Cómo empezar a obtener criptomonedas: todo sobre el proceso de minería

Aspectos clave para entender:

• Minar significa participar en el proceso de verificación y organización de transacciones en la blockchain, lo que al mismo tiempo crea nuevas unidades de moneda digital.
• Aunque los mineros gastan una enorme cantidad de energía computacional, es precisamente esto lo que garantiza la seguridad y descentralización de la red.
• El minero recopila transacciones no procesadas, las forma en un bloque y lo transmite a la red; si los validadores lo aprueban, recibe una recompensa.
• El éxito depende de los parámetros técnicos del equipo, los costos de energía, las fluctuaciones del mercado y las actualizaciones del protocolo.

¿Entienden qué es un registro digital de operaciones?

Imagina una contabilidad digital global, donde se registra cada operación de criptomonedas. Es la minería de criptomonedas la que garantiza la precisión de este registro y su seguridad contra manipulaciones.

Los mineros ponen en marcha computadoras especializadas que resuelven complicadas acertijos matemáticos: esencialmente, prueban números en busca de la combinación correcta. Quien encuentre primero la respuesta recibe una recompensa en forma de criptomoneda recién extraída.

Minar significa asegurar la fiabilidad de criptomonedas como Bitcoin (BTC). El trabajo de un minero consiste en verificar las transacciones de los usuarios y añadirlas al registro público de la cadena de bloques. Esta es una función crítica que permite que la red Bitcoin siga siendo verdaderamente descentralizada, sin intermediarios ni autoridad central.

La creación de monedas es otra función de la minería. Sin embargo, no es lo mismo que la impresión de dinero. La extracción de criptomonedas está controlada por reglas algorítmicas claras incorporadas en el protocolo, lo que hace imposible que alguien multiplique monedas arbitrariamente. Una red distribuida verifica constantemente el cumplimiento de estas reglas.

Cuando los mineros aplican poder de cómputo a problemas criptográficos, crean nuevas unidades de cripto-activo. El primero que resuelve el rompecabezas añade un nuevo bloque de operaciones a la cadena y lo distribuye a través de la red.

Mecánica del proceso de extracción paso a paso

Explicación rápida para principiantes

Paso 1: Las operaciones están en “cola” Cuando alguien envía o recibe cripto, esta operación entra en espera y se agrupa con otras en un “bloque” especial.

Paso 2: El minero adivina el número mágico El ordenador del minero intenta encontrar un número secreto – nonce, que al combinarse con los datos del bloque da un resultado menor que el objetivo establecido. Es como participar en una lotería digital.

Paso 3: El bloque entra en la cadena Tan pronto como un minero encuentra el hash correcto, el bloque se añade a la cadena de bloques. Otros ordenadores de la red verifican la corrección.

Paso 4: Recompensa por éxito El ganador recibe una moneda de criptomonedas recién extraída más las comisiones de todas las operaciones en este bloque.

Análisis detallado para aquellos que quieren profundizar

Cada vez que se realizan nuevas operaciones, estas llegan a un almacenamiento especial: el mempool. Allí esperan nodos validador especializados que verifican la corrección de cada operación. El papel del minero es tomar estas operaciones verificadas en espera, organizarlas en un bloque y tratar de “resolver” este bloque.

Cabe señalar que algunos participantes inician nodos validadores y realizan minería al mismo tiempo, pero estas son funciones técnicamente diferentes.

Un bloque se puede imaginar como una página en un libro: en ella se registran una docena o más de operaciones y información de servicio. Los nodos de minería recopilan operaciones sin procesar del mempool y las agrupan en un bloque candidato. Luego, el minero intenta convertir este candidato en un bloque oficial y aprobado.

Para ello, es necesario resolver un complejo problema matemático que requiere mucha potencia de cálculo. Pero cuando el bloque se extrae con éxito, el minero recibe una recompensa por el bloque: es la criptomoneda recién creada más las comisiones de las operaciones que entraron en ese bloque.

Etapa 1: Hashing de cada operación

El primer paso es tomar las operaciones pendientes y pasarlas a través de una función matemática especial. En la salida, cada operación se convierte en una corta secuencia de caracteres: un hash. Este hash representa de manera única toda la información en la operación.

Además de hash de operaciones normales, el minero crea una operación especial: una transacción coinbase, que le transfiere la recompensa. Esta es la operación que “extrae” nuevas monedas. Normalmente, se registra primero en el bloque, luego vienen las operaciones normales.

Etapa 2: Construcción de la red de hashes ( árbol de Merkle )

Todos los hashes recibidos se organizan en una estructura especial: el árbol de Merkle, que también se llama árbol hash. El proceso es simple: dos hashes se combinan y se hashan nuevamente, obteniendo un nuevo hash. Este nuevo hash se combina nuevamente con otro hash, y el proceso se repite.

Al final queda un único hash final: el raíz. Representa todos los hashes anteriores y sirve como “huella dactilar” de todo el bloque de operaciones.

Etapa 3: Búsqueda del título correcto del bloque

Cada bloque tiene un identificador único: el encabezado del bloque, o el hash del bloque. Para crearlo, el minero combina: el hash raíz de su bloque, el hash del bloque anterior en la cadena y un número aleatorio nonce. Todo esto se pasa a través de una función hash.

Dado que el hash raíz y el hash anterior están bloqueados, el minero solo cambia el nonce: prueba diferentes valores hasta que obtiene un hash que cumple con el requisito. Y el requisito es simple: el hash del bloque debe comenzar con una cierta cantidad de ceros (esto se llama “dificultad de minería” en Bitcoin).

Etapa 4: Transferencia del bloque extraído a la red

Cuando un minero finalmente encuentra el hash correcto, inmediatamente difunde el bloque a toda la red. El resto de los nodos verifican instantáneamente la validez y, si todo está bien, añaden el bloque a su copia de la cadena.

El bloque candidato ahora se convierte en oficial. Todos los mineros que no lograron encontrar una solución descartan sus variantes y comienzan la carrera por el siguiente bloque desde cero.

¿Qué sucede cuando dos mineros encuentran un bloque al mismo tiempo?

No es frecuente, pero sucede: dos mineros transmiten un bloque válido al mismo tiempo. Surge un conflicto en la red: aparecen dos bloques en competencia. Los mineros comienzan a extraer el siguiente bloque basado en el que recibieron primero, lo que resulta en una bifurcación temporal de la cadena.

Esta competencia continúa hasta que un minero encuentra un bloque por encima de uno de los competidores. El bloque que resultó en la rama perdedora se llama “bloque huérfano” o bloque obsoleto. Se descarta y los mineros regresan a trabajar en la rama ganadora.

Dificultad de minería: ¿por qué no se vuelve más fácil?

El protocolo ajusta constantemente la dificultad de la tarea para que los bloques se creen a una velocidad media constante. La dificultad varía según la potencia de cálculo total que la red recibe de todos los mineros en conjunto: el llamado hash rate.

Cuando nuevos mineros se unen a la red y la competencia aumenta, la dificultad se incrementa automáticamente, evitando que el proceso se acelere. Y viceversa: cuando los mineros abandonan la red, la dificultad disminuye, facilitando la minería.

Tales ajustes mantienen un ritmo constante en la creación de bloques, independientemente de los cambios en la potencia de la red.

Métodos principales de extracción de cripto

Con el tiempo, con la aparición de nuevo equipo y algoritmos, también han cambiado los métodos de extracción. En general, los mineros utilizan dispositivos especializados para resolver problemas criptográficos. Consideremos las opciones más comunes.

La minería en procesadores (CPU)

En las primeras etapas, minar Bitcoin era fácil: solo se necesitaba un procesador de computadora común. Las barreras de entrada eran mínimas, cualquiera podía intentarlo.

Pero con el aumento de la popularidad y la cantidad de competidores, la potencia de los procesadores se ha vuelto insuficiente. Han surgido dispositivos especializados con un rendimiento superior que han desplazado la minería con CPU.

Hoy en día, utilizar un procesador no es rentable: casi todos los mineros serios han pasado a utilizar equipos especializados.

Minería en tarjetas gráficas (GPU)

Las tarjetas gráficas fueron creadas para procesar imágenes y videojuegos, pero resultó que son bastante adecuadas para la minería. Las GPU son más baratas y flexibles que los dispositivos especializados.

Se pueden utilizar para minar algunos altcoins, pero la efectividad depende de la especificidad del algoritmo y la dificultad de la red.

Minería en chips especializados (ASIC)

ASIC es un circuito integrado creado para una tarea específica. En el mundo de las criptomonedas, un ASIC es un dispositivo diseñado exclusivamente para la minería.

La minería ASIC es la más eficiente, pero también la más cara. El dispositivo cuesta caro y las tecnologías se están mejorando constantemente, lo que hace que los modelos antiguos se queden obsoletos rápidamente. Sin embargo, para la minería a gran escala, ASIC es la opción más rentable.

Minería en pools: la fuerza de la unión

Dado que la recompensa solo la recibe el primero que encuentra el bloque, la probabilidad de éxito para un solo minero es mínima. Aquél con poca potencia prácticamente no tendrá oportunidades.

Los pools de minería han resuelto este problema. Es una agrupación de mineros que suman su poder de computación. Cuando el pool encuentra un bloque, la recompensa se divide proporcionalmente a la contribución de cada participante.

Para los mineros pequeños, los pools son más baratos y convenientes que la minería independiente. Sin embargo, el dominio de los pools genera preocupación por la posibilidad de ataques del 51% y la centralización de la red.

Minería en la nube: acceso sencillo

En lugar de comprar equipos costosos, algunos alquilan potencia de cálculo a un proveedor. Es una forma más sencilla de comenzar, pero conlleva riesgos, desde fraudes hasta una menor rentabilidad.

Si decides intentarlo, elige proveedores verificados con buena reputación.

Minería de Bitcoin: ¿en qué se diferencia?

Bitcoin – la moneda más popular y más estable para la minería. Su minería se basa en el algoritmo de consenso Proof of Work (PoW).

PoW - es el mecanismo original, inventado por Satoshi Nakamoto y descrito en el whitepaper de Bitcoin de 2008. La base de PoW es la idea de que la red alcanza consenso a través del gasto de energía y poder computacional. Esto hace que los ataques a la red sean económicamente inviables.

En la red PoW, los mineros compiten para resolver acertijos utilizando hardware especializado. El primero que encuentra la solución puede agregar un bloque y recibir una recompensa.

El tamaño de la recompensa varía según la red. Para Bitcoin, a partir de diciembre de 2024, es de 3,125 BTC por bloque. La cantidad se reduce a la mitad cada 210,000 bloques ( aproximadamente cada cuatro años ) a través del mecanismo de halving.

¿Se puede ganar dinero con la minería?

Teóricamente sí, pero requiere un análisis exhaustivo y gestión de riesgos. La minería es una inversión con resultados inciertos: el coste del equipo, la fluctuación de precios, los cambios en el protocolo.

La rentabilidad depende de muchos factores:

Precio de mercado: Cuando la criptomoneda sube, la recompensa por la minería aumenta. Cuando el precio baja, los ingresos también disminuyen.

Eficiencia del equipo: Un ASIC caro da más monedas, un GPU más barato - menos. Se necesita equilibrar el costo y el posible retorno.

Costo de la electricidad: Las tarifas altas pueden “comerse” por completo las ganancias. En las regiones con energía barata, la extracción es más rentable.

Actualización de tecnologías: El equipo se queda obsoleto rápidamente. Los nuevos modelos son mejores, los antiguos son menos rentables.

Cambios en los protocolos: El halving de Bitcoin reduce la recompensa a la mitad, lo que afecta la rentabilidad. Además, algunas redes están cambiando a otros mecanismos. Por ejemplo, Ethereum en 2022 dejó de usar PoW a favor de Proof of Stake (PoS), haciendo que la minería tradicional se vuelva innecesaria.

Conclusiones

Minar significa participar en un sistema que asegura la seguridad de Bitcoin y otras redes PoW, mientras crea nuevas monedas bajo reglas estrictamente establecidas. Esto tiene sus ventajas: potencial de ingresos, y desventajas: alto costo de entrada, riesgos técnicos, dependencia del mercado.

Antes de comenzar, realiza tu propia investigación, calcula los costos y las ganancias, evalúa todos los riesgos. La minería no es una forma rápida de ganar dinero, sino una inversión a largo plazo en equipos y energía.