El auge de las criptomonedas: un panorama de una industria en plena expansión

El año 2009 marcó el advenimiento de la primera criptomoneda, el Bitcoin, cuyo nombre resuena hoy en todo el mundo. Su atractivo residía en la promesa de una moneda de nueva generación: liberada de cualquier injerencia gubernamental, ofreciendo total privacidad y garantizando la igualdad de derechos para todos sus usuarios.

En sus inicios, Bitcoin (BTC) fue recibido con escepticismo. No fue hasta 2013, cuando su valor superó la barrera de los cientos de dólares, que el entusiasmo por las criptomonedas se manifestó verdaderamente, llevando a su propagación y multiplicación a nivel mundial. Pero, ¿cuántas criptomonedas existen realmente hoy en día?

El número de criptomonedas en el mundo

Según los datos de Statista, en septiembre de 2024, el número de criptomonedas se acerca a las 10,000. Sin embargo, cabe señalar que muchas de ellas pueden resultar poco relevantes o inactivas.

Statista también menciona que otras fuentes estiman en alrededor de 20,000 el número de criptomonedas en circulación, aunque la mayoría de ellas esté inactiva o haya caído en desuso.

A principios de noviembre, Gate, una plataforma de intercambio de criptomonedas reconocida por sus datos exhaustivos sobre el mercado, contaba con 15 142 criptomonedas. Al mismo tiempo, CoinMarketCap, un agregador de datos sobre criptomonedas que sigue los precios, la capitalización de mercado y el volumen de transacciones, registraba 9 916.

Determinar con precisión el número exacto de criptomonedas existentes resulta complejo, ya que esta cifra fluctúa constantemente. No obstante, una cosa es cierta: su número ha aumentado considerablemente desde 2009.

Las razones de la proliferación de las criptomonedas

La accesibilidad aumentada a la tecnología blockchain ahora permite incluso a las personas con conocimientos rudimentarios en programación lanzar su propia criptomoneda. Plataformas como Ethereum ofrecen a los desarrolladores la posibilidad de crear tokens sin tener que construir su propia blockchain desde cero.

Esta baja barrera de entrada ha provocado una explosión de nuevos proyectos, cada uno de los cuales afirma aportar una innovación única, ya sea en términos de rapidez de las transacciones, de funciones de privacidad o de aplicación en sectores específicos. Algunos incluso apuntan a mercados de nicho como el juego, el arte o las cadenas de suministro.

Aunque muchas criptomonedas no sobrevivirán a largo plazo, la facilidad de creación alimenta una experimentación e innovación constantes, impulsando la evolución de todo el ecosistema cripto.

Las principales categorías de criptomonedas

Frente a la multitud de criptomonedas, cada una diseñada para un objetivo específico, aquí hay un resumen de las principales categorías:

Bitcoin y sus derivados

El Bitcoin, pionero y figura emblemática de las criptomonedas, fue diseñado como una moneda digital descentralizada y de igual a igual. Sus derivados, como Bitcoin Cash (BCH) y Bitcoin SV (BSV), son versiones modificadas que buscan mejorar la rapidez o reducir los costos de las transacciones.

Altcoins

Los altcoins engloban todas las criptomonedas diferentes de Bitcoin. Cada una ofrece características únicas, ya sea nuevas funcionalidades, usos específicos o tecnologías innovadoras destinadas a revolucionar el panorama monetario digital. Por ejemplo, Ethereum (ETH) ha introducido contratos inteligentes, mientras que Solana (SOL) se destaca por sus transacciones rápidas y económicas.

Stablecoins

Diseñados para mitigar la volatilidad, los stablecoins están indexados a activos del mundo real, como el dólar estadounidense. El Tether (USDT) es uno de los más utilizados, ofreciendo una estabilidad apreciada por los traders.

Monedas meme

Las monedas meme, al igual que Dogecoin (DOGE) y Shiba Inu (SHIB), han emergido como proyectos lúdicos antes de adquirir una magnitud inesperada gracias a su viralidad en las redes sociales. Pepe Coin, inspirado en el meme de la rana Pepe, también ha ganado popularidad en el universo de las criptomonedas meme.

Tokens de utilidad

Estos tokens se utilizan para alimentar aplicaciones específicas. Chainlink, por ejemplo, conecta contratos inteligentes a datos del mundo real, mientras que Uniswap se emplea para la gobernanza dentro de la plataforma de intercambio descentralizado Uniswap. Gate Coin, inicialmente diseñado para ofrecer tarifas reducidas en la plataforma Gate, ha ampliado desde entonces sus usos dentro del ecosistema Gate.

La importancia relativa de las criptomonedas

A pesar de la existencia de miles de criptomonedas, solo una fracción de ellas tiene una verdadera importancia en términos de adopción generalizada, capitalización de mercado e impacto tecnológico. Bitcoin sigue siendo la fuerza dominante, ampliamente reconocido como la primera y la más valiosa de las criptomonedas.

Ethereum es otro peso pesado del sector, conocido por sus capacidades en contratos inteligentes y aplicaciones descentralizadas (dApps), alimentando gran parte del auge de la DeFi y los NFT. Otras criptomonedas notables incluyen Gate Coin, que impulsa el ecosistema Gate, y Solana, elogiada por la rapidez de sus transacciones.

Las monedas meme, como Dogecoin y Shiba Inu, ciertamente han atraído la atención, pero su valor duradero sigue siendo cuestionable. El universo de las criptomonedas evoluciona a un ritmo vertiginoso, pero son raros los activos que realmente han revolucionado la industria. Aquellos que lo han logrado siguen siendo los líderes en términos de innovación e impacto en el mercado.