La mente brillante que desafió el pensamiento convencional

Todavía recuerdo ese día en 1990 cuando me encontré por primera vez con la respuesta de Marilyn vos Savant al problema de Monty Hall. Estaba sentado en la mesa de mi cocina, con un café en la mano, leyendo su columna con un interés moderado hasta que llegué a esa parte. "Sí, deberías cambiar." ¿Mi reacción inmediata? "Eso no puede ser correcto."

Resulta que no estaba sola en mi escepticismo. La mujer con un coeficiente intelectual de 228 – más inteligente que Einstein, Hawking y ese tipo de coche eléctrico juntos – recibió un tsunami de cartas de odio. Más de 10,000 cartas inundaron su bandeja, con casi mil doctores diciéndole esencialmente que volviera a su lugar.

"¡Completamente lo arruinaron!" escribieron. Algunos incluso tuvieron la audacia de sugerir "Quizás las mujeres ven los problemas matemáticos de manera diferente a los hombres." ¡Por favor! El establecimiento académico no podía soportar ser superado por una mujer que abandonó la universidad.

Lo que realmente me molesta es cómo estos "expertos" no pudieron comprender un concepto de probabilidad relativamente simple. El concursante tiene una probabilidad de 1/3 de elegir el coche inicialmente. Cuando el presentador revela una cabra, cambiar de puerta te da una probabilidad de 2/3 de ganar. ¡No es ciencia espacial! Sin embargo, estas supuestas élites intelectuales no pudieron entenderlo.

He probado esto yo mismo innumerables veces con cartas. Las matemáticas se sostienen perfectamente. MIT lo confirmó. MythBusters lo demostró. Sin embargo, la reacción en contra de Marilyn fue brutal y persistente.

La verdad es que muchas personas odian estar equivocadas, especialmente los hombres con títulos elegantes. Prefieren insistir en su error que admitir que una mujer autodidacta con una inteligencia extraordinaria podría ver algo que ellos no pudieron.

Lo fascinante de Marilyn no es solo su ridículo puntaje de CI. A los 10 años, memorizó libros enteros y leyó los 24 volúmenes de la Enciclopedia Británica. Sin embargo, la sociedad aún trataba su inteligencia como una curiosidad en lugar de un don digno de un adecuado cultivo. ¡Tuvo que abandonar la universidad para apoyar el negocio familiar!

Piensa en ese desperdicio de potencial. Nuestro sistema falla a mentes extraordinarias, especialmente a las femeninas. El establecimiento solo la aceptó después de que se demostró que tenía razón de manera indiscutible, y aun así, de manera reacia.

Su legado nos enseña algo profundo sobre la psicología humana. Resistimos verdades contraintuitivas, incluso cuando se nos presenta evidencia clara. Nuestros cerebros prefieren falsedades cómodas a realidades incómodas. La brecha entre la intuición y la lógica es vasta, y pocos tienen el valor de permanecer en esa brecha cuando la multitud los grita.

La próxima vez que estés absolutamente seguro de algo, recuerda a Marilyn y a los miles de expertos que estaban absolutamente, confidentemente equivocados. La brillantez no necesita credenciales; a veces solo necesita el coraje de estar solo.