لذا، يستمر الجميع في السؤال عن موعد نفاد الضمان الاجتماعي فعليًا، وبصراحة، الإجابة تقترب جدًا. نحن نتوقع أن يحدث ذلك حوالي عام 2034-2035 إذا لم يتغير شيء، وهو تقريبًا بعد عقد من الزمن.

إليك ما يحدث فعليًا. عدد الأمريكيين الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا أو أكثر على وشك الارتفاع من 58 مليون حاليًا إلى أكثر من 78 مليون بحلول عام 2035. هذا يعني أن هناك عددًا أكبر بكثير من الأشخاص يسحبون المال وأقل بكثير من الأشخاص يدفعون. الحسابات لم تعد تعمل بعد الآن.

في الوقت الحالي، تجلب ضرائب الرواتب ما يكفي لتغطية حوالي 78% مما من المفترض أن يتلقاه الناس. لذلك، عندما ينفد احتياطي الضمان الاجتماعي، قد يتم تقليل المزايا بنسبة 25% أو أكثر إلا إذا تدخل الكونغرس. للمقارنة، الضمان الاجتماعي هو حرفيًا نصف الدخل لنصف الأزواج المتقاعدين و70% من دخل الأشخاص المسنين الأفراد. خصم بنسبة 25% سيكون قاسيًا على معظم المتقاعدين.

لكن الأمر هنا—من المحتمل ألا يتوقف فعليًا. من المرجح أن يتدخل الكونغرس قبل أن ينفد صندوق الثقة تمامًا. هم ببساطة لا يستطيعون الاتفاق على كيفية إصلاحه بعد. بعضهم يريد رفع الضرائب، وآخرون يريدون تعديل المزايا تلقائيًا بناءً على متوسط العمر المتوقع. لا أحد سعيد بأي خيار، ولهذا السبب لم يُتخذ قرار بعد.

لنحلل ما يفكرون فيه فعليًا. الخيار الأول: رفع ضرائب الرواتب. حاليًا هي 6.2% من الموظفين و6.2% من أصحاب العمل. يمكنهم زيادة ذلك، لكن من الواضح أن لا أحد يريد دفع ضرائب أكثر. الخيار الثاني: جعل المزيد من دخلك خاضعًا لضرائب الضمان الاجتماعي. حاليًا، يُفرض الضرائب فقط على الدخل حتى 176,100 دولار، لذلك دخل الأثرياء فوق ذلك يتجنب الضرائب. رفع أو إزالة هذا الحد سيؤثر بشدة على أصحاب الدخل العالي.

الخيار الثالث: تأخير سن التقاعد. حاليًا هو 67 لمعظم العمال الأصغر سنًا. بعض المقترحات تقترح رفعه تدريجيًا إلى 69. هذا أقل شعبية من زيادة الضرائب، لكنه لا يزال غير مثالي، خاصة للعمال ذوي الدخل المنخفض الذين يميلون إلى أن يكونوا أقل عمرًا. هذا يعني بشكل أساسي العمل لفترة أطول قبل أن تتمكن من الجمع.

الخيار الرابع: تقليل زيادات تكلفة المعيشة السنوية. حاليًا، يحصل المتقاعدون على زيادات صغيرة لمواكبة التضخم. إذا تم تقليل ذلك، فلن تواكب المزايا ارتفاع الأسعار، وسيشعر الأشخاص ذوو الدخل الثابت بالضغط.

الواقع هو أنه عندما ينفد الضمان الاجتماعي بعد حوالي تسع سنوات، يجب أن يحدث شيء. من المحتمل أن يجري الكونغرس تغييرات قبل أن تصل الأمور إلى ذلك الحد، لكن كلما تأخروا، زادت الحاجة إلى تغييرات أكثر حدة. يعتقد معظم الخبراء أنهم سيرفعون سن التقاعد أو يزيدون الضرائب بدلاً من تقليل المزايا، لكن بصراحة، قد يكون مزيجًا من كل شيء. النقطة هي، إذا كنت تخطط للتقاعد حول عام 2035 أو بعده، فمن الأفضل ألا تعتمد على نفس مستويات المزايا التي حصل عليها والداك. من الأفضل أن تخطط لأقل وتفاجأ بشكل سار بدلاً من العكس.