ethereum 2.0, la capacidad máxima de TPS de la red aumentó aproximadamente 6,600 veces respecto a su base previa de 12-15 TPS. A pesar de esta mejora dramática, Ethereum sigue siendo muy utilizado, validando la demanda del mercado por redes de alta capacidad que puedan soportar aplicaciones complejas y micropagos simultáneamente.

XRP, la criptomoneda nativa de Ripple, opera en una infraestructura alternativa llamada RippleNet en lugar de una blockchain tradicional. La arquitectura de RippleNet permite procesar aproximadamente 50,000 transacciones por segundo—superando ampliamente las capacidades de SWIFT y rivalizando con muchas blockchains nativas. Aunque Ripple ha enfrentado preocupaciones sobre centralización, su rendimiento técnico sigue siendo uno de los más rápidos de la industria.

La brecha de rendimiento entre las finanzas tradicionales y las blockchains modernas subraya por qué las transacciones por segundo se han convertido en una métrica tan crítica. VISA, por ejemplo, opera a 65,000 transacciones por segundo, y durante años, esto representó un techo inalcanzable para las redes descentralizadas. Hoy en día, varias blockchains superan o se acercan a esta cifra, demostrando que la industria ha madurado sustancialmente.

El futuro de la capacidad de transacción en blockchain

A medida que la adopción de criptomonedas se acelera, los requisitos de TPS seguirán escalando. Los volúmenes de transacción del mañana podrían superar con creces la capacidad máxima actual, generando nuevos desafíos de escalabilidad. Sin embargo, el rápido avance en ingeniería blockchain—desde los intencionadamente limitados 5 TPS de Bitcoin hasta los 710,000 TPS reclamados por Solana—demuestra que existen soluciones técnicas.

Las soluciones de capa 2 y las cadenas laterales ofrecen enfoques adicionales de escalado, permitiendo potencialmente un procesamiento de transacciones aún mayor en todo el ecosistema blockchain. El enfoque constante de la industria en mejorar el rendimiento y reducir los tiempos de finalización indica que las transacciones por segundo seguirán siendo una prioridad central en el desarrollo de blockchain en el futuro previsible.