Desglose del protocolo x402: ¿Quién está construyendo la infraestructura detrás del pago automático de AI Agent?

Un código de estado HTTP casi olvidado durante 30 años, de repente se vuelve popular

En el protocolo HTTP de 1997, existe un código de estado 402, que significa «se requiere pago». Pero en ese momento no era posible implementarlo, así que quedó en el olvido hasta ahora.

Hasta que las criptomonedas estables, L2 que reduce los costos de transferencia, y los Agentes AI que necesitan pagos automáticos en toda la red — todos estos requisitos se alinearon — Coinbase tomó esa «función heredada» y la convirtió en el protocolo x402.

La lógica principal es sencilla: cuando AI o humanos acceden a contenido de pago, sin registrarse ni saltar páginas, simplemente transfieren USDC en la cadena. Parece simple, pero en realidad es toda una infraestructura de pagos que se está reconstruyendo.

¿Hasta qué punto ha avanzado esta infraestructura? Además de un montón de memes en los que se especula, ¿qué protocolos, cadenas y infraestructuras están realmente en funcionamiento?

Capa de protocolo: hacer que AI aprenda a «gastar su dinero»

x402 no es un solo protocolo, sino una combinación de módulos estandarizados, que resuelven tres problemas: cómo se comunica AI, cómo paga, y cómo se construye confianza.

En la base está el propio protocolo x402 — diseñado en base al código de estado HTTP 402. Cuando AI accede a API o contenido que requiere pago, recibe una solicitud de pago y transfiere USDC automáticamente para completar la transacción, sin necesidad de registrarse ni saltar páginas.

Para que los AI puedan colaborar entre sí, Google creó un protocolo A2A(Agent-to-Agent), que estandariza cómo se comunican los agentes AI y cómo se transferirán tareas. Anthropic también lanzó el protocolo MCP, que ofrece herramientas de acceso y interfaz de datos de contexto para AI.

Sobre MCP, Google publicó además el protocolo AP2 de pagos, que permite a los agentes AI solicitar servicios según necesidad y pagar automáticamente, compatibilizando pagos tradicionales y x402.

La implementación de estos protocolos se apoya en la extensión EIP-3009 de Ethereum, que permite a los usuarios autorizar transferencias de tokens mediante firma, sin pagar Gas — resolviendo el problema clásico de «cómo transferir sin ETH en la billetera AI».

También está en desarrollo el ERC-8004, que construye una identidad y reputación en la cadena para los agentes AI, registrando su historial de ejecución y puntuaciones de confianza, ayudando a los servicios a evaluar si el agente es confiable.

En resumen, la capa de protocolos x402 está creando una infraestructura «lenguaje + moneda + confianza» para AI. Sin participación humana, AI puede completar transacciones, colaborar y pagar.

Infraestructura: ¿quién ayuda a AI a realizar pagos?

Los protocolos dicen cómo hacerlo, pero lo que realmente los hace funcionar es toda una infraestructura — responsable de validar solicitudes, completar pagos y coordinar servicios.

Primero está Cloudflare. Como gigante global de CDN, junto con Coinbase fundaron la Fundación x402, integrando el protocolo en sus nodos y herramientas de desarrollo. Cloudflare no solo ofrece una red de distribución global, sino que también soporta mecanismos de «pagar después de usar», permitiendo a AI acceder a contenido sin interrupciones y liquidar fácilmente.

Luego está x402 Facilitator(, un agregador de pagos, encargado de facilitar toda la cadena de procesos: pagos, liquidaciones y difusión en la cadena. Los usuarios o AI solo necesitan hacer una solicitud HTTP 402, y Facilitator se encargará de pagar el Gas, empaquetar las transacciones y difundir en la cadena. La liquidación usa el estándar EIP-3009, permitiendo autorización única para deducciones en USDC, todo sin que el AI tenga que tener fondos o firmar manualmente.

Según datos, Coinbase sigue siendo el mayor Facilitator, con más de 1,35 millones de transacciones, cubriendo 80,000 compradores; en segundo lugar está PayAI, activo en cadenas como Solana y Base, con un volumen acumulado de 28 millones de dólares y más usuarios que Coinbase. Otros como X402rs, Thirdweb, Open X402 también compiten por mercado.

Fuera de los Facilitators, surgen cadenas nativas para liquidaciones x402. Un ejemplo destacado es Kite AI, como uno de los primeros Layer1 que integra completamente las primitivas de pago x402 en su capa base, con apoyo de Coinbase Ventures, PayPal Ventures, etc. No procesa pagos directamente, sino que ofrece un entorno para ejecutar y liquidar transacciones x402, permitiendo que los agentes automaticen solicitudes, recepciones y conciliaciones de pagos en la cadena mediante autorización estandarizada.

El campo de DePIN también juega un papel clave, como Peaq, que ya soporta nativamente el protocolo x402, permitiendo que dispositivos y agentes se paguen y liquiden automáticamente entre sí.

Un ejemplo representativo en la capa de colaboración x402 es Questflow, donde los desarrolladores pueden publicar tareas de agentes, establecer precios y completar liquidaciones en la cadena usando x402, ya con colaboraciones con Virtuals, grandes exchanges, etc.

También existen servicios que ofrecen liquidación y custodia multihilo con x402, como AurraCloud y Meridian.

En resumen, la infraestructura de x402 se centra en tres aspectos clave: cómo enviar solicitudes, cómo recibir pagos de forma segura y cómo implementarlo rápidamente en diferentes cadenas. Esto determinará si el sistema de pagos realmente funciona.

Capa de aplicación: ¿quién está usando realmente x402?

Tras tener los protocolos y la infraestructura, falta ver si las aplicaciones se activan. En el momento actual, hay pocos proyectos en producción.

• Daydreams: construyendo una plataforma de inferencia LLM con pagos x402
• Heurist Deep Research: plataforma de investigación AI nativa de Web3, donde los usuarios pagan en USDC por consultas y generan informes de varias páginas automáticamente
• Gloria AI: realiza pagos por noticias mediante x402
• Snack Money API: interfaz de microtransacciones para X, Farcaster, centrada en pagos pequeños y propinas en identidad y redes sociales
• tip.md: permite que asistentes AI hagan propinas encriptadas en chats, con USDC vía MCP+x402 en todo el proceso de pago
• Firecrawl: API de scraping y limpieza de páginas web, transformando sitios en datos útiles para LLM, con pagos por llamada mediante x402

En general, la capa de aplicaciones de x402 aún está en fase exploratoria, las plataformas funcionales apenas empiezan, sin efecto de escala todavía. Todo depende de quién pueda crear productos realmente usables, pagables y reutilizables.

Meme: popularidad en aumento, duda sobre sostenibilidad

Con el aumento de la atención al concepto x402, rápidamente surgieron varios memes nativos que aprovechan la narrativa. El más destacado es PING, lanzado en la cadena Base, cuyo valor de mercado superó los 10 millones de dólares en su debut.

Además de PING, en la comunidad también han emergido tokens como PENG y x402. Estos memes no forman parte del núcleo del protocolo, pero aportan atención, popularidad y liquidez inicial.

¿Qué problemas enfrenta todavía el despliegue de x402?

Aunque la idea de x402 capta interés, su implementación real aún presenta obstáculos prácticos.

Primero, falta de productos verdaderamente útiles. La mayoría todavía está en testnets o en fase de prueba de concepto, con experiencia de usuario rudimentaria.

Segundo, la pila técnica es compleja y su integración costosa. x402 involucra un nuevo protocolo, integrando pagos, firmas, comunicación entre agentes y más, lo que eleva la barrera para desarrolladores.

Tercero, riesgos regulatorios. Promover pagos «sin cuenta, sin redirecciones» es eficiente, pero evita los controles KYC/AML tradicionales, lo que puede generar preocupaciones regulatorias en algunos países.

Cuarto, aún no se ha generado un efecto de red. La clave del protocolo de pagos es la colaboración en ecosistema, pero actualmente hay pocos servicios y plataformas que lo soporten, y el ecosistema aún no se autorrefuerza.

En resumen: x402 todavía está lejos de un uso masivo; desde la tecnología hasta la implementación real, hay varios obstáculos que superar.

Desde la perspectiva de los participantes, ¿dónde están las oportunidades?

Desde el punto de vista de quienes participan, las oportunidades a largo plazo en x402 están en la infraestructura y en plataformas clave.

Primero, las cadenas base y la infraestructura. x402 depende de estándares como EIP-3009 y ERC-8004 en el ecosistema Ethereum. La cadena Base es actualmente la más prometedora, por su fuerte ciclo de stablecoins, ambiente amigable para desarrolladores, y capacidad de incubar productos principales. Solana también tiene ventajas en pagos de alta frecuencia, ideal para microtransacciones de agentes.

Luego, las cadenas nativas de liquidación como Kite AI, y plataformas de agregación y servicios de pago, como PayAI, Meridian, AurraCloud. Estas encargadas de validar pagos, gestionar Gas y conectar APIs, y una vez que tengan una entrada común, su valor puede crecer rápidamente.

En cuanto a tokens, es recomendable ser cautelosos. Muchos tokens relacionados con x402 aún tienen bajo volumen y alta volatilidad, y muchos memes se mantienen en fase de narrativa. Los proyectos con pagos implementados o con valor real en plataformas, son los que realmente merecen atención.

¿Qué opinan los constructores de primera línea?

Frente a la dispersión en el mercado, muchos creadores y KOLs de alto nivel también dan su visión sobre el ecosistema x402.

Algunos señalan que la ola de interés actual en x402 está impulsada principalmente por memes, y que la «verdadera comida» — la implementación tecnológica y la consolidación del ecosistema — aún no empieza. Solo tras un proceso de filtrado del mercado, los proyectos de calidad emergerán. Considerar x402 solo como una moda de corto plazo, es ignorar toda la lógica y el ritmo de la evolución del sector.

Otros desde una perspectiva histórica indican que los micropagos no son un concepto nuevo. Desde Bitcoin y Lightning en sus inicios, hasta Nano, IOTA, varias veces se intentó promover pequeños pagos, pero sin lograr una adopción masiva. La diferencia con x402 es que, por primera vez, se ha encontrado un «sujeto» que realmente necesita micropagos: los Agentes AI, no los usuarios humanos.

Otra visión más amplia considera que el potencial mayor de x402 está en la infraestructura de pagos para la «economía de máquinas». Desde colaboración de conocimientos en cadena, economía de APIs, hasta gobernanza DAO impulsada por IA, todas esas transacciones M2M) entre máquinas, requieren naturalmente una capa de pagos sin fricciones, sin cuentas y automática.

Desde un análisis arquitectónico, algunos opinan que Facilitator, como elemento clave de validación y ejecución de pagos, se está convirtiendo en una de las infraestructuras más críticas del sector. Proyectos como PayAI, Coinbase, Pieverse ya muestran una competencia clara en este ámbito.

Por último, en una visión a largo plazo, surge la duda: ¿los agentes podrán realmente «tener fondos y pagar»? Esto implica mecanismos de custodia de claves privadas, gestión de permisos, etc.

En conclusión, aunque x402 puede estar mostrando cierta volatilidad en su atención, desde una perspectiva de largo plazo, apenas entra en la fase de construcción real.