El creador de Lightning dice que la amenaza cuántica para Bitcoin es remota, pero no puede ser ignorada

La amenaza que representan los ordenadores cuánticos para Bitcoin aún está lejos de materializarse, pero no debe tratarse como ciencia ficción. Así lo ve Tadge Dryja, uno de los principales investigadores del ecosistema Bitcoin y co-creador de la Lightning Network, la solución de segunda capa utilizada para pagos instantáneos en la red.

En una entrevista, afirmó creer que la ruptura puede tardar décadas, pero que una probabilidad pequeña sigue siendo demasiado peligrosa como para ser ignorada. “Probablemente apostaría a que no ocurre en mi vida. Pero incluso si solo hay una probabilidad del 5%, ya es lo suficientemente malo como para que no dejemos de prepararnos”, dijo.

Según él, Bitcoin tiene más margen de seguridad que otras tecnologías, ya que no sufre el riesgo de “harvest now, decrypt later”, cuando gobiernos o atacantes almacenan datos hoy para descifrarlos en el futuro. “En Bitcoin, si descubres la clave privada de alguien 30 años después, las monedas ya se han movido. Así que la urgencia no es tan grande como en correos electrónicos o comunicaciones cifradas”, afirmó.

Dryja trabaja actualmente en investigaciones que exploran cómo redes como Lightning podrían operar de forma segura con esquemas de firmas resistentes a la computación cuántica. Considera que es técnicamente posible hacer la transición, pero con limitaciones importantes.

“Se puede hacer una Lightning post-cuántica. Es más lenta, más pesada, y quizás algunas cosas dejen de funcionar. Pero es posible”, resumió.

Una de las pérdidas potenciales implica recursos avanzados en desarrollo, como los PTLCs — versiones mejoradas de los contratos usados para enrutar pagos en Lightning. “Si es necesario migrar a firmas post-cuánticas, quizás no se puedan tener PTLCs. Eso es decepcionante, porque son tecnologías interesantes que estamos desarrollando”, afirmó.

Dryja también destaca un reto estructural: a diferencia de las transacciones on-chain, los canales Lightning requieren miles de firmas repetidas con la misma clave a lo largo de la vida de un canal. Muchos algoritmos post-cuánticos no funcionan bien en este modelo. “Estamos trabajando con investigadores de firmas para ver qué podemos adaptar. Lightning usa las claves de una manera completamente diferente a Bitcoin tradicional”, explicó.

Otras vulnerabilidades y el futuro de la Lightning Network

Además de la amenaza cuántica, Dryja abordó problemas más inmediatos de la Lightning Network, un sistema creado en 2015 por él y Joseph Poon para permitir pagos instantáneos y baratos en Bitcoin.

Según él, la red es esencialmente segura en lo que respecta al robo de fondos, pero todavía es vulnerable a ataques de denegación de servicio y otros comportamientos maliciosos que no implican la pérdida directa de dinero. “La contraparte no puede robar tus fondos, pero puede hacerte perder el tiempo. Muchos ataques en Lightning son así: te cierran el canal, te hacen gastar comisiones. Y eso es algo que aún no sabemos resolver del todo”, afirmó.

Dryja también mencionó un escenario curioso: el hecho de que pocos atacantes realmente intenten explotar estas debilidades acaba dejando a la red menos preparada. “Uno de los problemas de Lightning es que todos son un poco amigos. Nadie intenta atacar mucho, y eso hace difícil prever cómo aguanta el sistema ataques reales”, dijo.

Sobre los desafíos de enrutamiento, señala el dilema entre privacidad y eficiencia como uno de los puntos centrales en la evolución de la red. El hecho de que los nodos no conozcan los saldos de los canales hace que el enrutamiento sea más privado, pero mucho más difícil. “Si supiéramos un poco más sobre los saldos, la red funcionaría mejor. Pero muchos defienden la privacidad total. Es un compromiso complicado”, explicó.

También habló sobre tecnologías que pueden transformar Bitcoin en los próximos años, como Utreexo, proyecto del que es el principal investigador, e innovaciones como BitVM3, Ark y nuevos métodos de transporte cifrado entre nodos. “La red se está volviendo más resistente y eficiente, muchas veces en aspectos que el usuario ni siquiera percibe. Creo que veremos muchas novedades en los próximos diez años”, afirmó.