HTTP 402 resucita tras 28 años de letargo: ¿Puede funcionar el protocolo de pago AI Agent x402?

En 1997, el protocolo HTTP incluyó un código oculto: 402, que significa “Payment Required” (Pago Requerido).

Pero este código de estado nunca se ha utilizado realmente desde su creación. La razón es muy sencilla: en aquel entonces no existía una forma adecuada de pago en línea, así que esta función quedó aparcada casi treinta años.

Hasta ahora.

Las stablecoins han madurado, las L2 han reducido el coste de los pagos, los Agentes de IA se han puesto de moda de repente y la demanda de micropagos se ha hecho real. Un importante exchange ha aprovechado este momento y ha lanzado el protocolo x402: permite que una IA o un usuario acceda a contenido de pago sin necesidad de registrar una cuenta, sin cambiar de página, completando el pago on-chain directamente.

¿Suena sencillo? En realidad, detrás hay todo un ecosistema que se está reconstruyendo.

Capa de protocolo: enseñar a la IA a “pagar por sí misma”

x402 no es un único protocolo, sino más bien un conjunto de herramientas modulares que resuelve tres cuestiones: cómo se comunican las IA, cómo pagan y cómo establecen la confianza.

El núcleo es el propio protocolo x402. Basado en el código de estado HTTP 402, cuando una IA accede a una API de pago recibe automáticamente una solicitud de pago y realiza la transferencia on-chain con stablecoins como USDC. Todo el proceso no requiere intervención humana.

Para lograr la colaboración entre IA, Google propuso el protocolo A2A (Agent-to-Agent), que estandariza la comunicación entre agentes. Anthropic lanzó el protocolo MCP, que proporciona a la IA interfaces para integrarse con herramientas y datos. Basándose en MCP, Google publicó el protocolo de pago AP2, que permite a las IA solicitar servicios y pagar automáticamente según demanda, compatible tanto con pagos tradicionales como con x402.

La clave para que estos protocolos se materialicen es la extensión EIP-3009 de Ethereum. Permite autorizar transferencias de tokens mediante firma, sin necesidad de pagar Gas, resolviendo así el problema de que “la wallet de la IA no tenga ETH”. También se está desarrollando el ERC-8004, que crea un sistema de identidad y reputación on-chain para la IA, registrando el historial de ejecución y la puntuación de confianza.

Resumiendo, la capa de protocolo x402 está construyendo un sistema de “lenguaje + dinero + confianza” orientado a la IA. Este es el primer paso para que funcione todo el ecosistema.

Capa de infraestructura: ¿quién ayuda a la IA a “pagar por adelantado”?

El protocolo define las reglas, pero lo que realmente hace funcionar los pagos es la infraestructura.

En primer lugar está Cloudflare. Como plataforma cloud global, ha cofundado la x402 Foundation junto a un gran exchange y ha integrado el protocolo en sus nodos CDN y herramientas de desarrollo. Cloudflare no solo proporciona una red de distribución global, sino que también permite un mecanismo de pago diferido de “usar primero, pagar después”, facilitando que la IA acceda al contenido y complete el pago sin fricciones.

En segundo lugar están los x402 Facilitator (agregadores de pagos), que ayudan a la IA a completar todo el proceso on-chain de “pago por adelantado, liquidación y broadcast”. El usuario o la IA solo necesita enviar una petición HTTP 402, y el Facilitator paga el Gas, empaqueta la transacción y la transmite en la blockchain. La liquidación usa el estándar EIP-3009, permitiendo autorizar cargos únicos de USDC, sin que la IA deba tener tokens ni firmar manualmente.

Según los datos, un gran exchange sigue siendo el mayor Facilitator, procesando más de 1,35 millones de transacciones y cubriendo a 80.000 compradores; PayAI ocupa el segundo lugar, activo en cadenas como Solana y Base, con un volumen total de 280.000 dólares y más usuarios incluso que el primero. Otros como X402rs, Thirdweb, Open X402, etc., también compiten por cuota de mercado.

Además de los Facilitators, han surgido blockchains de liquidación nativas diseñadas para x402. El proyecto más representativo es Kite AI, una de las primeras blockchains layer 1 que incorpora primitivas de pago x402 a nivel base y que ya cuenta con el apoyo de importantes instituciones. No procesa directamente la verificación de pagos, sino que proporciona un entorno de ejecución y liquidación para transacciones x402, permitiendo que los agentes envíen, reciban y concilien pagos on-chain mediante instrucciones de autorización estandarizadas.

En el plano de ejecución, el sector DePIN cuenta con Peaq como actor clave. Como blockchain pública centrada en la economía de las máquinas, Peaq soporta de forma nativa el protocolo x402, permitiendo pagos y liquidaciones automáticas entre dispositivos y agentes.

En la capa de colaboración x402 destaca Questflow, donde los desarrolladores pueden publicar tareas para agentes, fijar precios y liquidar on-chain mediante x402. Además, AurraCloud y Meridian ofrecen servicios de liquidación y custodia multichain.

En resumen, la capa de infraestructura de x402 se está construyendo alrededor de tres cuestiones: cómo emitir peticiones, cómo cobrar de forma segura y cómo operar rápidamente en diferentes blockchains. Esto determinará si el sistema de pagos realmente puede funcionar.

Capa de aplicación: ¿qué productos están usando realmente x402?

Aunque el protocolo y la infraestructura están listos, la clave está en si la capa de aplicación se está moviendo.

La situación actual es que hay muy pocos proyectos en funcionamiento.

• Daydreams: está creando una plataforma de inferencia LLM con pagos x402
• Heurist Deep Research: plataforma de investigación IA nativa Web3, donde los usuarios pagan por consulta en USDC y reciben informes de varias páginas generados automáticamente
• Gloria AI: utiliza x402 para noticias de pago por uso
• Snack Money API: interfaz de micropagos para X, Farcaster, etc., centrada en identidad y pagos/donaciones sociales de pequeño importe
• tip.md: permite que asistentes IA realicen donaciones en cripto directamente en el chat, con propinas de USDC que siguen el flujo completo de pago MCP+x402
• Firecrawl: API de web scraping y limpieza, convierte sitios en datos utilizables para LLM y cobra por uso a través de x402

En general, la capa de aplicación de x402 sigue en exploración. Las plataformas funcionales apenas empiezan y todavía no hay efecto de escala. Hace falta ver quién logra crear un producto realmente útil, con usuarios dispuestos a pagar y que sea reutilizable.

Meme: volatilidad en precio y popularidad

Con el auge del concepto x402, el mercado ha visto aparecer rápidamente varios proyectos Meme nativos “aprovechando la narrativa”.

El más representativo es PING, lanzado en la red Base, cuyo valor superó los 10 millones de dólares el primer día. Además de PING, han surgido tokens como “PENG” y “x402” en la comunidad.

Estos tokens Meme no forman parte del núcleo del protocolo actualmente, pero aportan atención, hype y liquidez inicial.

¿Qué problemas enfrenta todavía la adopción de x402?

Aunque el concepto x402 llama la atención, su implementación real enfrenta varios problemas prácticos.

Primero, falta de productos realmente utilizables. La mayoría de los proyectos siguen en testnet o en fase de prueba de concepto, con una experiencia de usuario básica.

Segundo, la pila tecnológica es compleja y la integración costosa. x402 implica un nuevo conjunto de protocolos, integrando pagos, transferencias por firma, comunicación entre agentes, etc., lo que eleva la barrera para los desarrolladores.

Tercero, riesgo de cumplimiento. Al promover “pagos sin cuenta y sin redirección”, ofrece eficiencia, pero esquiva los requisitos tradicionales de KYC/AML, lo que podría suponer riesgos regulatorios en algunas regiones.

Cuarto, aún no existe un efecto red. Un protocolo de pagos depende de la colaboración en el ecosistema, pero hoy en día hay pocos servicios y plataformas que hayan integrado x402, así que aún no hay un círculo virtuoso.

Desde el punto de vista técnico hasta la implementación real, aún hay varios obstáculos por superar.

¿Dónde están las oportunidades de participación?

Desde el punto de vista de la participación, las oportunidades a largo plazo de x402 están más en la infraestructura y las plataformas clave.

Primero, blockchains base e infraestructura. x402 depende en gran medida de estándares de Ethereum como EIP-3009 y ERC-8004, y Base es actualmente la red principal de adopción, con un círculo cerrado fuerte en stablecoins y un entorno de desarrollo amigable, por lo que es probable que allí surjan los primeros grandes productos. Solana también tiene ventaja en pagos de alta frecuencia, ideal para microtransacciones entre agentes.

En segundo lugar, blockchain de liquidación nativa Kite AI, así como agregadores y plataformas de servicios de pago como PayAI, Meridian, AurraCloud. Se encargan de la verificación de pagos, el Gas y la integración con APIs, y si se convierten en la entrada estándar, su valor crecerá muy rápido.

En cuanto a los tokens, conviene ser prudente. Actualmente los tokens relacionados con x402 son de bajo volumen y alta volatilidad, y muchos Meme coins siguen siendo pura narrativa. Los proyectos con auténtico valor de pago o uso en plataformas son los que más merecen la atención.

¿Qué opinan los principales builders?

En un momento de división de opiniones en el mercado, también es relevante observar lo que piensan los principales builders y KOL sobre el ecosistema x402.

Algunos analistas señalan que la fiebre actual de x402 está impulsada sobre todo por la especulación Meme, pero el verdadero “plato principal”, es decir, la implementación técnica y la formación del ecosistema, aún no ha empezado. Solo tras el filtro del mercado emergerán los proyectos de calidad. Ver x402 solo como una moda especulativa a corto plazo es no entender la lógica y el ritmo de toda la industria.

Otros apuntan, desde una perspectiva histórica, que los micropagos no son un concepto nuevo. Desde los primeros días de Bitcoin y la Lightning Network, pasando por Nano, IOTA, BSV, el sector cripto ha intentado varias veces impulsar aplicaciones de microtransacciones, pero nunca han llegado a tener una adopción masiva. Lo diferente de x402 es que, por primera vez, ha encontrado un “sujeto” que realmente necesita micropagos: los Agentes de IA, no los usuarios humanos.

Algunos elevan aún más la mirada y apuntan que el mayor potencial de x402 está en la infraestructura de pagos para la “economía de las máquinas”. Desde la colaboración de conocimiento on-chain, pasando por la API economy, hasta la gobernanza DAO impulsada por IA, todas las necesidades de transacciones M2M (máquina a máquina) requieren una capa de pagos sin fricciones, sin cuentas y de ejecución automática.

Desde la arquitectura, algunos opinan que los Facilitator, como punto clave de verificación y ejecución de pagos, están convirtiéndose en una de las infraestructuras más estratégicas del sector. Proyectos como PayAI, el gran exchange mencionado y Pieverse ya muestran una competencia marcada.

Por último, se plantea una cuestión de largo plazo: ¿pueden los Agentes realmente “poseer y pagar con tokens”?. Esto implica mecanismos clave de custodia de claves privadas y gestión de permisos.

En resumen, x402 puede estar experimentando altibajos en popularidad ahora, pero para los que apuestan a largo plazo, apenas está entrando en su verdadera etapa de construcción.