¿Cuánto dura un vuelo a la Luna?

El tiempo de vuelo de la Tierra a la Luna depende de un montón de factores. Combustible. Órbita lunar. Objetivos de la misión.

La nave espacial puede llegar a la Luna en diferentes tiempos: desde 8 horas hasta 4,5 meses. Impresionante.

Viajar a la Luna no es fácil. Nuestro satélite orbita a una distancia de aproximadamente 384,400 km. Es un poco lejano. A lo largo de las décadas, el tiempo de viaje ha cambiado mucho. Parece que la sonda más rápida fue "New Horizons" de la NASA. Se lanzó en 2006 para estudiar Plutón. Pasó por la Luna en solo 8 horas y 35 minutos después del lanzamiento. Rápido, ¿verdad?

Pero cuando se trata de llegar a la Luna, todo se complica. La soviética "Luna-1" tardó 34 horas en 1959. ¿Y el famoso "Apolo-11"? 109 horas y 42 minutos desde el lanzamiento hasta ese "pequeño paso".

Con el combustible hay algo interesante. Menos combustible, más tiempo vuelas. Pero eso no tiene que ser necesariamente malo. Se puede utilizar la gravedad de la Tierra. El camino es más largo, pero es más económico.

Aquí está el "Beresheet" israelí en 2019. Estuvo alrededor de seis semanas simplemente orbitando la Tierra, ganando velocidad. No salió del todo bien: la sonda se estrelló contra la superficie lunar 48 días después del lanzamiento.

¿Y el camino más largo? Parece que es CAPSTONE de NASA. ¡El pequeño cubesat de 25 kilogramos tardó nada menos que 4,5 meses en llegar! Voló en 2022. Probó la órbita para la futura estación Gateway.

Cualquier misión lunar pasa por varias etapas. Hasta el 90% del peso de lanzamiento es combustible. ¡Mucho! Después de alcanzar la órbita, es necesario ahorrar cada gota. Más combustible significa un barco más pesado. Misión más cara.

Mark Blanton de NASA dice que lo principal es el objetivo de la misión. Primero se observan los cohetes disponibles. Luego las tareas. Después se determina el tamaño de la nave. Y solo después se traza la ruta.

En resumen, el tiempo de vuelo a la Luna depende de un montón de detalles: el tamaño de la nave, la tripulación, la reserva de combustible... Todo esto influye en cuándo exactamente veremos esa superficie lunar.