Especulación a largo plazo: el tema económico principal del próximo siglo

No soy un experto en selección de acciones. Creo en una estrategia de apuestas de amplio espectro, con baja tasa de éxito (≤53%), pero estoy dispuesto a apostar todo a una sola idea: la especulación a largo plazo será el tema socioeconómico dominante en el próximo siglo.

Esto también explica por qué personas mayores de 40 años te aconsejan centrarse en tu trabajo y buscar aumentos salariales, mientras que otros grupos de edad ignoran por completo ese consejo y persiguen sin descanso cualquier oportunidad que les permita enriquecerse rápidamente.

El mejor producto que se puede vender a estos tipos de personas es la esperanza. Al entender esto, puedes comprender por qué surgen todo tipo de casinos (incluidos los exchanges descentralizados, los mercados de predicción, etc.) y también por qué los mentores de trading, los grandes empresarios, los cursos de pago y, por supuesto, las suscripciones de pago en substack, están en auge.

El comienzo del callejón sin salida

No siempre hace falta una jaula física para estar atrapado. Hoy en día, hay una generación que avanza con cadenas invisibles.

Saben que existe cierto tipo de vida: tener casa y coche, vivir con estabilidad, y con esfuerzo de treinta años obtener recompensas. Saben que hay quienes viven así, pero no pueden imaginar cómo llegar allí. No es una cuestión de dificultad, sino que simplemente no pueden trazar un camino viable desde su situación actual hacia esa vida ideal.

Las vías tradicionales de acumulación de riqueza ya están cerradas, no porque sean más difíciles, sino porque están completamente bloqueadas. Cuando la generación del baby boom, que representa el 20% de la población total, posee cerca del 50% de la riqueza del país, y la generación millennial, con la misma proporción poblacional, solo acumula el 10%, se revela claramente la falla interna de ese mecanismo de acumulación.

La escalera para escalar hacia arriba ha sido retirada. Esto no es algo que los boomers hayan hecho a propósito; el aumento de los precios de los activos beneficia a quienes ya poseen activos. Pero, independientemente de las intenciones, el resultado final es el mismo.

El colapso de los contratos tradicionales

Antes, la sociedad tenía un contrato implícito simple y claro: trabajar a tiempo, ser diligente, ser leal a la empresa, y recibir recompensas. La empresa ofrecía pensiones, la antigüedad era crucial, y la vivienda se apreciaba silenciosamente mientras dormías. Si confiabas en ese sistema, funcionaba para ti.

Pero ahora, ese contrato se ha convertido en papel mojado.

Trabajar 20 años en una misma empresa ya no suma puntos en el mercado laboral; al contrario, se convierte en una carga profesional. La inflación salarial es del 8%, mientras que los precios de la vivienda se han duplicado, y la deuda de los jóvenes ha aumentado aproximadamente un 33%. Con solo paciencia, no hay respuesta para alcanzar la riqueza.

Pensaba que la situación ya era bastante mala, pero con la llegada de la inteligencia artificial y el impacto económico que traerá, me doy cuenta de que la situación solo se agravará.

Cuando los sistemas dejan de recompensar la paciencia, la gente naturalmente abandona esa virtud. Esto es, en esencia, una adaptación racional.

Impulsos y resistencias

Actualmente, hay dos fuerzas que empujan a los jóvenes hacia adelante.

La resistencia: necesidades de alto nivel sin lugar donde colocarlas

La sociedad moderna ha resuelto las necesidades básicas de Maslow. La comida es barata, la vivienda básica tiene un camino claro, y aunque la seguridad, la salud y el empleo básico no están garantizados, son suficientes para que la mayoría de los jóvenes no tengan que luchar por sobrevivir.

Frente a la presión económica de las generaciones anteriores, enfrentan otra dificultad. Cuando te preocupas solo por la alimentación y la vivienda, no tienes tiempo para pensar en el sentido de la vida. Es natural aceptar un trabajo estable y conformarse, porque si no, te mueres de hambre. Aceptas un empleo estable, te comportas, porque ese trabajo es tu sustento.

Pero esta generación no tiene esas cadenas de supervivencia.

Cuando las necesidades básicas están cubiertas, los seres humanos buscan niveles superiores: sentido de pertenencia, respeto y autorrealización. Anhelan experiencias de vida enriquecedoras, buscan el significado de la vida, quieren que su existencia tenga dirección y propósito, en lugar de repetir día tras día. Sin embargo, las vías tradicionales para alcanzar esas necesidades superiores — comprar una casa, ascender en el trabajo, seguridad financiera — están bloqueadas.

En esencia, somos como un grupo de simios que arañan instintivamente la «herida» de la autorrealización, sangrando sin poder avanzar, sin saber cómo romper el ciclo.

Impulso: la ansiedad por la supervivencia que aprieta cada vez más

La inteligencia artificial está comiendo los puestos de trabajo de oficina, y esto ya es un hecho conocido.

Esta ansiedad no es una preocupación infundada. Los textos generados por ChatGPT superan a la mayoría de los profesionales de marketing de nivel inicial; las obras visuales creadas por Midjourney superan a diseñadores principiantes; los códigos escritos por Cursor y Claude pueden pasar revisiones. A excepción de quienes tienen habilidades muy atrasadas, casi todos reconocen esto.

Cada mes, nuevas pruebas muestran que en tareas que antes requerían años de formación y altos niveles de educación, la inteligencia artificial ya alcanza o supera el rendimiento humano.

La clase de los profesionales de oficina, o quienes desean mejorar su situación financiera, ven cómo su período de relevancia laboral se acorta cada vez más. Hace tres años, la idea de que «la inteligencia artificial reemplazará a los trabajadores del conocimiento» era solo un experimento mental; hoy, es una premisa en la planificación empresarial. Todos preguntan «¿cuándo será reemplazado?» en lugar de «¿será reemplazado?», y las predicciones se adelantan cada vez más.

Y la situación empeora con las redes sociales, que te mantienen siempre insatisfecho con tu realidad.

El objetivo final de los algoritmos es mostrarte esas vidas que podrías tener. Los destinos de vacaciones que no has visitado, los apartamentos que no puedes pagar, vidas más sofisticadas que la tuya. En cualquier etapa de la vida, siempre hay alguien viviendo la vida que anhelas, y los algoritmos te las muestran con precisión.

Las experiencias de otros, a las que puedes acceder, son muy limitadas para las generaciones anteriores: solo vecinos, colegas o algunas celebridades en revistas, con referencias muy estrechas. Pero ahora, esas referencias son infinitas. Un joven de 25 años, con un salario anual de 70,000 dólares, verá constantemente a sus pares ganando 2 millones, viviendo en Bali, trabajando solo 4 horas al día. Los estándares de «lo bueno» se elevan continuamente.

Nunca podrás alcanzarlos. Por más logros que consigas, las redes sociales siempre te mostrarán lo que te falta. La brecha entre tu vida real y la vida ideal se mantiene firme, sostenida por los algoritmos, y nunca se cierra.

Por un lado, la IA reduce cada vez más las perspectivas laborales; por otro, las redes sociales hacen que nunca estés satisfecho. La presión de «aprovecha ahora que aún puedes escapar» crece día a día.

La ansiedad está en todas partes. Cada profesional de oficina ha pensado: «¿La inteligencia artificial puede reemplazar mi trabajo? ¿Cuándo?» La mayoría llega a respuestas poco optimistas. Aunque crean que están seguros por ahora, ese «por ahora» se acorta constantemente.

Así, esta generación se encuentra en un dilema: no pueden cumplir con los hitos tradicionales de la vida, y al mismo tiempo creen que esas vías podrían desaparecer antes de llegar a ellas. Con dinero y oportunidades en mano, apostar todo se vuelve la opción más racional.

¿Para qué esforzarse veinte años por una promoción que quizás en diez años ya no exista?

La trampa de Maslow

Cuando puedes sobrevivir, pero no avanzar, algo se derrumba en tu interior. Aún no estás en una situación tan desesperada como para aceptar cualquier condición, pero te quedas fuera de las oportunidades reales. La energía que antes dedicabas a buscar supervivencia se transforma en frustración, confusión y en una búsqueda desesperada de salidas.

El ascenso profesional no solo es para ganar más dinero, sino para tener un sentido de propósito, reconocimiento y la satisfacción de que «tu trabajo tiene valor». La seguridad financiera no solo es por el dinero, sino para tener la confianza para asumir riesgos, la libertad de viajar y la capacidad de crear.

Cuando esas vías se bloquean y la ventana para lograr metas se acorta, la presión necesita un canal de escape. Estos «prisioneros» necesitan urgentemente una salida, y la necesitan ahora.

El casino: la única tabla de salvación

Lo vi por primera vez en el ámbito de las cadenas de bloques en criptomonedas, cuando parecía solo una moda pasajera. Luego, esa tendencia apareció en el mundo de los NFT, y en la locura de los exchanges descentralizados de contratos perpetuos, y ahora se ha extendido a lo que llaman el «superciclo de los mercados de predicción».

Jóvenes que no quieren trabajar en una misma empresa, pero están dispuestos a dedicar meses a estudiar trading de criptomonedas; invierten mucho esfuerzo en entender los mercados de predicción, convencidos de que ese «sistema manipulado» les dará ganancias. Quienes se burlan del mercado tradicional, llamándolo un «juego interno», apuestan su renta en una meme coin.

¿Pero por qué?

Porque los casinos son su único lugar donde sienten control. Aquí, sus decisiones pueden abrir las puertas a un nivel de vida superior en la dimensión temporal que les importa.

¿El camino tradicional? Que tus jefes asciendan por antigüedad, no por capacidad, y que tu departamento pueda ser automatizado en cualquier momento. ¿Invertir en bolsa? Claro, puedes ganar un 10% anual y, en 47 años, comprar una casa, siempre que sigas trabajando.

¿Pero en criptomonedas? ¿Mercados de predicción? ¿Apuestas deportivas? Aquí, tu investigación sí importa, y tu convicción puede traer recompensas. Incluso una «ventaja autoconferida» es completamente tuya, sin depender de otros. Apostar en estos campos significa que tu juicio puede decidir directamente el resultado.

Es cierto que los casinos tienen ventaja del casino, y la mayoría termina perdiendo. Creo que la mayoría de las personas lo sabe. Pero aún así participan, porque no quieren esperar un futuro que quizás nunca llegue. Los que les dicen «deja de apostar» no entienden la situación de estos «prisioneros», y siempre creen que están en un «juego de valor esperado negativo», con una superioridad intelectual que los justifica. Mi opinión es que estos apostadores lo saben muy bien.

Los que dicen «el juego es dañino, debes dejarlo» casi siempre provienen de las élites financieras privilegiadas. Ven salidas, conocen caminos, y promueven los beneficios de seguir el camino convencional.

Pero para quienes están atrapados en una jaula financiera, apostar en los casinos es su redención. Y quienes los advierten, en realidad, les están condenando a una eternidad sin salida. Por eso se resisten, y por eso tus consejos solo se escuchan como ruido de fondo.

Datos fríos: la realidad tras la fiebre

¿Y qué datos hay?

Mercados de predicción: en noviembre de 2025, las plataformas Polymarket y Kalshi superaron los 100 mil millones de dólares en volumen de transacciones en ese mes, y el volumen anual se acercó a los 400 mil millones. En 2020, esa cifra era casi cero, y la curva de crecimiento fue casi vertical.

Apuestas deportivas: los ingresos por apuestas deportivas legales pasaron de 248 millones de dólares en 2017 a 13,7 mil millones en 2024. Los millennials y la generación Z aportaron el 76% del volumen de apuestas, y su actividad en plataformas de apuestas deportivas en línea aumentó un 7% interanual.

El informe de TransUnion define a estos apostadores como «especuladores»: inquilinos urbanos que usan frecuentemente aplicaciones de criptomonedas y plataformas de trading móvil. Estos jóvenes, excluidos de las vías tradicionales de acumulación de riqueza, apuestan todo en mercados que ofrecen retornos asimétricos.

La confirmación de la teoría económica

Cuando las personas están en dificultades, su tolerancia al riesgo cambia.

Los economistas llaman a esto la «utilidad convexa de las pérdidas»: cuando ya estás en pérdida, prefieres arriesgarte a apostar, incluso con una pequeña probabilidad de revertir la situación, en lugar de aceptar una pérdida pequeña y segura. Esa es la razón por la que, tras perder en el blackjack, muchos apuestan el doble; y por qué las loterías venden más en comunidades de bajos ingresos.

Desde mi perspectiva, la influencia de las redes sociales y las necesidades de alto nivel crea en quienes aún no alcanzan las élites financieras una ilusión de «ya perdí». La línea de equilibrio entre ganancias y pérdidas se ha elevado mucho. Esto también explica por qué alguien puede decir en serio «un ingreso de 150,000 dólares al año es pobreza». Esta generación apuesta no para sobrevivir, sino para realmente vivir.

Cuando las necesidades básicas están cubiertas y las necesidades superiores bloqueadas, el dinero pasa de ser una «garantía de seguridad» a un «boleto de entrada»: un pase para experimentar, para la libertad, y para esa vida ideal inalcanzable. La casa deja de ser solo un refugio, y pasa a simbolizar la base para construir comunidad, la confianza para crecer; viajar ya no es un lujo, sino una experiencia que hace que la vida valga la pena.

Para esta generación, si no ven esperanza en los caminos tradicionales, el valor esperado de arriesgarse empieza a superar al de seguir trabajando duro. Si tu línea de base es «siempre en el mismo lugar», incluso una pequeña probabilidad de revertir la situación — digamos, un 5% — resulta mucho más atractiva que un 100% de estancamiento.

No es ignorancia financiera, sino una elección racional en un entorno de restricciones.

Los especuladores de Meme coins, los jugadores de apuestas deportivas, los habituales de los mercados de predicción y quienes pagan por cursos de trading saben que las probabilidades son escasas. También saben que no tienen otra opción. Cuando solo hay dos opciones — «quedarse atrapado» o «probablemente atrapado, pero con una chispa de esperanza» — cualquiera opta por la segunda.

Especulación a largo plazo

Entonces, ¿en qué deberíamos apostar?

Si mi juicio no falla, esta generación de jóvenes atrapados en la crisis económica seguirá buscando control en productos financieros de alta volatilidad; y todos los caminos que satisfacen esa necesidad valen la pena para una estrategia a largo plazo.

Independientemente de si ganan o pierden, las plataformas siempre serán las ganadoras. Lo que buscas son esas plataformas que no se preocupan por si tus apuestas ganan o pierden, y que solo ganan con las comisiones de transacción, y esas plataformas están en auge.

El sector emprendedor: la industria de «escapar del 9 a 5» se expande rápidamente. Hay quienes venden cursos de dropshipping, otros enseñan modelos de agencia, y algunos ofrecen secretos para ganar 10,000 dólares al mes. «Ser emprendedor y dueño de tu negocio» ya es como una «lotería» aceptada socialmente — suena positivo, lleno de control, como si estuvieras construyendo tu propio imperio. La mayoría fracasa, pero eso no disminuye el entusiasmo, igual que las loterías con baja probabilidad de ganar no reducen sus ventas.

Mercados de predicción: la valoración de Polymarket ha llegado a 8-10 mil millones de dólares. La percepción es que el mercado potencial total de este sector es comparable a toda la industria del juego, con más de un billón de dólares. Aunque esa estimación tenga un 90% de margen de error, sigue siendo un mercado de tamaño impresionante.

Infraestructura de criptomonedas: custodia, trading, staking, préstamos, cada ola de especulación requiere nuevos canales de entrada. Coinbase, la línea de negocios de criptomonedas de Robinhood, y diversos exchanges especializados, generan beneficios en volumen de transacciones, independientemente de las subidas o bajadas del mercado.

Operadores de apuestas deportivas: DraftKings, FanDuel y sus proveedores de infraestructura. La legalización de las apuestas deportivas en EE. UU. avanza en cada estado, y las barreras regulatorias crean una sólida barrera de entrada.

Trading social y plataformas comunitarias: Discord, X, Substack. Aquí se concentran millones de seguidores, y los usuarios están dispuestos a pagar por lo que llaman «información exclusiva».

Lo que apostamos no es solo si un especulador gana o pierde, sino la continuidad de este fenómeno. La situación económica que impulsa a los jóvenes a arriesgar en mercados de alto riesgo no cambiará fácilmente. Las plataformas que ganan con comisiones crecerán a medida que crece su base de usuarios. Los que están en la cárcel financiera seguirán apostando una y otra vez, sin parar.

Con el desarrollo de la inteligencia artificial, los precios de la vivienda en alza, la desigualdad en la distribución de la riqueza, y las diferencias generacionales, ¿todo esto es solo una fase temporal?

Dimensión moral

Es importante aclarar que mi exposición es descriptiva, no prescriptiva.

Ver a una generación poner sus esperanzas de redención financiera en todo tipo de «loterías» no es algo para celebrar. Cuando los mercados de predicción y las Meme coins se convierten en la única vía para sentir control, eso es un síntoma de que el sistema social está fallando. Los grandes siempre ganan, y la mayoría de los jugadores terminará perdiendo.

Pero entender la realidad que está ocurriendo te ayuda a ubicarte. Te permite reflexionar sobre la situación actual y decidir si quieres participar. Si decides hacerlo, debes mantenerte consciente y apostar solo en áreas donde tengas ventaja.

Cada época tiene sus casinos, que se aprovechan de la desesperación de las personas. Y la desesperación actual es real, verificable y cada vez más intensa. Esos casinos son los vendedores de esperanza — Polymarket, Coinbase, DraftKings — que extraen comisiones sin parar, llenando sus arcas.

Puedes criticar desde una posición moral, o puedes optar por participar en esas plataformas. Lo irónico es que, precisamente, esas son algunas de las pocas vías que te permiten salir de la jaula financiera. O también puedes unirte a los jugadores — pero si eliges ese camino, debes hacerlo con la máxima excelencia.

Porque esto no es un juego. Hablamos de tu vida. Si vas a apostar tu vida, debes hacer todo lo posible para maximizar tus probabilidades de éxito.

Cierre

Voy a contarles una historia real.

Conozco a una persona muy inteligente, que trabaja en la industria tecnológica, y que, por cualquier estándar histórico, tiene ingresos bastante buenos. El mes pasado, invirtió 100,000 dólares en un exchange descentralizado de contratos perpetuos para hacer trading y acumular puntos en la plataforma. No lo hizo porque creyera que era una inversión rentable.

Lo hizo porque, según sus palabras: «¿Qué más puedo hacer? ¿Ahorrar veinte años y comprar un departamento a los 55?»

Sé que, cuando aparezca otro exchange descentralizado, volverá a apostar.

La era de la especulación a largo plazo acaba de comenzar.