Mi aventura amorosa con el Dólar medio del '76: La confesión de un coleccionista

Siempre me ha fascinado esa brillante pieza de propaganda de EE. UU. que llaman la moneda de medio dólar bicentenario de 1776-1976. Déjame contarte sobre esta moneda que supuestamente celebra la "libertad" mientras convenientemente pasa por alto 200 años de una historia complicada.

La primera vez que sostuve uno, solo era un niño buscando en el tarro de monedas de mi abuelo. Ese Independence Hall en la parte de atrás llamó mi atención - el mismo edificio donde un grupo de hombres blancos adinerados decidieron lo que "libertad" significaba mientras poseían esclavos. Irónico, ¿no?

Estas monedas están por todas partes - ¡hicieron más de 500 millones de ellas! El gobierno realmente quería enfatizar ese mensaje patriótico durante la Guerra Fría. Algunas fueron acuñadas en Filadelfia (sin marca), otras en Denver ("D"), y las elegantes de San Francisco ("S"). Esas marcas de acuñación "S" en 40% de plata son las que hacen babear a los coleccionistas.

Aquí está lo que nadie te dice: la mayoría de estas monedas valen exactamente 50 centavos. ¡Así es! Todo ese significado histórico equivale a medio dólar que ni siquiera te comprará una barra de caramelo hoy. Tengo un cajón lleno de ellas, esperando ese día mágico en que la inflación las haga valer algo.

El retrato de Kennedy en el frente se siente casi burlón - el presidente idealista que fue asesinado vigilando esta celebración del excepcionalismo estadounidense. A veces los giro entre mis dedos y me pregunto qué pensaría JFK sobre cómo resultó el país.

¿Quieres coleccionarlos? No gastes tu dinero en esos estuches de exhibición especiales. Solo ve al banco y pide monedas de medio dólar; probablemente encontrarás algunas de '76 en circulación. O revisa el tarro de monedas de tus abuelos como hice yo.

Claro, hay otros medios dólares - Walking Liberty (1916-1947), Franklin (1948-1963), y los regulares de Kennedy. Pero la versión Bicentennial sigue siendo este extraño artefacto cultural que es al mismo tiempo común y especial.

El verdadero valor está en la historia que cuentan estas monedas - no sobre la grandeza de EE. UU., sino sobre cuán desesperadamente el gobierno quería que los ciudadanos creyeran en ello durante un tiempo de desilusión nacional. Después de Vietnam y WaterGate, necesitábamos algo brillante para restaurar la fe.

Así que la próxima vez que veas uno, dale la vuelta y mira ese Salón de la Independencia. Recuerda que la historia siempre es más complicada de lo que cabe en una moneda.