2011年的一次选择， cambió la trayectoria de vida del programador Stefan Thomas. Ese año hizo la locución para un video sobre Bitcoin, y su recompensa fue de 7002 BTC. En ese momento, nadie le prestó atención, el precio de la moneda era de solo unos pocos dólares. Transferió esa "pequeña recompensa" a una billetera de hardware IronKey, y escribió la contraseña en un papel. Pero el papel se perdió al final.

En 2012, Stefan se dio cuenta de que realmente había olvidado la contraseña.

Las reglas de IronKey son implacables: solo tienes 10 intentos para ingresar la contraseña. Si fallas los 10, el dispositivo se encripta permanentemente y los datos quedan completamente bloqueados. Hasta ahora, ya ha usado 8 intentos. Quedan 2. Solo esos 2 intentos determinarán si puede recuperar esos activos.

El tiempo pasó año tras año. El precio de Bitcoin se disparó. En 2021, The New York Times relató esta historia. La gente finalmente se dio cuenta: esos 7002 bitcoins ahora valen cientos de millones de dólares. Un caso de miles de millones de dólares atrapados en un hardware wallet, visible pero inalcanzable.

La historia empezó a correr como la pólvora, y surgieron todo tipo de soluciones para desbloquearlo, como hongos después de la lluvia. Equipos de expertos, hackers independientes, todos prometiendo poder hackear o exigir una parte. Stefan colaboró con algunos de estos planes, pero todo el proceso avanzaba extremadamente lento.

De repente, en 2025, IronKey seguía cerrado. Esos 7002 bitcoins seguían sin poder usarse. Estaban allí. Se podían ver. Pero no se podían tocar.

La razón por la que esta historia se repite una y otra vez no es por la codicia, sino porque revela una contradicción esencial en el mundo de la criptografía: entre poseer y controlar, no hay margen de maniobra. Olvidaste una contraseña, y miles de millones de dólares desaparecen ante tus ojos. Quizá algún día se pueda desbloquear, o quizás permanezcan para siempre dormidos en ese dispositivo.