Brandon Chez: De un apartamento en Queens a CoinMarketCap – La trayectoria de un pionero de las criptomonedas a través de auge, caída y lecciones aprendidas

A principios de 2020, mientras la industria de las criptomonedas continuaba su evolución volátil, la plataforma líder en seguimiento de precios del sector miró hacia uno de sus capítulos más formativos. Brandon Chez, el fundador discreto que lanzó CoinMarketCap desde un modesto apartamento en Queens en mayo de 2013, se sentó a compartir su notable trayectoria. Desde su escepticismo inicial respecto a Bitcoin hasta construir el recurso de comparación de activos cripto más consultado del mundo, su historia ofrece valiosas ideas sobre la resiliencia personal y la maduración de la industria.

El descubrimiento de Bitcoin en 2011 que lo cambió todo

La introducción de Brandon Chez a las criptomonedas no ocurrió mediante una estrategia de inversión calculada, sino por curiosidad durante una pausa para comer. Mientras navegaba en Hacker News, una plataforma de noticias sobre tecnología y startups, encontró un artículo que anunciaba que Bitcoin había alcanzado la paridad de precio con el dólar estadounidense. El titular le llamó la atención, aunque su primera reacción reflejaba el escepticismo generalizado de la época.

“Mi primera reacción fue, oh, esto debe ser algún tipo de estafa o esquema Ponzi”, recuerda. “Todas las reacciones iniciales típicas que suelen tener las personas. Pero también me fascinaba la parte tecnológica, cómo era de código abierto.”

Esa curiosidad tecnológica resultó ser el punto de inflexión. A diferencia de muchos que descartaron Bitcoin de inmediato, Chez realizó una investigación exhaustiva, buscando validación de expertos en tecnología en quienes confiaba. Su consenso—que el código abierto no mostraba fallos evidentes—le dio suficiente confianza para explorar más a fondo. En un par de meses, decidió arriesgarse de manera calculada en Mt. Gox, la plataforma de comercio de Bitcoin dominante en esa época, abriendo su primera cuenta para operar a pequeña escala.

Su exposición temprana resultó ser afortunada. Mientras muchos traders sufrieron pérdidas catastróficas cuando Mt. Gox colapsó en 2014, Chez evitó por poco la implosión del intercambio. Sin embargo, presenciar la devastación de otros durante esa crisis sembró semillas de sabiduría que moldearían su filosofía financiera durante años.

Por qué las claves privadas importan: lecciones de seguridad tras fallos del mercado

El desastre de Mt. Gox representó algo más que la caída de un solo intercambio: cristalizó un principio fundamental sobre la propiedad de las criptomonedas. Brandon Chez aprendió esta lección tanto de manera directa como por experiencia ajena: si no controlas las claves privadas, en realidad no posees tu cripto. Esta comprensión se convirtió en un pilar de su enfoque hacia la seguridad de los activos digitales.

A lo largo de los años, vivió esta realidad en carne propia. Dejó algunas criptomonedas en servicios en línea que posteriormente fueron hackeados o simplemente desaparecieron sin dejar rastro, llevándose los fondos de sus usuarios. Estos incidentes, aunque dolorosos, reforzaron un principio operativo clave: minimizar el tiempo que se almacenan activos en plataformas de terceros.

El equilibrio entre seguridad y accesibilidad, sin embargo, sigue siendo delicado. Cuando le preguntaron sobre el debate en curso entre puristas de la seguridad y novatos que carecen de la sofisticación técnica para gestionar claves privadas, Chez ofreció un consejo pragmático. Reconoció que mantener criptomonedas en exchanges centralizados conlleva riesgos inherentes, pero enfatizó que la decisión final depende de la tolerancia personal al riesgo y la conciencia de cada uno.

“Si sabes que en cualquier momento este exchange puede ser hackeado o desaparecer con tus claves privadas—todo se trata de aceptar la responsabilidad personal”, explicó. Su recomendación principal: solo almacenar fondos en exchanges que estés dispuesto a perder por completo, y mantener este principio sin importar tu nivel técnico. Para quienes no se sienten cómodos gestionando claves criptográficas de forma independiente, la opción más segura sigue siendo depósitos modestos—nunca los ahorros de toda la vida.

De la caída de Mt. Gox a la madurez del mercado

El mercado de criptomonedas ha soportado varias fallas catastróficas, destacando la caída del exchange Mt. Gox en 2014 y el esquema Ponzi de Bitconnect que defraudó a miles de inversores. No fueron contratiempos temporales—fueron momentos decisivos que pusieron a prueba si la industria podía sobrevivir a fraudes sistemáticos y negligencias.

La perspectiva de Brandon Chez sobre estos desastres difiere del pesimismo que a menudo los acompaña. En lugar de verlos como condenas a las criptomonedas en sí, los enmarca como pasos evolutivos inevitables. Cuando Mt. Gox dominaba como el principal lugar de comercio de Bitcoin—manejar entre el 80 y 90 por ciento de todas las transacciones—su colapso, paradójicamente, fortaleció el ecosistema al forzar la descentralización.

“Eso aseguró que en el futuro no almacenáramos todos nuestros bitcoins en un solo exchange, lo que dio paso a la competencia entre muchas otras plataformas”, comentó. De manera similar, la implosión espectacular de Bitconnect educó al mercado. Las promesas de retornos irreales atrajeron temporalmente a inversores poco sofisticados, pero su caída cristalizó lecciones importantes. Los nuevos participantes en el espacio se volvieron mucho más escépticos respecto a promesas de rendimiento que desafían la lógica económica.

En la visión de Chez, estos eventos “necesarios” no fueron fallos de las criptomonedas en sí, sino dolores de crecimiento que, en última instancia, fortalecieron la disciplina de los inversores, la resiliencia de los exchanges y la sofisticación del mercado.

El camino a seguir: consejos de Brandon Chez para los nuevos participantes

Para quienes consideran ingresar en el mundo de las criptomonedas—ya sea como inversores o profesionales que construyen carreras en el sector—Brandon Chez ofreció una orientación que trasciende la sabiduría típica de inversión. La inversión más valiosa que uno puede hacer, argumentó, no es necesariamente en un token o proyecto en particular, sino en uno mismo.

“Familiarízate con la tecnología”, instó. “Comienza a contribuir en proyectos que te interesen.” Este énfasis en el conocimiento fundamental y la participación práctica refleja su propia trayectoria. En lugar de perseguir ganancias a corto plazo mediante operaciones especulativas, se centró en entender los principios técnicos y económicos que sustentan el ecosistema naciente. Este enfoque le permitió construir CoinMarketCap, que surgió como un proyecto de infraestructura esencial precisamente porque el mercado necesitaba información confiable en medio del caos y la especulación.

Su consejo de carrera lleva una promesa implícita: cuando la criptomoneda inevitablemente pase a la adopción masiva, quienes invirtieron en su propio conocimiento técnico y experiencia ocuparán posiciones de demanda y influencia extraordinarias. Por el contrario, advirtió contra una tentación igualmente persistente: la búsqueda de riquezas rápidas. Promesas de retornos extraordinarios, ya sea mediante bots de trading, esquemas de yield farming o metodologías de inversión propietarias, suelen ser señales de manipulación o de una comprensión fundamental equivocada de la mecánica del mercado.