Microsoft demandada en Australia por aumentos de precios de 365 relacionados con el lanzamiento de AI Copilot

El regulador de la competencia de Australia está demandando a Microsoft, alegando que el gigante del software engañó deliberadamente a 2.7 millones de clientes sobre alternativas de suscripción más baratas cuando forzó a su asistente de IA, Copilot, a integrarse en los planes de Microsoft 365 junto con aumentos de precios pronunciados.

La Comisión Australiana de Competencia y Consumidores presentó el domingo acciones legales contra Microsoft Australia y su corporación matriz en EE. UU., alegando que la empresa proporcionó a los suscriptores información falsa sobre sus opciones después de integrar Copilot en los planes personales y familiares el 31 de octubre del año pasado.

Microsoft supuestamente dijo a los suscriptores que se renuevan automáticamente que tenían dos opciones: aceptar la integración de Copilot con precios más altos o cancelar su suscripción por completo, según la ACCC.

El regulador alega que esto fue engañoso porque existía una tercera opción, los planes “Clásicos” de Microsoft 365 Personal y Familiar que mantenían todas las características originales sin Copilot a los precios más bajos anteriores.

La única forma en que los clientes podían descubrir estas alternativas era navegando a la sección de suscripción de su cuenta, seleccionando “Cancelar suscripción”, dijo el regulador, y procediendo a través del flujo de cancelación hasta llegar a una página que finalmente revelaba la opción del plan Clásico.

“Tras una investigación detallada, alegaremos en el Tribunal que Microsoft deliberadamente omitió la referencia a los planes Clásicos en sus comunicaciones y ocultó su existencia hasta que los suscriptores iniciaron el proceso de cancelación para aumentar el número de consumidores en los planes más caros integrados con Copilot”, dijo la presidenta de la ACCC, Gina Cass-Gottlieb, en un comunicado.

Microsoft no respondió de inmediato a una solicitud de comentario.

“Con este tipo de comportamiento, Microsoft arriesga su contrato social con los usuarios independientemente del resultado legal,” dijo Joni Pirovich, CEO y fundador de Crystal aOS, a los medios. “Una vía interesante que la ACCC podría seguir en el descubrimiento es preguntar por las razones que llevaron a Microsoft a aprobar el lanzamiento sin revelar la opción Clásica.”

La ACCC dijo que las quejas de los consumidores y las discusiones en línea en Reddit que revelaron la opción Classic oculta, junto con consejos para su Infocentro, jugaron un papel crucial en la motivación de la investigación.

El organismo de control está buscando órdenes que incluyan sanciones, medidas cautelares, declaraciones, reparación al consumidor y costos.

“Idealmente, las empresas deben presentar todas las opciones materiales de manera prominente para que los consumidores puedan tomar decisiones informadas sin pasos ocultos,” incluso Alex Chandra, un socio de IGNOS Law Alliance, dijo a los medios.

“Simplemente hacer que una opción esté técnicamente disponible (, por ejemplo, enterrada en la configuración de la cuenta o en los flujos de cancelación ), suele ser insuficiente,” y que las empresas deben educar a los usuarios sobre sus elecciones," añadió.

Microsoft también enfrenta una demanda colectiva en EE. UU. este mes, donde once suscriptores de ChatGPT Plus alegan que la compañía estranguló el suministro de computación de OpenAI a través de un acuerdo exclusivo de Azure de 2019, inflando artificialmente los precios de ChatGPT mientras construía productos de IA competitivos.