
Según lo informado por el Financial Times, debido a que los clientes en Asia buscan con afán suministros alternativos de petróleo de Oriente Medio que se han interrumpido por la guerra de Irán, las exportaciones de crudo de EE. UU. se espera que alcancen un máximo histórico en abril. La firma de investigación petrolera Kpler estima que el volumen de exportación de este mes de EE. UU. aumentará de 3,9 millones de barriles por día en marzo a 5,2 millones de barriles por día, y que la demanda procedente de Asia crecerá un 82% hasta 2,5 millones de barriles por día; actualmente, hay 68 buques cisterna vacíos en ruta hacia EE. UU.
El número de buques cisterna aumentó de 24 unidades antes de la guerra a 68, lo que refleja directamente que el mercado asiático realiza una sustitución urgente de los suministros de petróleo de Oriente Medio tras la interrupción. El bloqueo del estrecho de Ormuz cortó las rutas de exportación de los principales países petroleros del Golfo, como Irak, Arabia Saudita, Kuwait y Qatar, obligando a los compradores asiáticos a buscar reabastecimiento en el mercado estadounidense, más lejano y con rutas más largas.
Los datos de Kpler muestran que, si se confirma el volumen medio diario de exportación de EE. UU. en abril (5,2 millones de barriles), superaría con creces cualquier registro histórico de meses anteriores, y la tasa de crecimiento del 82% en la demanda de los clientes asiáticos está muy por encima de la intensidad de compra de cualquier otra región. Este aumento vertiginoso está estableciendo una nueva posición para EE. UU. como el nuevo “proveedor oscilante” (Swing Supplier) a nivel global: cuando el suministro de Oriente Medio entra en caos, EE. UU. se convierte en el único gran exportador capaz de llenar rápidamente el vacío.
El jueves, el Brent subió 3,31% hasta 97,89 dólares por barril, mientras que el WTI subió 4,2% hasta 98,38 dólares por barril, revirtiendo la fuerte caída del día anterior provocada por el optimismo sobre el alto el fuego; el miércoles, el WTI llegó a registrar la mayor caída intradía desde abril de 2020.
Ormuz aún está parcialmente cerrado: Irán volvió a restringir la entrada y salida de buques y solo emitió directrices de navegación para algunos; las navieras no quieren reanudar el tránsito de manera integral hasta que las condiciones del alto el fuego se definan claramente
Los ataques continúan afectando la infraestructura energética: el informe señala que instalaciones, incluida una tubería de petróleo clave que evita el estrecho de Ormuz en Arabia Saudita, fueron atacadas
Se observan señales de expansión del conflicto regional: ataques de Israel contra objetivos del Hezbollah en Líbano, y Kuwait, Baréin y Emiratos Árabes Unidos volvieron a sufrir ataques con misiles y drones, lo que intensifica aún más las tensiones en la región
Despliegue continuo de las fuerzas estadounidenses: Trump dijo que la fuerza militar de EE. UU. continuará permaneciendo en Irán “y sus regiones aledañas”, lo que indica que la tensión regional difícilmente se aliviará por completo a corto plazo
Aunque el repunte de las exportaciones mejora la posición estratégica, también ha generado posibles impactos en el mercado interno de EE. UU. Las compras competitivas a gran escala de clientes en Asia podrían elevar los precios internos del petróleo en EE. UU. y profundizar la preocupación de que la guerra de Irán desencadene otra ronda de inflación.
El gobierno de Trump actualmente indica que no planea prohibir las exportaciones de petróleo; los analistas señalan que una prohibición de exportación impediría que el petróleo de EE. UU. se venda, obligaría a las refinerías a recortar la producción y, por el contrario, perjudicaría al mercado interno. Sin embargo, algunos analistas advierten que, si el caos en Oriente Medio generado por la guerra continúa elevando los costos de combustible a medida que se acerca la elección legislativa de mitad de mandato de noviembre, la Casa Blanca podría reconsiderar su postura.
La volatilidad pronunciada del precio del petróleo ya se ha extendido a los mercados bursátiles globales: el Sensex y el Nifty de referencia en India caen alrededor de un 0,7%, y las caídas en mercados principales de Asia, como el índice Nikkei de Japón, el KOSPI de Corea del Sur y el índice Hang Seng de Hong Kong, alcanzan hasta el 1%.
La interrupción del suministro de petróleo de Oriente Medio se centra en el bloqueo del estrecho de Ormuz, que corta las rutas de exportación de los principales países productores, como Arabia Saudita, Irak, Kuwait y Qatar. EE. UU. es actualmente el único proveedor alternativo con capacidad de aumentar rápidamente y a gran escala sus exportaciones, y la infraestructura para exportar petróleo de esquisto es sólida, por lo que puede aumentar de forma significativa el suministro a Asia en el corto plazo.
Según las estimaciones de Kpler, el volumen medio diario de exportación de EE. UU. en abril podría llegar a 5,2 millones de barriles, casi un tercio más que los 3,9 millones de barriles por día de marzo; el principal motor es el aumento explosivo del 82% en la demanda de clientes asiáticos. Actualmente, ya hay 68 buques cisterna vacíos en camino hacia EE. UU., casi tres veces las 24 unidades de la semana anterior a la guerra, lo que muestra un fuerte deseo de compra en el lado de la demanda.
Las exportaciones a gran escala podrían impulsar al alza los precios del petróleo en el mercado interno de EE. UU. en el corto plazo. Esto se debe a que, tras exportar el mismo crudo, la oferta interna relativa disminuye, se incrementan los costos de compra de las refinerías y, finalmente, el efecto se transmite al lado del consumo. Este es también uno de los antecedentes por los que algunos analistas temen que la guerra de Irán pueda profundizar la presión inflacionaria en el interior de EE. UU.