Trump saludó con la mano y agitó el huracán de juego de Venezuela

Escrito por: Cookie, BlockBeats

Nunca sabes hacia dónde puede llevarte una mariposa que agita sus alas.

El noveno día después de que Estados Unidos atacara a Venezuela y arrestara a su presidente Maduro, un juego llamado RuneScape volvió a hacer historia. Ese día, el número de jugadores en línea en RuneScape superó las 258,000, alcanzando el máximo histórico en los 25 años de vida del juego.

Dos eventos aparentemente no relacionados se vincularon de manera mágica.

「¿El ataque de Estados Unidos a Venezuela provocará una subida en el precio del oro en RuneScape y cambios en el número de jugadores?」

Mientras el mundo se centra en la volatilidad de los precios internacionales del petróleo o en la bolsa venezolana debido a la agitación en Venezuela, los jugadores de RuneScape están atentos a las monedas y precios dentro del juego, así como a las fluctuaciones en la cantidad de jugadores.

Si Maduro «salió» de Venezuela, marcando el fin de una era, entonces los jugadores venezolanos «salieron» de RuneScape, también marcando el fin de otra era.

El fin de una era solo significa que la historia continúa implacable e inmutable, sin poder equipararse a una esperanza renovada. Los venezolanos, RuneScape y las criptomonedas, estos tres elementos estuvieron tan intensamente entrelazados que narraron una historia de supervivencia y escape.

Supervivencia

Gracias al petróleo, Venezuela fue una de las naciones más prósperas de Sudamérica, pero desde 2013 su economía empezó a colapsar gradualmente.

El proceso de colapso fue como una bola de nieve que rueda desde la cima de una montaña, ampliándose y acelerándose. Entre 2013 y 2021, el PIB de Venezuela cayó aproximadamente entre un 75% y un 80%, siendo la crisis económica más severa en 45 años por causas no bélicas, incluso mayor que la Gran Depresión en EE. UU. y la disolución de la Unión Soviética. Para 2021, el 95% de los venezolanos vivía por debajo de la línea de pobreza, y el 77% en pobreza extrema.

En agosto de 2018, justo antes de la reestructuración de la moneda venezolana, el «Bolívar», la inflación anual del país ya superaba el 48,000%. En solo cuatro meses, el tipo de cambio en el mercado negro del Bolívar frente al dólar cayó de 1.000.000:1 a aproximadamente 7.000.000:1, haciendo que el dinero en efectivo fuera prácticamente papel.

En medio de esta constante decadencia, los venezolanos descubrieron RuneScape. En ese momento, la moneda del juego, «oro» en Old School RuneScape (OSRS), tenía un valor aproximado de 1 a 125 millones de Bolívares por dólar, mucho más estable y valiosa que el Bolívar.

Aunque OSRS fue lanzado en 2013, en realidad es una bifurcación de la versión de RuneScape de agosto de 2007. La compañía detrás del juego, Jagex, intentó revertir la pérdida de jugadores y la reacción negativa a las actualizaciones, trayendo de vuelta una versión clásica al nuevo siglo.

Este intento tuvo éxito inesperado, y OSRS continuó creciendo, manteniendo vivo el legado de RuneScape. La sensación de destino también acompañó a este esfuerzo, ya que se trataba de una versión antigua, accesible solo a través de la web, con requisitos de hardware modestos, permitiendo que muchos venezolanos entraran en ese mundo virtual para trabajar y buscar soluciones a sus problemas de supervivencia en la realidad.

En YouTube, existe un video antiguo publicado en febrero de 2018, que muestra a alguien jugando OSRS con una laptop Canaima con solo 2GB de RAM. En los años 2010, el gobierno venezolano distribuyó millones de estas computadoras Canaima de forma gratuita para apoyar el aprendizaje.

¿Quién hubiera pensado que el conocimiento no pudo cambiar el destino de estos niños frente a la decadencia del país, pero esa misma computadora, con capacidades limitadas, les permitió respirar un poco en medio de la lucha por sobrevivir?

Al menos desde 2017, los jugadores venezolanos comenzaron a usar OSRS para ganarse la vida. En septiembre de 2017, un post en Reddit enseñaba a los jugadores cómo cazar «dragones verdes» en la zona este del juego, en la «zona de cazadores de tumbas», y este post se volvió viral, convirtiéndose en un meme importante en la historia de OSRS:

«Zona de dragones del este» se refiere a la zona este del «área de cazadores de tumbas» en OSRS, donde se generan «dragones verdes». Los venezolanos ocuparon este lugar entre 2017 y 2019, matando dragones en masa y vendiendo sus huesos y escamas en el mercado del juego para obtener oro, que luego convertían en Bitcoin u otras criptomonedas.

Según un artículo publicado en steemit por el usuario «fisherman» en agosto de 2017, matar dragones verdes durante una hora podía generar unos 500,000 OSRS monedas, equivalentes a unos 0.5 dólares. Este método de ganar dinero llegó a ser noticia en la prensa venezolana:

Los jugadores de alto nivel también cazaban a un jefe gigante con alas, llamado «Zurlah», lo que aumentaba sus ganancias a entre 2 y 3 dólares por hora. Este salario ya superaba el de la mayoría de los profesionales con estudios universitarios en Venezuela.

Hace unos años, cuando los venezolanos estaban más activos en OSRS ganando dinero, varias medios en inglés los entrevistaron. La mayoría reportó ganar más de 100 dólares al mes con el juego, mientras que sus padres apenas alcanzaban los 10 dólares mensuales. Para ellos, OSRS era muy popular en Venezuela, una forma principal de ganar dinero, suficiente para mantener a toda la familia y protegerse de la devaluación del Bolívar.

Al igual que en Hong Kong, donde muchas empleadas filipinas llenan las tareas domésticas, los venezolanos en OSRS llenan el vacío de trabajo repetitivo y monótono de matar y recolectar. Además de matar dragones, serpientes y ciervos, también ayudan a otros con entrenamiento de habilidades y fabricación de objetos. Sin embargo, a diferencia de las empleadas filipinas en Hong Kong, que pueden salir a tomar un café en la calle, los venezolanos usan múltiples cuentas burner para evitar ser baneados, debido a las restricciones de Jagex contra el comercio real de ítems del juego.

En marzo de 2019, Venezuela sufrió un apagón nacional. Durante esos días, los dragones verdes perdieron a sus más leales cazadores, y la oferta de huesos en el mercado cayó drásticamente, haciendo que sus precios subieran.

La actitud hacia estos jugadores venezolanos que ganan dinero en OSRS es ambivalente. Por un lado, suelen ser jugadores que hacen todo manualmente, a diferencia de quienes trabajan en estudios o con condiciones que les permiten ganar grandes sumas. Ellos realmente juegan de forma justa, solo para sobrevivir. A veces, los jugadores más casuales piensan que la presencia de estos venezolanos en el juego incluso mejora su experiencia, ya que no necesitan gastar mucho dinero para disfrutar del juego.

Por otro lado, estas actividades lucrativas afectan la experiencia de los jugadores normales y la economía del juego. Las acciones de los venezolanos en OSRS, motivadas por la supervivencia, también impactan en la existencia del propio mundo del juego. Durante años, en Reddit, las opiniones sobre los venezolanos en OSRS han sido variadas, con comentarios tanto hostiles como solidarios.

Hasta que, finalmente, los venezolanos comenzaron a abandonar el juego.

Escape

Hoy en día, en el mundo de OSRS, solo se oyen leyendas de Venezuela, y ya no se ven a los antiguos cazadores de oro.

Desde 2023, los jugadores venezolanos han ido dejando gradualmente OSRS. La economía venezolana sigue colapsando, y el precio del oro en OSRS también ha caído. Los bots incansables que no descansan han comenzado a competir con los jugadores venezolanos, aumentando la producción de oro en el juego y provocando una caída en su valor. Actualmente, el oro en OSRS se cotiza aproximadamente a 1 millón de monedas por 0.16-0.2 dólares.

Para los venezolanos, la caza de oro no ha cesado, solo se ha desplazado a otros juegos más rentables como Tibia, Albion OL, World of Warcraft, entre otros, donde continúan buscando sobrevivir en el mundo virtual para sostenerse en la realidad.

Pero siempre habrá quienes se pregunten: «¿Está bien vivir así?». Por ello, algunos jugadores deciden abandonar estos mundos virtuales y, en algunos casos, también dejan su país en busca de un futuro mejor.

Según datos recientes, unos 7.9 millones de venezolanos han huido del país, en una de las mayores crisis de refugiados en la historia de América Latina y del mundo. En medios en inglés, se han realizado entrevistas con venezolanos que lograron escapar gracias a ganar dinero en OSRS.

José Ricardo, un intermediario de oro en OSRS, compra y vende oro en el juego para obtener beneficios. Hace unos años, su ingreso mensual oscilaba entre 800 y 1200 dólares. Invierte esas ganancias en criptomonedas y ha podido costear vacaciones en Brasil, Colombia y Trinidad y Tobago. Aunque todavía vive en Venezuela, esa es solo una opción, no su destino definitivo; no quiere que su vida quede atrapada en un solo lugar o en una sola cosa.

Victor Alexander Rodriguez empezó en 2017 a trabajar con su hermana, jugando 14 horas diarias en OSRS para complementar sus ingresos. Desde el principio, hablaron sobre «algún día, nos iremos». Juntos lograron juntar 500 dólares en el juego y en 2018 se mudaron a Perú. Luego, consiguió un trabajo como guardia de seguridad, con un salario mayor que el que ganaba en OSRS. En sus ratos libres, todavía entra en el mundo de OSRS con su móvil, pero ahora como un jugador que disfruta del juego, no solo como un medio de supervivencia.

Pero no todos los relatos de escape son felices. Bran Castillo contó la historia de un amigo de un amigo: logró ganar suficiente dinero en OSRS para irse a Perú, pero una vez allí, no pudo mantener el ritmo. En Reddit, los venezolanos han respondido a estas dudas, explicando que, aunque la calidad de los servicios públicos en Perú no es perfecta (el caso más absurdo fue que en su primera entrada a OSRS usaron datos móviles porque el cable de banda ancha fue robado), en general no necesitan gastar mucho dinero, y el dinero que ganan en el juego ayuda a cubrir sus necesidades básicas.

Incluso hay rumores oscuros de que algunas jugadoras venezolanas de OSRS, tras huir del país, no saben cómo mantener su vida y terminan dedicándose a otros oficios…

Los jugadores de OSRS tienen una especie de credo: «Este juego nunca termina, no te vas, solo tomas un descanso».

Y la frase más emotiva que he visto es: «Ojalá algún día no tengamos que preocuparnos por nada más allá de la diversión en el juego, solo disfrutemos de este juego.»

Epílogo

La relación entre Venezuela y la industria de las criptomonedas es tan profunda y extensa. Ahora, nos deleitamos con el potencial de las reservas de Bitcoin del Maduro, que podrían alcanzar las 600,000 monedas, analizamos en profundidad por qué fracasó la «petro» que Venezuela emitió, y estudiamos cómo el USDT se convirtió en la moneda de uso generalizado en la vida cotidiana de la población…

Pero esta vez, al buscar historias humanas en lugar de solo fenómenos macroeconómicos, vemos cómo las criptomonedas y un viejo juego de 25 años de historia ayudaron a los venezolanos a resolver sus problemas de supervivencia. En un mundo virtual lleno de conflictos, emociones y batallas, solo para sobrevivir en la realidad o escapar de ese destino maldito.

Si las criptomonedas no hubieran superado las barreras de la geografía, el idioma y la cultura, y no hubieran consolidado un consenso de valor global, y si no hubieran proporcionado una base confiable a nivel mundial para las transacciones, quizás la historia de OSRS y Venezuela nunca habría ocurrido.

Y, ya sea luchando por mantener una vida en ruinas en el mundo virtual, o escapando doblemente del virtual y del real en busca de nuevas esperanzas, estas decisiones aparentemente cotidianas en realidad impulsan el avance de la industria.

Sus historias, que en OSRS parecen desaparecer lentamente, en la industria de las criptomonedas solo pasan como visitantes que se van en silencio, pero representan las verdaderas dificultades y logros que hay detrás del progreso de este sector.